欧州連合のオリーブオイル：法的な実情

9月末にEU 初のオリーブオイル行動計画 が発表される際、夏半ばから出回っている草案から大きく外れることはないと見られる。 これらの草案によると、同計画は品質と管理、業界の再編、販促、そして第三国との競争に重点を置くことになる。また、オリーブオイルが「EU産品」として確立されつつあるという事実も裏付けられることになる。

これは、生産者支援制度（特に農家への支払い、余剰分の貯蔵に対する助成金）だけでなく、規格、表示、マーケティング、健康・栄養に関する表示、環境規制に関する厳格なルールを通じて、ブリュッセルが後押しする形となる。

EUは法を通じて語るものであり、その意味で主導権は地中海沿岸の加盟国からブリュッセルへと移った。 ブリュッセルがオリーブオイルを自らの管轄下に置こうとする原動力は、スキャンダルによって地元（特にイタリアやスペイン）の産業が被った損害だけでなく、攻撃的で「科学に基づく」と称する新世界の競合他社の台頭、そして世界的な所得格差の拡大により、オリーブオイルが「1％の富裕層」とその追随者たちのための「脂肪」となってしまったことにも起因している。 おそらく、これは北方の隣国からの脅威や中傷によってますます疎外されつつある地域に対し、ブリュッセルが「好意を示す」ための手段でもある。

完全な主権国家とは異なり、EUはEU条約に基づく正当性を有する立法措置を通じてのみ行動することができる。 したがって、EUのオリーブオイルの未来は、法の中にこそ見出される。初期のEC／EUの立法は、主に「指令」（所定の目標を達成するために加盟国に対し自国の法律を改正するよう「指示」するもの）に依拠することで、一般的に国家主権への介入を控えめにしていたが、今日ではほぼ独占的に「規則」（加盟国による追加の措置を必要とせず、また不可能であり、制定された通りに直ちに効力を生じる、より強硬な立法形態）を通じて行動している。 事実上、すべての新しい規則は、加盟国に依然として主導権を握っているという感覚を与えることを意図して策定された以前の指令を廃止するものである。

オリーブオイルに関する最近の法規制は、その典型的な例である。最初の規制は1991年に制定された（2011年に最終改正された規則2568/1991）もので、当時ブリュッセルはオリーブオイルの分類と、それらを法的に区別する方法を定めた。 今年1月、オリーブオイルのマーケティングおよび表示に関する実施規則（規則29/2012）が発効した。これは、2002年の原法に対する10年間にわたる改正を統合したものであり、消費者への食品情報提供に関する2011年の規則（規則1169）に定められた要件を補完する形で、オリーブオイルに適用される特別な要件を規定している。 またEUでは、許容される健康・栄養表示を定める立法プログラムが進行中であり、廃棄物の規制や、新たな「オリーブオイル・ツーリズム」の利益を考慮するための環境対策にも取り組んでいる。

中東に起源を持つにもかかわらず、南ヨーロッパは常にオリーブオイルの本場であり、品質と味の代名詞となってきた。上述の要因、すなわち生産国における不祥事、EU側の法整備への意欲、そして特に富裕層の多い米国消費者市場をめぐる激しい競争は、世界市場における欧州産オリーブオイルの地位を維持するため、ブリュッセルによるより強硬な対応の必要性を生み出している。

バージニア・ブラウン・キーダー氏はニューヨーク州弁護士会会員（引退）であり、トルコでEU法を、ニューヨーク州立大学ビンガムトン校で国際法および知的財産法を教えている。現在は、法律とオリーブオイルに関する著書を執筆中である。