研究者らがバレアレス諸島でキシレラ菌の媒介生物を特定

スペインの島々において、オリーブの木に致命的な病気を引き起こす病原体の主な媒介者として、2種の昆虫が特定された。

バレアレス諸島大学の研究チームは、地中海に浮かぶこの諸島において、キシレラ・ファスティディオサの主な媒介者となる2種の昆虫を特定した。

同大学の応用動物学・保全研究グループの研究者らは、この致命的なオリーブの病原菌の2つの主要な媒介者として、Philaenus spumariusとNeophilaenus campestrisを特定した。

この研究は欧州で最大規模のものであり、マヨルカ島、メノルカ島、イビサ島、フォルメンテラ島において3年半にわたり実施された。

キシレラ・ファスティディオサの存在が同諸島で初めて確認されたのは2016年のことで、現在ではフォルメンテラ島だけが感染を免れているようだ。

2017年のプロジェクト開始以来、バレアレス諸島で捕獲された媒介昆虫の23％がキシレラ・ファスティディオサに感染していた。特定された2つの主要な媒介種のうち、フィラエヌス・スプマリウス（Philaenus spumarius）の感染率が23.8％で最も高く、ネオフィラエヌス・カンペストリス（Neophilaenus campestris）は21.3％であった。

マヨルカ島では媒介昆虫の感染率は24％、メノルカ島では21.5％、イビサ島では21％であった。近年、この細菌によって引き起こされた経済的打撃を踏まえ、研究チームは主にオリーブ、アーモンド、ブドウの3つの主要作物に焦点を当てた。

マヨルカ島では、各作物について3つの有機農場を選定し、年次モニタリングを実施した。メノルカ島、イビサ島、フォルメンテラ島では、夏と秋の年2回、サンプリングを行った。マヨルカ島の各区画からは、成虫にはスウィープネットを、若虫には木枠を使用し、2週間ごとに昆虫を採集した。

他の島々では、サンプリング時に若虫が確認されなかったため、成虫のみが採集された。全体として、アーモンド園で捕獲された昆虫のキシレラ感染率が25.7％と最も高く、次いでオリーブ園が22.8％、ブドウ園が21％であった。

関連情報：プーリア州の新規プロジェクト、キシレラ対策として早期発見を重視

フォルメンテラ島では媒介種に感染した個体は発見されなかったものの、Philaenus spumariusとNeophilaenus campestrisの両方が島に生息しており、なぜこの島ではまだ病気が広がっていないのかという疑問が生じている。

研究チームは媒介昆虫の生物学的サイクルについても観察を行った。その結果、感染能力を持たない両種の中幼虫が3月初旬に地表の被覆植物に生息しており、そこで特徴的な保護用の泡が確認できることが分かった。その後、5回の幼虫期を経て、4月末には最初の成虫が観察される。

地被植物が乾燥しすぎると、これらの成虫は近くの樹木やつる植物へと移動する。この段階で、キシレラ・ファスティディオサがすでに存在する植物を吸汁することで感染が発生する。この時点から、細菌が口器内で増殖するため、昆虫は生涯を通じて感染力を維持する。

9月末には、成虫が地被植物に戻り、翌年に孵化する卵を産み付けるのが観察され、こうしてサイクルが繰り返される。

この野外調査に加え、マヨルカ島パルマにある同大学の実験圃場では、1年間にわたる「マイクロコスモス」試験が実施された。これは、ローズマリー、ミント、ラベンダー、バジル、マスティック、および草を植えた50個のケージ内で、媒介昆虫の行動と生活環を観察するものであった。

キシレラ・ファスティディオサに対する治療法や根治法はまだ存在しないため、研究者らは、効果的な防除・予防策を開発するには、各媒介種の行動と役割を理解することが不可欠であると考えている。