スペインの消費者団体、オリーブオイルの3本に1本近くが誤表示されていることを明らかに
スペインの消費者団体によると、検査した34種類のエキストラバージンオリーブオイルのうち、9種類は実際にはバージンオリーブオイルであり、1種類はランパンテだったという。
あるスペインの消費者団体は、検査した34種類のエキストラバージンオリーブオイルのうち9種類が実際にはバージン級であり、1種類はランパンテ級
であったと主張しているが、大手オリーブオイル企業からの法的措置の脅しにもかかわらず、その主張を撤回していない。
ホヒブランカ社やアルテオリバ社などが損害賠償を求めて提訴すると脅している。これらに加え、アセスール社、スーパーマーケットチェーンのコンディス社、食用油瓶詰め・精製業者協会（ANIERAC）なども加わり、消費者・利用者機構（OCU）が検査において適正な手順を遵守していないと非難している。
しかしOCUは、34種類のエクストラバージンオリーブオイルと6種類のバージンオリーブオイルのサンプルについて、テイスティングパネルによる評価および一連の物理的・化学的検査を実施したと述べている。
サンプルの大半はラベルに記載された品質を満たしていたものの、OCUの検査結果によると、「9つのブランドが、実際には単なるバージンオリーブオイルであるにもかかわらず、エクストラと表示して販売し、消費者を誤解させていた」ことが判明した。同団体によると、消費者は平均して、バージンオリーブオイルよりもエクストラバージンオリーブオイルに1ユーロ多く支払っていたという。
問題の9つのサンプルは、Aliada、Condis、Consum、Coosur、Eroski、Hojiblanca、Ybarra各ブランドのプラスチックボトル入り製品、Oli Sone（LIDL）のガラス瓶入り製品、およびArteolivaのテトラパック入り製品から採取された。
これら9つのサンプルのうち、OCUのパネルテスト結果のカテゴリーではすべて「非常に悪い」と評価されたが、OCUが「果実品質分析」と呼ぶ項目では7つが「非常に良い」と評価された。コオスール（Coosur）のサンプルはこのカテゴリーで「良い」と評価され、アリアダ（Aliada）のサンプルは「許容範囲」と評価された。
さらに、マエバ（Maeva）のエキストラバージンオリーブオイルとオリラン（Olilán）のバージンオリーブオイルについては、ランパンテ（粗製）であることが判明し、「したがって、（化学的に）精製されなければ販売に適さない」とOCUはプレスリリースで述べた。
スペインの関連する消費者・農業当局には、何らかの措置を講じるべきかどうか調査するため、この結果が通知されている。
OCUは、こうした問題が指摘されたものの、適正な価格で良質な製品も入手可能であると述べた。「オリーブオイルは他の多くの製品と同様、高価格であることが必ずしも品質の証とは限らない」
ホヒブランカとアルテオリバが法的措置を警告
ホヒブランカ社はプレスリリースで、採取すべきサンプル数や分析手順などの検査規定をOCUが遵守していないとして、同社を提訴すると表明した。
また同社は、化学分析とテイスティングパネルの両方による「信頼性の高い社内および外部の検査結果」を保有しており、OCUがバージンオリーブオイルと判定した自社製品が実際にはエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）であることを証明していると強調した。
「数本のボトルに対する違法な分析は、数百万リットルの生産量を代表するものではない
「ホヒブランカ、その加盟協同組合、そして数千人のオリーブ農家が、いかなる形でも誰かを欺いたり、詐欺を働いたりすることは決してない」と同社は述べた。
ホヒブランカの広報担当者は『Olive Oil Times』に対し、ガラス瓶入りのホヒブランカブランド・エクストラバージンオリーブオイルのサンプル1点と、同じくホヒブランカ傘下のコルドリバ製品からのサンプル2点が、OCUの検査で問題なしと判定されたと語った。
「これが我々が異議を唱える理由の一つだ。数本のボトルに対する違法な分析は、数百万リットルの生産量を代表するものではない」と彼は述べた。
また、アルテオリバの広報担当者フェリペ・シルベラ氏は、同社もOCUを相手取り損害賠償を求めて提訴するとツイートした。「アルテオリバは、OCUがこの会社の威信と誠実さを不当に傷つけることを許さない」と彼は述べた。
消費者の権利
OCUは、検査に関する詳細情報の提供を求めるオリーブオイル・タイムズの要請に対し、回答しなかった。
ホヒブランカ社は、スーパーマーケットの照明下でオイルが劣化する可能性に言及した。
しかし、OCUのホセ・マリア・ムヒカ理事は本日のブログ記事で、スーパーの棚に陳列されている期間の長さや条件にかかわらず、消費者は購入する製品がラベルに記載されている通りのものであることを知る権利があると述べた。
OCUのホセ・マリア・ムヒカ理事
「私たちは、製品が消費者の手元に届く状態のまま分析を行っています。」
「消費者がエクストラバージンオリーブオイルを買っていると思っているなら、そのボトルにはエクストラバージンが入っていなければならず、バージンやランパンテであってはならない」と彼は述べた。
「そして、搾りたてであれ、棚に数ヶ月置かれたものであれ、購入時に消費者が手にするのはエクストラバージンであるべきだ。」
スペインのオリーブオイル業界の反応
最近の降雨は、苦境にあるスペインのオリーブオイル業界にとって朗報ではあるが、この件が広く報じられた昨日、一部のソーシャルメディア上では落胆の空気が漂っていた。
一部の生産者はこれを「歓迎すべき警鐘」と捉えた一方で、他の一部の生産者は「悲しく嘆かわしい」事態であり、スペインの輸出と国内消費の両方に悪影響を及ぼすだろうと述べた。
パネルテスト
ホヒブランカ社は声明の中で、オリーブオイル業界が以前から「テイスティング・パネル方式の不確実性」に関する問題を指摘してきたと述べた。
同社によれば、パネルテストの標準化は、アンダルシア州政府およびスペイン中央政府の関係当局、さらには欧州委員会のダチアン・チョロシュ農業担当委員が自身の「オリーブオイル行動計画」の一環として約束していたものである。
同協会は、この計画の目的の一つとして、「同一製品に対する『結果のばらつき』を回避し、ひいては、特にこの危機的状況下においてスペインの食品業界にとって何の助けにもならないような今回の報告書のような事態を防ぐために、まさにこれらのテイスティング・パネルを標準化することを目指していた」と述べた。
欧州委員会の農業担当報道官は本日、オリーブオイル・タイムズに対し、今年7月に加盟国に対し「パネル試験の運用において直面した問題点を説明し、解決策を提案するよう要請した」と語った。
「現時点では詳細な回答はなく、欧州委員会は現在、リマインダーを送付している」と同氏は述べた。