新しい生物農薬が、キシレラ菌による症状の緩和に有効であることが判明した

欧州連合（EU）が資金提供しているBiovexoプロジェクトにおいて開発された、細菌「キシレラ・ファスティディオサ」を標的とする3つの新規化合物が、まもなく購入可能になる見込みだ。

発売されれば、Biovexo コンソーシアムによって改良されたこれらの製品は、Xylella fastidiosa の蔓延を食い止めるための重要な一歩となるでしょう。

「これらの新しい生物農薬は、感染したオリーブの木から細菌を根絶することはできないため、すでに感染した植物を治癒させることはできません」 と、Biovexoの科学コーディネーターであり、オーストリア技術研究所の上級研究員であるステファン・コンパン氏はOlive Oil Timesに語った。「それでも、キシレラ・ファスティディオサの症状の進行を遅らせたり、媒介昆虫の個体数を減らしたりするものもある。」

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「実地での適用により、これらの手法が細菌による圧力を軽減すると同時に、感染したオリーブの木の緑化を促進できることが示された」と彼は付け加えた。

2020年以来、コンソーシアムの研究者やパートナーは、オリーブの木を細菌から治癒させたり、感染を生き延びて生産を再開できる可能性を高めたりすることを目的とした、いくつかの異なる解決策を試験してきた。

Biovexo の活動の重要な部分は、実験室での有望な発見を、農家のための実用的なツールに変えることでした。 

焦点は、細菌と昆虫の両方を標的とする生物農薬の成分を配合し、それらを実験室での実験から工業生産へとスケールアップさせ、大規模な野外試験を可能にすることでした。

「私たちはプーリア、マヨルカ、そしてアリカンテでも野外試験を行ってきました。当初はいくつかの生物農薬から始めましたが、プロジェクトが最終段階を迎える現在、そのうちの3つに焦点を絞っています」とコンパント氏は述べた。

この大規模な野外試験により、研究者らは製品の有効性だけでなく、その持続可能性、生産拡大の可能性、そして適切な製剤化についても評価することができました。

「これはユニークなプロジェクトであり、長年にわたって多数の植物を試験した唯一のプロジェクトです」と、Biovexo の野外試験コーディネーターであるパスクアーレ・サルダレッリ氏は述べています。

「私たちは温室だけで作業を行ったわけではありません。Biovexo は、感染地域で自社栽培のオリーブの木を育て、自然感染した木を分析・追跡できるようにしました」と彼は述べています。

既存のアーモンドやオリーブの果樹園も、製品の予防および治療効果を検証するためにこのプロジェクトに組み込まれた。

オリーブに関する野外試験は、キシレラ・ファスティディオサに感染しやすいことが知られている品種を対象に、バーリ県ロコロトンドにあるバジレ・カラミア農業研究・研修・ 実験センターのエンツァ・ドンジョヴァンニ氏との協力のもと、キシレラ・ファスティディオサに感染しやすいことが知られている品種を用いて実施された。

「私たちは、現在この細菌が風土病となっている感染地域、ブリンディシからほど近いオリーブ園に、チェッリーナ・ディ・ナルド品種を選定しました」とサルダレッリ氏は述べた。「また、さまざまな条件下での影響を分析するため、成熟したオリーブ園でも試験を拡大しました。」

「ブリンディシ近郊では、『チェッリーナ・ディ・ナルド』や『チマ・ディ・メルフィ』などの品種を含む樹齢30年のオリーブ園を追跡調査しました」 と彼は付け加え、感染の進行過程の全段階を検証すること、およびその制御が可能かどうかを検討することの重要性を示唆した。

「現場では、症状の目視評価データだけでなく、処理された植物のマイクロバイオームに関するデータや、その生理学的状態に関するデータも得ています」とサルダレッリ氏は説明した。

6ヶ月ごとに、すべてのオリーブ園について、この細菌とその症状の有無が評価されている。 

さらに、この細菌と昆虫の両方に対して生物農薬を使用するという、総合的害虫管理（IPM）アプローチが、さらなる試験として進行中です。

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「我々が確認したのは、当社の生物農薬の作用機序が様々であるという点です。昆虫媒介者を標的とするものもあれば、植物の症状を軽減する上で有効なものや無効なものもありました」とコンパント氏は述べた。

「キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）の感染そのものについては、これらの化合物が直接的な影響を及ぼさないことが分かりました。しかし、この病気の発生を抑制し、封じ込めることを目的としているため、正しいアプローチはより広範なものです」と同氏は付け加えた。

この幅広いアプローチは、Biovexo がヨーロッパ全域の主要な研究機関や業界関係者との間で構築してきた数多くのパートナーシップを反映している。

微生物や植物抽出物をベースにしたこれらのバイオ殺虫剤は、持続可能で環境に優しい製品となるよう設計されています。

研究者たちは、選定されたバイオ殺虫剤のライフサイクルアセスメントを実施して環境フットプリントを測定するとともに、作物、 生態系、およびミツバチなどの益虫に対する安全性を確保するため、広範な毒性試験を実施しました。

Biovexo は、一貫性と品質を確保するためのバイオプロセス管理パラメータを開発すると同時に、有効性を最大化するための最善の方法も模索しました。

また、農業分野で現実的に導入可能であることを確認するため、経済的実現可能性についても評価が行われました。

同社は、これらの製品を市場に投入し、農家に届けるには、さらに若干の時間が必要になると警告した。

各製品は、必須の規制適合性チェックを受けることになる。コンソーシアムによると、広範な試験と分析を行うことで、業界は製品の生産規模を拡大し、市場投入に向けた準備を進めることができるという。

「これらのソリューションが利用可能になるには、多くのリソースと資金を投入する必要があります」とコンパント氏は述べた。「何よりも、専門業界の直接的な関心が不可欠です。」 

研究者らは、プロジェクト終了後も少なくとも1か所の実験圃場を維持したいと考えている。

2025年11月13日、Biovexoは、欧州におけるキシレラ・ファスティディオサ危機の発端となったイタリア南部のプーリア州ロコロトンドで、最終会議を開催する。

この終日イベントには、研究者、農家、政策立案者、業界のリーダーが一堂に会し、プロジェクトの成果と今後の展望が紹介される。

「統合的害虫管理のためのオリーブ樹におけるキシレラおよびその媒介生物の生物的防除」をテーマに、各セッションでは、実地での応用事例、安全性データ、および生物農薬の普及拡大に向けた戦略に焦点を当てます。

「この会議は、5年間の研究成果を実用的かつ持続可能な解決策へと転換する決定的な節目となります」とコンパント氏は締めくくった。

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