研究者が、プーリア州の果樹園を荒らす猛威を振るう病気を食い止めるため、一層の警戒を呼びかけている

キシレラ・ファスティディオサは、オリーブ急速衰退症候群を引き起こす細菌であり、欧州各地の農業分野にとって重要な他の作物にも被害を及ぼす可能性があるため、この病気が他の地域や植物に広がることで生じうる影響について、EU諸国では大きな懸念が寄せられている。

現在、イタリアではプーリア州が特に深刻な被害を受けているほか、地中海に浮かぶフランスのコルシカ島でも複数の発生が確認されている。

「遮断措置が講じられなければ、ヨーロッパ全土がキシレラ菌の侵入リスクにさらされることになる」― ジョヴァンニ・マルテッリ（バーリ大学）

キシレラ・ファスティディオサがスペインや欧州のその他のオリーブ生産地域へ拡大するリスクについてコメントを求めたところ、バーリ大学の植物病理学者でありオリーブ病害の専門家であるジョヴァンニ・マルテッリ氏は、すべての答えを知るには「水晶玉が必要だ」と述べ、常に警戒を怠らないことが重要であると強調した。

「中米から輸入されるすべての植物材料に対する遮断措置が講じられなければ、ヨーロッパ全土がキシレラ菌の侵入リスクにさらされることになる（プーリア州とコルシカ島での流行がそれを証明している）」と彼は述べた。

「プーリア州のオリーブの木を襲ったキシレラがスペインに到達する可能性について、その可能性があると断言するのは困難か、あるいはあり得ないと言えるだろう。

「我々は、必ずしもスペインや他のオリーブ油生産国を念頭に置いているわけではなく、主にイタリア国内の他の地域のオリーブ油産業を懸念しているからこそ、この病気の進行を食い止めようとしているのだ。」

マルテッリ氏によると、現在キシレラ菌はプーリア州のサレント半島南部に集中しており、感染は複数のオリーブ園に散在しているという。

これに関連する土地の面積は推定10万ヘクタールで、約100万本の木が植えられている。

ここ数ヶ月で事態が深刻化する中、イタリア当局と欧州委員会はこの病気を厳重に監視しており、地元のオリーブ農家の強い反発を招きつつも、感染木を根絶するための強制的な伐採が数回行われている。

イタリア国内の他の地域では感染は確認されていないが、海外では南北アメリカ、イラン、台湾での感染が報告されている。

つい先週、欧州委員会はイタリアに対し、キシレラ菌の封じ込め対策が不十分であると批判し、当局が「キシレラ菌の根絶、封じ込め、監視に関するすべての公約」を履行していないと主張した。

マルテッリ氏は、スペインにはカタルーニャとアンダルシアに優れた研究センターがあり、キシレラの有無を診断し、感染拡大を防ぐために迅速に対応できると指摘した。

「だからこそ、オリーブの木やその他の樹種に現れる可能性のある疑わしい症状に常に注意を払い、監視し続けることがいかに重要か、改めて強調したい」とマルテッリ氏は付け加えた。