スペインのオリーブオイル業界、「オペレーション・ルセルナ」事件の不起訴処分に憤り
スペインのオリーブオイル業界は、詐欺計画を企てたとされる14人に対する刑事訴追が行われないというニュースに落胆している。
嘆かわしい、理解に苦しむ、信じがたい、許しがたい。
パーム油やアボカド油などの安価な油を混ぜ合わせたものをオリーブオイルとして偽装販売する詐欺に関与したと当初疑われていた14人に対し、刑事訴追が行われないというニュースを受け、スペインのオリーブオイル業界関係者からはこうした反応が相次いだ。
今年2月、スペイン警察はこの事件に関与したとして19人を逮捕したと発表していた。この事件には、スペイン、イタリア、ポルトガルにまたがる30社の企業と「ダミー業者」からなる複雑なネットワークが関与しており、少なくとも300万ユーロ（390万ドル）の売上税の脱税があったとされる。
この逮捕は、スペイン税務当局との1年にわたる合同捜査（コードネーム「オペレーション・ルセルナ」）に続くもので、ハエンとコルドバの地域が捜査の焦点となっていた。
しかし、10ヶ月後、本件を担当する検察官フアン・ムニョス・クエスタ氏は、刑事告訴は行われないと述べた。
本日『Olive Oil Times』が入手した11月22日付の起訴状写しにおいて、ムニョス・クエスタ検事は、市場や消費者に関連する刑事犯罪の可能性に言及する前に、まず関係各社を巻き込んだ脱税疑惑の詳細を詳述した。
同検事は、オイルのブレンドが不適切な方法で製造されており、場合によってはラベルと容器の内容物が一致していなかったものの、製品が健康を害するものでない限り（実際にはそうではなかった）、刑法上の犯罪が成立するためには、その製品が販売のために提供または宣伝されていなければならないと述べた。
しかし、これらのオイルは各企業の敷地内で発見されたものであり、まだ市場に出回ってはいなかった。
さらに、被害者からの苦情は寄せられておらず、いかなる者の公益にも影響を与えた証拠はないと、ムニョス・クエスタ氏は説明した。
このニュースは、多くのオリーブオイル生産者から落胆と不信の声を招いた。スペインオリーブ樹自治体協会（AEMO）のFacebookページには、この事態がバージンオリーブオイル全般、特にスペイン産オリーブオイルのイメージを傷つけたとする様々なコメントが寄せられた。
AEMOのスポークスマン、ホセ・ペンコ氏は『Olive Oil Times』に対し、皮肉なことに、オリーブオイルメーカーはしばしば、出荷後の取り扱い状況を管理できないため、小売段階で採取されたサンプルではなく、自社施設を出荷する前に製品の検査を行うよう主張していると語った。
「では、説明責任を求めるためには、どこで検査を行うべきなのでしょうか？」と彼は問いかけた。
この事態は、正当な手続きを踏んできた消費者と業界の大多数を無防備な状態に陥らせた、と彼は述べた。
スペイン農業・食料・環境省（MAGRAMA）の広報担当者は、同省は「当然のことながら、司法制度の活動を常に評価し、その決定を尊重している」と述べた。