リトアニアの企業が、キシレラ菌の予防薬の特許を出願

リトアニアの環境エンジニアリング企業が、キシレラ・ファスティディオサの拡散を防ぎ、感染した植物を治療するための新薬を開発したと、同社の最高経営責任者が『Olive Oil Times』に語った。

クオンタム・サティス・エンジニアリングのヤロスラフ・チュラコフ氏は、同社が発芽時の種子を真菌や細菌から守るための処理剤を開発していた際、それがキシレラ・ファスティディオサに悩むオリーブ生産者の助けになる可能性があると判断したと語った。

「この薬剤は植物の内部組織や体液に浸透し、植物内で循環し始め、病原微生物の増殖を抑制します」――ヤロスラフ・チュラコフ氏（Quantum Satis Engineering CEO）

キシレラ・ファスティディオサは、世界で最も危険な植物病原菌の一つである。その2つの亜種であるマルチプレックスとパウカは、オリーブの木に感染し、治療法のない「オリーブ急速衰退症候群」を引き起こす。

欧州委員会によると、キシレラ・ファスティディオサによる生産損失は年間推定55億ユーロに上る。この細菌はフランス、イタリア、ポルトガル、スペインで確認されている。

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しかし、チュラコフ氏は、自社の新薬がオリーブの木や他の植物、人間に害を与えることなく、キシレラ・ファスティディオサ菌を死滅させることができると主張している。

「実験室での研究により、この薬剤がキシレラ・ファスティディオサ菌の様々な亜種を抑制する上で高い有効性を示していることが確認された」と彼は述べた。

「この薬剤は、噴霧して霧状にすることで散布されます」とチュラコフ氏は付け加えた。「葉に付着した薬剤は、内部組織や液体に浸透し、植物内で循環し始め、病原微生物を抑制します。」

同社は現在、この薬剤の処方の特許出願手続きを進めている。そのため、チュラコフ氏はその成分や製造方法についてはコメントを控えた。

しかし、彼はこの画期的な治療法の背景として、他の物質を輸送しながら植物組織の細胞壁を貫通できる炭素ナノ構造体であるナノダイヤモンドの開発を挙げた。

「植物細胞内の化学的・物理的プロセスの触媒として作用する特定の同位体が含まれているため、10～15％の収量増加が実現される」とチュラコフ氏は述べた。

「また、この薬剤の使用は、植物の免疫力の向上や、劣悪な環境、有毒な降水、化学的・有毒な植物処理剤や化学肥料といった悪影響に対する耐性の強化にも寄与します」と彼は付け加えた。

チュラコフ氏によると、オリーブ栽培者はオリーブ樹1ヘクタールあたり約1トンの薬剤を散布する必要があるという。同氏は薬剤の費用については言及を避けたが、かなり高額になる可能性を示唆した。

「現段階では、薬剤のコストについては各農園所有者と個別に協議する予定です」と彼は述べた。「薬剤費の一部は当社が負担し、残りはオリーブ生産者が負担することになるでしょう。おそらく、オリーブ栽培者は樹木の処理費用を賄うために、国からの助成金を獲得できるかもしれません」

『Olive Oil Times』は、Quantum Satis Engineering社の処理法の実現可能性について独立した専門家に意見を聞いた。米国農務省研究局の上級研究員であるロドリゴ・クルグナー氏は、この製品が農家にとって有効であるかどうかについてはコメントを控えた。

それでも彼は次のように述べた。「キシレラ・ファスティディオサに対するこの製品の有効性を示す査読付き論文は、私は見たことがない。候補となる抗菌製品に関する研究は相当数あるが、私の知る限り、商業的に使用されているものはない。」

欧州食品安全機関（EFSA）の広報担当官であるアイリーン・ゼネッティ氏も、この処理法の実現可能性についてはコメントしなかったが、EFSAが2019年に発表した意見書について、「当時、野外条件下で感染した植物からキシレラ・ファスティディオサを根絶するための防除措置は存在しないと結論づけていた」と述べた。

しかし、チュラコフ氏は、同社がこの薬剤の開発に多額の投資を行ってきたことを強調し、その投資は、収穫量の向上とキシレラ・ファスティディオサの予防を通じて、農家にとって報われるだろうと付け加えた。

「当社は本薬剤の開発に多額の資金を投じてきました。今こそ、キシレラ・ファスティディオサによる被害を断固として解決し、事業の安定を図りたいと願うオリーブ生産者の皆様に、その主導権を委ねるべき時です」と彼は締めくくった。

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