「オレアラム」会議でキャノーラ油とオリーブオイルの違いが検証される

非営利団体「オレアルム」は、スペインのハエンで第9回年次総会を開催した。会員やハエンの住民、さらには海外からの参加者も数名参加し、ワークショップに参加して、キャノーラ油に比べてオリーブオイルが持つ利点について学んだ。

Olearum visiting an old mill

1970年代、幼いパコ・ロレンソ・タピアは、マラガ州モンダにある祖父のオリーブオイル工場を駆け回り、実家のパン屋で焼きたてのパンを食べていました。当時は気づいていませんでしたが、その子供時代の経験は、後に彼の人生とオリーブオイル文化の保存において重要な役割を果たすことになるのです。

パコはその後医師となり、栄養や地中海式食生活が健康に与える影響に特に強い関心を抱くようになった。しかし、ロレンソ・タピアを他とは一線を画す存在にしているのは、地中海式食生活とオリーブオイルを取り巻く歴史や文化遺産に対する彼の深い理解である。

彼は『Olive Oil Times』に対し、この情熱こそが、彼に『Museos del Aceite en España（スペインのオリーブオイル博物館）』という本を出版させるきっかけになったと語った。 スペイン各地の象徴的な場所を調査し、実際に足を運んだ後、彼はそれらを保存・促進すること、そしてそれらを所有する人々をつなぐことの重要性に気づきました。この考えに基づき、2007年に非営利団体「オレアルム（Olearum）」を設立しました。この団体は、生産者、製油業者、専門家、オリーブオイルの専門家らを結集させ、オリーブオイルとその歴史を守り、その認知度を高めることを目的としています。

現在、オレアルムには30名以上の会員が在籍しており、全員がオリーブオイルに対して並々ならぬ情熱を持ち、共通の目的のために活動しています。当協会の目標は、遺産の保存と目録作成、オリーブオイル文化とその製品の普及、高品質なオリーブオイルの擁護、国内外での協力関係の構築、学校・政府機関・報道機関との連携による一般市民への啓発、そしてオレアルムの目標推進に尽力する個人や団体の表彰です。

これらの目標を達成するため、オレアルムは会員だけでなく、老若男女を対象とした様々な活動を企画しています。参加者は、グルメイベント、オリーブオイル観光、オリーブオイルフェア、田園地帯への遠足など、多彩な催しを楽しむことができます。

先週、オレアルムは第9回年次総会を開催しました。この総会は毎年異なる場所で開催されます。2020年は会員の田中富子氏と共に日本を訪れる予定でしたが、今年はスペインのハエンという地元に近い場所で会員たちが集まりました。

イベントでは、伝統的なオリーブオイルの製造ワークショップ、アート展、オリーブ畑に関するドキュメンタリー上映に加え、多くの興味深い講演が行われました。

その講演者の一人が、ハエン大学オリーブ園・オリーブオイル高等研究センターの所長であるホセ・フアン・ガフォリオ・マルティネス氏でした。キャノーラ油（菜種油）とオリーブオイルの健康への影響について彼の話を聞くために、ロンドンからわざわざ足を運んだ人々もいました。

彼はまず、オリーブオイルで揚げ物をするとがんになる可能性があるため絶対に避けるべきだと告げられたというペルー人男性の話を聴衆に伝えました。また、発煙点が高いためココナッツオイルしか使わないと断言する有名シェフとも対峙したそうです。多くの参加者は、これらが世界中でよく聞かれる主張であることを認識していました。

ガフォリオ氏は、真実は実は重要ではないと説明しました。重要なのは、世界中の消費者が抱く認識と、彼らが真実だと信じている話なのです。科学的根拠と長年の研究に基づいて、消費者が健康的な選択ができるよう教育するのは、オリーブオイルの専門家の役割です。

キャノーラ業界は様々なマーケティングポイントを提示している。彼らは自社の油をオリーブオイルと比較し、キャノーラ油は飽和脂肪酸が少なく、オメガ3が豊富で、揚げ物に適した高い発煙点を持っていると主張している。

ガフォリオ氏は、エクストラバージンオリーブオイルの利点を力説した。彼は、オリーブオイルの飽和脂肪酸含有量はキャノーラ油と比べてそれほど高くはないと述べた。

さらに彼は、キャノーラ油にはオメガ3とオメガ6の両方が多く含まれているものの、これらは多価不飽和脂肪酸であり、加熱下では安定性を保てないと続けた。 オメガ6を過剰に摂取すると、体内で炎症を引き起こす可能性もある。一方、オリーブオイルはオメガ3と6の含有量が少ない。オリーブオイルにはオレイン酸が多く含まれており、これは加熱してもすぐに劣化しないオメガ9（一価不飽和脂肪酸）である。ガフォリオ氏は、オメガ3と6を多く含む油は生で摂取するのが最適だと説明した。

オリーブオイルは発煙点が低いという噂とは裏腹に、実は高温に耐えることができます。これは、耐熱性のあるオメガ9（オレイン酸）が含まれているだけでなく、エクストラバージンやバージンオリーブオイルには、温度上昇時に油の酸化を防ぐ抗酸化物質（フェノール類）が含まれているためです。 エクストラバージンオリーブオイルの煙点は最大400ºF（205ºC）に達しますが、キャノーラ油は455ºF（235ºC）です。一方、揚げ物に必要な温度は約356ºF（180ºC）です。

参加者がキャノーラ油からバージンオリーブオイルへの切り替えにまだ確信を持てない場合を想定し、ガフォリオ氏は講演の締めくくりとして、エクストラバージンオリーブオイルの健康への有益な効果が繰り返し実証されているという強力な科学的根拠を示しました。

イベント終了後、会員たちは地元のレストランで昼食を楽しみました。そこでは、ハエン地方の伝統的な料理を引き立てるために、ハエン産の最高級オリーブオイルが各テーブルに用意されていました。焼きたてのパンをちぎってオイルにつけて食べる中、キャノーラ油がないことについて不満を漏らす人は誰一人としていませんでした。