スペインのスーパーマーケットチェーン「アルカンポ」、オリーブオイルの不正疑惑で告発される

オリーブオイルの不正に対する取り締まりが加速しており、今週、あるスペインの大手小売業者が、自社ブランドのオリーブオイルに「エクストラバージン」と表示していたにもかかわらず、実際には精製油とバージンオリーブオイルの混合物を含んでいたとして名指しされた。

スーパーマーケットチェーンのアルカンポ（Alcampo）は、農民・牧畜業者組織連合（COAG）によって、自社ブランド「オーシャン（Auchan）」の3リットルおよび5リットル入りボトルに「エクストラバージン」と表示し、消費者に誤解を招く情報を提供していたことが発覚したため、罰則を受けることとなった。

アンダルシア州政府はすでに、ハエン県にある同社の「アルカンポ・デ・リナレス」店舗から、5リットルボトル2,241本と3リットルボトル88本、計11,464リットルのオリーブオイルを回収している。

ユーロパ・プレスによると、この大手スーパーマーケットチェーンに対する調査は2月、COAGがハエン県地域保健局の消費者サービス課に苦情を申し立てたことをきっかけに開始され、これを受けてサンプルがコルドバおよびグラナダ州アタルフェにある農産食品研究所に送付された。

消費者サービス局は、アルカンポに対し2つの違反行為の責任があると認定した。1つは情報提供義務を遵守せずに商品を開発・販売したこと、もう1つは提供された商品の重量、容量、または品質に関する詐欺行為である。

記録によると、当初は軽微と分類されていた最初の違反について、「最も基本的な注意義務の欠如および市場への影響」を理由に、重大な違反へと格上げされた。

各違反行為に対し、5,001～30,000ユーロ（6,725～40,345米ドル）の罰金が科される可能性がある。

スペインの監督当局によるこの協調的な取り組みは、本物のエクストラバージンオリーブオイルの製造業者や、世界的なオリーブオイル基準の遵守を求める活動家たちにとって朗報である。

オーストラリアの動向

オーストラリアが、誤った表示のオリーブオイルを店頭から排除するために、新しいオリーブオイル基準をパブリックコメントにかけようとしていることを、世界のオリーブオイル業界はすでに注視している。

最近の数件の調査で、輸入されたエクストラバージンオリーブオイルの最大半数が不正確な表示をしており、国際基準を満たしていないことが明らかになったことを受け[1]、スタンダード・オーストラリア、オーストラリア・オリーブ協会、小売業者、消費者団体、政府機関、生産者らが現在、オーストラリア規格の策定を支援している。

もしこのオーストラリア規格が導入されれば、オーストラリア市場における外国企業の横行に終止符が打たれる可能性があり、旧世界産国からの輸入総量を減少させることにもつながりかねない。

また、最近「オリーブオイルおよびオリーブ搾りかす油の等級に関する基準」を発表した米国など、他の主要なオリーブオイル輸入国もこれに追随する可能性がある。現在、これらの基準は国際オリーブ評議会（IOC）の基準とほぼ同様の内容となっている。

IOCは基準を定義しているものの、その施行を強制することはなく、各国に基準の適用を強制する権限も持っていない。措置を講じるかどうかは、各国の政府の判断に委ねられている。

スペイン消費者庁は、アルカンポ社の協力を考慮した上で、同社に対する罰則案を通知したが、同社にはまだ異議申し立ての権利があるため、決定は最終的なものではないとしている。

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[1] ニューサウスウェールズ州第一次産業局による調査（2010年7月）、オーストラリアの消費者団体「チョイス（Choice）」による調査（2010年7月）。