世界的な食糧危機が迫る中、欧州が農薬禁止措置の見直しを検討
欧州委員会は、2020年までに農薬の使用量を半減させるという野心的な計画を提案していた。EU加盟国のほぼ半数がこの動きに反対している。
農業担当大臣らは、欧州連合（EU）における農薬使用量を大幅に削減することは、先行きが極めて不透明な状況下で、作物の収穫量に影響を及ぼす恐れがあると警告した。
欧州委員会が提案した、2030年までに農薬使用量を半減させるという野心的な目標は、先日ブリュッセルで開催された農業・漁業理事会（Agrifish）において、加盟各国から批判を受けた。
「合成分子を使わずに病害を抑制するのは困難かもしれないが、それは必要不可欠だ」
会合で、各国の大臣らは「義務的な削減目標を設定する前に、化学農薬に代わる実行可能で持続可能な代替手段が必要である」と強調した。
また、制限を課す前に、新たな規制では「加盟国ごとの地理的・気候的条件や現状の違い」も考慮すべきだと付け加えた。
関連記事：害虫対策のため、アンダルシアのオリーブ園にコウモリを再導入さらに彼らは、「特に現在のようなロシアによるウクライナ侵攻という状況下において、食料安全保障やEU農業の競争力を犠牲にしてまで持続可能性を追求すべきではない」と強調した。
27カ国の農業相の間で生じつつある意見の相違は、欧州委員会が策定中の新規制に重大な影響を及ぼす可能性が高い。この規制の目的は、農業における化学物質の使用を削減することにある。
提案されている規制案では、各国政府に対し、国内の削減目標を設定し、農薬を最終手段として用いる統合的害虫管理（IPM）の実践を通じて、環境に優しい害虫防除を実施するよう求めている。
また、公園、遊び場、学校、および生態系に敏感な地域における農薬の使用を全面的に禁止することも規定している。
最後に、この規則案では、農家が他の害虫防除方法へ移行する際の費用を賄うため、各国政府が共通農業政策（CAP）の資金を使用することを認めている。
この規制案に対し、最も強い反対を示したのは、スペイン、ポルトガル、マルタ、ルクセンブルク、スロバキア、スロベニア、ポーランド、ラトビア、リトアニア、エストニア、ブルガリア、ハンガリーであった。
スペインの農業大臣は、生態系に敏感な地域での農薬使用を禁止すると、その地域が害虫の温床となる恐れがあると警告した。スロベニアの大臣は、これらの地域の農家が禁止措置により著しい不利益を被ることになると付け加えた。
しかし、欧州委員会のステラ・キリアキデス健康・食品安全担当委員は、この提案を擁護し、長期的な食料安全保障とレジリエンス（回復力）を確保するためには、農薬の使用に関する方針転換が必要だと述べた。
「私たちは農薬の使用を禁止しているわけではありません」と彼女は述べた。「生物学的および低リスクの代替手段の選択肢は市場で徐々に増えており、承認件数の増加や規制の合理化が進むことで、農家の移行を支援しています。」
「研究、イノベーション、新技術の継続的な活用も、この移行を支えるでしょう」と彼女は付け加えた。「ロシアによるウクライナ侵攻は、我々が新たな現実に適応しなければならないことを意味します。しかし、それによって持続可能性への取り組みが妨げられることは許されません。」
農薬使用のさらなる削減は、オリーブ栽培農家にも影響を及ぼすことになる。彼らの多くは、2021年10月のジメトエート使用禁止措置に反対していた。
この化学物質は、オリーブ園におけるオリーブミバエに対する唯一の有効な防御手段であると広く考えられている。一部の農家は、実行可能な代替的な害虫防除戦略がないまま禁止措置が実施されたことを嘆いていた。
「長年にわたり、ジメトエートのような農薬が市場で入手可能であったため、合成有効成分は、予防よりも病害の治療に重点を置いた植物保護のアプローチを助長してきました」と、生産者団体「イタリア・オリヴィコラ」の会長ジェンナーロ・シコロ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。
「合成物質を使わずに病気を防除するのは困難かもしれないが、それは必要なことだ」と彼は付け加えた。「生産プロセス全体において、環境とその天然資源の保護を考慮しながら行わなければならない。」
シコロ氏は、オリーブ生産者は害虫の蔓延に対してより予防的なアプローチを取るべきだと主張する。
「そうすることで、植物の健全性を中心に据え、土壌やその生息する環境全体と調和した好循環が生まれる」と彼は述べた。「我々は（害虫）防除戦略を再構築する必要がある」
関連記事：研究者がバーティシリウム萎凋病の蔓延を食い止める化合物を特定欧州食品安全機関（EFSA）の2021年年次報告書は、欧州におけるオリーブ生産での農薬使用量が極めて少ないことを裏付けた。
EFSAが分析した10万件のサンプルのうち、96％で化学物質の含有量が法定基準を大幅に下回っていた。さらに、全サンプルの57％では定量可能な残留レベルが検出されなかった。
「残念ながら、有機農業への取り組みはオリーブ農家だけに依存するものではありません」とシコロ氏は述べた。「より広範な取り組みは、合成製品が広く使用されている他の分野から生まれる可能性があり、またそうあるべきです。コスト上昇という課題に直面していても、オリーブ栽培はその役割を果たすことができます。」
欧州食品・農業・観光・貿易連盟（EFFAT）によると、提案されている規制は前進ではあるものの、労働者の健康への影響など、農薬使用による具体的な影響は考慮されていない。
「欧州における農薬の危険性は現実のものだ」と、EFFATのクリスティアン・ブラガソン事務局長は述べた。「農薬や農業用化学物質への曝露は、農業従事者が直面する主要なリスクの一つだが、依然としてその深刻さは過小評価されている。労働者の健康と安全を守ることは、真に持続可能な農業を目指すことを意味する。」
「農薬フリー農業」の活動家であるナタリア・スヴルタン氏は、オリーブオイル・タイムズに対し、農薬が土壌、生物多様性、そして人間の健康に与えてきた80年分の被害を回復させるには、長い時間がかかるだろうと語った。
「一つの単純な解決策を適用するだけで、一夜にして問題を解決することはできません」と彼女は語った。「私たちの食料生産システムに抜本的な変革が必要であり、それは遅滞なく行われなければなりません。」
「生物多様性と健全な土壌は、あらゆる種類の食料生産に必要な基盤であり、アグロエコロジーこそがそれを保全するための解決策です」とスヴルタン氏は付け加えた。「これは研究結果だけでなく、統合的害虫管理を成功裏に実践している有機生産者の増加によっても示されています。」
スヴルタン氏によると、総合的害虫管理には、混作、下播き、多品目栽培、輪作、休耕、そして害虫の発生状況を常に監視することなど、いくつかの手法が含まれる。
「予防策だけでは不十分な場合、害虫の生物的防除、物理的トラップ、機械的除草といった非化学的な代替手段が優先されます」と彼女は述べた。
スヴルタン氏はさらに、人間の手によって形作られた景観に自然のバランスを取り戻すためには、従来の農法を新しい農法に置き換える必要があると付け加えた。
「多くの古いオリーブの木が、病気や害虫の被害を受けやすい新しい品種に置き換えられてしまいました」と彼女は語った。「自然の秩序や自然のプロセスへのいかなる干渉も、解決する問題よりも多くの問題を生み出すことになります。」
「私たちは賢明になり、現在のように農薬や化学肥料を使って自然と戦うのではなく、自然と調和して生きる必要があります」とスヴルタン氏は付け加えた。「新しい品種であっても、害虫のモニタリング、害虫トラップ、機械的な除草法、忌避剤の使用といった手法を用いれば、少なくとも農薬や肥料の使用量を減らすことは可能です」
EU農業・漁業理事会は、12の加盟国が署名した文書を採択して閉会した。この文書は、EUに対し、持続可能性の推進と、世界レベルでの農薬に対する新たなアプローチを求めている。
文書は、こうした持続可能性への世界的な移行が失敗した場合、「グリーン・ディールの展開とその戦略は、環境の悪化や欧州農業の収穫量減少を招く恐れがある」と述べている。
農薬に関する新たな規則は、発効するために欧州理事会と欧州議会の双方による承認が必要となる。