欧州、オリーブオイルの品質基準を見直す

欧州委員会は、オリーブオイルの検査に関する規則の改正案について協議を開始した。

欧州委員会のダチアン・チョロシュ農業・農村開発担当委員は、エクストラバージンオリーブオイルのアルキルエステル基準値の引き下げを求める要請を受け、このほどこの動きを発表した。

これは、イタリアの欧州議会議員らが提出した書面質問への回答であり、同議員らは「アルキルエステル基準値を75mg/kgから30mg/kgに引き下げることで新たな市場要件に適合させ、本物のエクストラバージンオリーブオイルの品質を保証するため」に、欧州委員会がEU規則61/2011の見直しを行う意向があるかどうかを問うていた。

議員らは前文において、現行の閾値である75 mg/kgでは、生産者を保護し、エクストラバージンオリーブオイル価格の下落により「依然として市場で頻繁に見受けられる」ランパンテ油を含む不純な混合物の流通を防ぐには不十分であると述べた。

「実際、2011-2012年のオリーブオイル生産年度の開始は、生産コストさえ賄えないほど低すぎる卸売価格によって、再び特徴づけられた。これは、市場の歪みを引き起こし、消費者の権利を無視する不正混入に憤慨している生産者や搾油業者から、当然のことながら強い反発を招いている」と彼らは記した。

「欧州委員会（EC）は、消費者が購入するオイルの実際の成分について保証を受け、購入時に誤解させられることなく正確な情報を得られるようにすることを、極めて重要だと考えていないのか？」と彼らはまた問いかけた。

1月27日の書面回答で、チョロシュ氏は、アルキルエステルに関する基準値は、EUの専門化学者グループの意見および国際オリーブ油評議会（IOOC）による関連作業と合致していると述べた。

「オリーブオイルの品質に関して、欧州委員会は最近、オリーブオイル基準の改定の可能性を検討するため、関係する利害関係者との協議を開始した」と彼は述べた。

一方、アルキルエステルに関する基準値は、欧州委員会のオリーブおよびその派生製品に関する諮問グループの議題にも上がっている。同グループは欧州委員会の見解を代表するものではないが、農業関連のコミュニティ代表者の意見を聴取している。

昨年の会合の議事録には、このパラメータの変更が必要かどうかについて議論した後に、「…測定方法の改訂を正式に要請する前に、グループのメンバーは十分なデータを収集し、経験を積むべきである」と記されている。

「委員会（代表）は参加者の懸念を認識しつつも、データに裏付けられた確固たる根拠が必要であることを強調した。さらに、アルキルエステル含有率の経時的な変化に関しては、現時点で入手可能な情報は、原則としてアルキルエステル含有率は時間とともに増加し得るという論文のみである。しかし、初期値が低い場合、時間の経過とともに増加は生じないようである。」

「結論として、委員会は、これとは反対の事実を立証する科学的証拠や、新たな手法に関する提案を歓迎する。議長は、この件に関するさらなるデータを収集するため、あと1年間待つことを提案した」と、諮問グループの議事録は締めくくった。