フランス、パーム油への増税案を撤回

インドネシアとマレーシアの生産者たちはフランス政府に対して強く抗議し、法案が最終的に可決される前に、パーム油への追加課税案を大幅に削減させることに成功した。

1月、フランス上院は、パーム油の輸入に対して「生物多様性追加税」と呼ばれる税を課すことを可決した。 広大な熱帯雨林がパーム油プランテーションへと転換されることを懸念する環境保護活動家からの圧力により、議員たちはこの累進的な輸入税を承認した。もし可決されていれば、税額は2017年に1トンあたり100ユーロから300ユーロ（326ドル）、2018年に500ユーロ、2019年に700ユーロ、2020年に900ユーロへと引き上げられることになっていた。

フランスへのパーム油の主要輸出国であるインドネシアとマレーシアは、この税を不公平だと批判した。クアラルンプールでは、マレーシア・パーム油評議会（MPOC）が、フランスが開発途上国の主要な輸出品の一つに対して差別的な税を課したと述べた。「この税は、経済的・環境的な正当性を欠いているにもかかわらず、国民議会の議員による投票で可決された」と同評議会は声明で述べた。

両国は協力してフランスへの働きかけを行い、今週、国民議会は既存の104ユーロの課税に加え、2017年にはわずか30ユーロ（34ドル）から段階的に引き上げられる追加課税を承認した。

この新たな軽減税率は、毎年20ユーロずつ引き上げられ、2020年までに90ユーロとなる予定だが、これは最初の追加課税額のわずか10分の1に過ぎない。

パーム油は飽和脂肪酸を多く含むが、190ユーロの課税対象となるオリーブオイルなどの他の油類に比べ、課税額ははるかに低い。フランス人は、様々な食品を通じてこの比較的安価な商品を約12万6,000トン消費している。

パーム油が議会で検討の対象となるのは、2012年以来3度目となる。フランス国内で強い反響を呼んだのは、2015年7月にセゴレーヌ・ロワイヤル環境相が「ヌテラは地球を破壊している」としてフランス人にその摂取をやめるよう求め、環境問題への警戒を強めるよう市民に警告した一件だった。

彼女が言及したのは、フランス人が愛してやまないイタリア製品――フランスの子供たちが朝食のパンや放課後の軽食として食べるヘーゼルナッツスプレッドのことだ。ヌテラはパーム油が17％、砂糖が55％を占めており、決して健康的な食品とは言えないが、それでもフランス人の26％を魅了している。ロワイヤル氏は、気候変動につながる森林伐採のために再植林を余儀なくされた膨大な数の木々に言及した。

パーム油に対する過去の課税案は、このヘーゼルナッツスプレッドの絶大な人気ゆえに、フランスのメディアから「ヌテラ税」と呼ばれていた。

ロワイヤル氏の発言を耳にしたイタリアの環境大臣は、「イタリア製品には手を出さないでほしい」と述べた。ヌテラを製造するフェレロ社が、持続可能な方法で調達されたパーム油を使用していると彼女の主張に反論すると、同大臣は公式アカウントで「ヌテラをめぐる騒動について、心よりお詫び申し上げます」とツイートした。

パーム油をめぐる戦いは続いており、2月にはフランス北部のボロレ本社でグリーンピースの抗議活動が行われた。ボロレは、アジアやアフリカでパーム油やゴムの事業を展開するベルギー企業の株主である。抗議者たちが掲げた100平方メートルの横断幕には、「ボロレ、森林に優しくない厳しい事業」と書かれていた。