EUのオリーブオイルに関する規則を、ブレグジットの是非を問う国民投票における「決定的な一撃」と見なす声もある

2013年にEUの農業担当委員が打ち出した一連の抜本的な規制の一環として、レストランのテーブル上で、蓋のない詰め替え可能なオイルボトルや容器に入ったオリーブオイルを提供することが禁止されることになった。この措置は、欧州連合全体で採用されることを目的とした、一連の新規かつ包括的な規則や手続きを象徴するものであった。

すべての国がこれに賛同したわけではなく、自国を依然として主権国家とみなす中、EUの統治機関から事業運営の指図を受けることに反発を示す国もあった。この問題をめぐる反発は、英国で間もなく行われる「ブレグジット」国民投票の根底にある諸問題の縮図とも言える。 明日、英国は28カ国からなるEUから完全に離脱するか否かを問う国民投票を行う。

オリーブオイルに関する指令が「最後の一押し」となったのだろうか？

2013年5月、ジュリー・バトラーは『Olive Oil Times』紙で、オリーブオイルの提供に関する新規則を支持した国々には、当然ながら、世界最高品質のオリーブオイルの多くが生産されている地域――イタリア、スペイン、フランス、ギリシャなどが含まれていたと報じた。 この動きに反対したのは9カ国で、英国は棄権した。

しかし、ABCニュースへの投稿で、AP通信のラフ・カサートは、このオリーブオイルをめぐる論争を、「EUが些細な規則の長いリストを通じて日常生活に過度に介入していると見なし、長年激しく非難してきた英国のEU懐疑派」を煽っているかもしれない根底にある不満の例として直接指摘した。 これはまさに、「カリッとしたパンをオイルにつけて食べるのが好きな人なら誰でも苛立たせるような、行き過ぎた規制」の好例だと彼は述べた。

この規則は、EU全域の飲食事業者に、原産地と成分が明確に表示された、再利用できない容器に厳重に包装・ラベル付けされたオリーブオイルのみを使用することを義務付けていた。 この措置の目的は、偽造品や論争が絶えないこの分野に基準を設けることだった。バトラーの記事にもあるように、これらは「オリーブオイルの品質と真正性を確保しつつ、消費者をよりよく保護し、情報を提供すること」、そして、安価な油で薄めたり混入させたりした製品を客に提供するという慣行を阻止することを意図していた。

しかし、この計画は英国市民の間でほとんど支持を得られず、多数の苦情が寄せられた結果、結局、実際に施行されることはなかった。 カサート氏は、欧州政策研究センター（CEPS）のアナリスト、スティーブン・ブロックマンズ氏に取材した。同氏は次のように指摘した。「オープン式のオリーブオイルディスペンサーを禁止する計画は、英国の多くの人々がすでにEUの『独断的な命令』と受け取られるものを嘲笑することに慣れていた時期に持ち上がった。これはまさに『蟻の一撃がラクダの背を折る』という諺通りの出来事だったかもしれない」とブロックマンズ氏は述べた。

オリーブオイルをめぐる論争そのものの結果であれ、英国のEU離脱という現実的な可能性の結果であれ、ブリュッセルのEU執行機関は英国の声を聞き入れようとしているようだ。「大きなことは大きく、小さなことは小さく」という姿勢でより広範な課題に注力し、加盟国のための規制緩和を約束している。 これは英国の有権者をある程度なだめるかもしれないが、消費者にとっての意味は、彼らが「エキストラバージンオリーブオイル（EVOO）」だと思い込んでパンを浸し続けている一方で、実際にはより安価で健康面でも劣る油の混合物を吸い込んでいる状態が続く可能性が高いということだ。

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