イタリアのオリーブ畑におけるサイクリングブーム

世界中でサイクリングブームが巻き起こっており、イタリアも例外ではありません。 

国立観光研究所（Isnart）と環境団体レガンビエンテの報告書によると、 2019年から2022年にかけて、イタリアをサイクリングの目的地として選んだ旅行者の数は2倍以上に増加し、約450万人から900万人以上に達した。

オリーブ観光に関連するサービスの最近の拡大に後押しされ、サイクリング愛好家たちはオリーブ栽培地域を訪れている。 起伏のある地形や未舗装の道路を走っても疲れにくい電動自転車を選ぶ人が多いため、オリーブ畑は、経験豊富なサイクリストにとっても、このスポーツを始めたばかりの人にとっても、安全にサイクリングを楽しむのに理想的な場所となっています。 

関連記事：カリフォルニア中部で高まる「オリーブツーリズム」

澄んだ空気、手つかずの自然、文化的な見どころに加え、最大の魅力は、運動の後に新鮮なオリーブ製品を試食できることです。五感を満たしながら、エネルギーを補給できるのです。

ウンブリア州では、カステッロ・モンテ・ヴィビアーノ・ヴェッキオが、広大な敷地内での電動自転車ツアーを主催しています。ペルージャの南にあるなだらかな丘陵地帯に位置する同社は、エクストラバージンオリーブオイルや、在来種から造られたワインを生産しています。

「私たちは2003年という早い時期から、ゲストに電気自動車を使ったエコツアーを提案し始めましたが、それは画期的な取り組みでした」と、同社の共同オーナーであるロレンツォ・ファソラ・ボローニャ氏は『Olive Oil Times』に語った。 

「その後、電動自転車を導入し、農場の自然を持続可能かつ健康的な方法で体験できる機会を提供するのは、私たちにとってごく自然な流れでした」と彼は付け加えた。「当農園は、適したルートと息をのむような景観を備えており、このアクティビティに最適な場所です。」

ゲストは、オリーブ畑、ブドウ畑、森を抜ける難易度の異なる3つのコースから選ぶことができる。創業以来、地域の生物多様性を高めるため、1万本以上の様々な樹種が植えられてきた。

この農園の中心にあるのは、歴史あるオリーブ畑で、ボルジョーナ、ロシオラ・ディ・パニカーレ、ロシオラ・ウンブラ、リモーナ、サン・フェリーチェ、ポッチョーロ、ノストラレ・ディ・リガリ、カポルガ・ウンブラなど、数種類の在来品種に属する樹齢数百年のオリーブの木が立ち並んでいます。 

この地所では、フラントイオ、モライオーロ、ドルチェ・アゴジア、レッチーノのオリーブが最も広く栽培されており、その本数は約13,000本に上ります。数年以内に15万本の新しい木を植えてオリーブ園を拡張する計画があります。

「ツアーはカスタマイズ可能なので、サイクリングガイドを希望する方もいれば、自分だけで走りたいという方もいます」とファソラ・ボローニャ氏は言います。 「しかし、この体験に参加した方々は皆、終了時には、自転車とオリーブ畑の活力を与える組み合わせによって、心身がリフレッシュされ、エネルギーが充電されたと感じると口々に言います。 そして、普段自転車に乗らない人でも、結局は続けたいと思うようになります。」

「最後に、当農園のエクストラバージンオリーブオイルとワインの試飲をご用意しています。この健康的な環境での体験を締めくくるのにふさわしい、ブルスケッタもご賞味いただけます」と彼は付け加えた。 「実際、私たちが暮らし、働く土地の健康を守ることが、高品質で健康的な製品を得るための第一歩だと信じています。」

ラツィオ州では、マレモト・アウトドア・スポーツ協会が、持続可能な観光プロジェクト「アウルンチ・エクスペリエンス」の一環として、電動自転車向けのカスタマイズ可能なオリーブ畑ツアーの行程を企画した。 

このルートは、ラツィオ州の最南端に位置するアウルンチ山脈地域公園とユリシーズ・リヴィエラ地域公園の間に広がるイトリのオリーブ畑や搾油所を巡るものです。

「ツアーは半日かけて行われ、最後にこの地域の2社による高品質なエキストラバージンオリーブオイルと、在来種であるイトラーナ種のオリーブの試食で締めくくられます」 と語るのは、同協会の会長であり、イタリア国立マウンテンバイク・アカデミーのサイクリングガイドでもあるマリア・レティツィア・グレラ氏だ。 

「ご要望に応じて、ブルスケッタやランチもご用意しています」と彼女は付け加えた。「私たちのプロジェクトは、考古学、歴史、自然、素晴らしい景観、そして優れた食の産物を提供する、この地域の食品関連事業者グループとの協力により生まれました。」

難易度が「易」に分類されるこのカスタマイズ可能なツアーは、交通量の少ない道路、山道、オリーブ畑を縫うように進みます。整備された未舗装道路を自転車で走れる方ならどなたでもご参加いただけます。

「電動アシスト自転車なら、ペダリングアシストのレベルを選べるため、あまり力を入れずにライドを楽しむことができます」とグレラ氏は語った。 「体力に自信がない方はアシストレベルを高く設定でき、より激しい運動を好む方は基本アシストに設定するか、アシストをオフにすることもできます」 

「要するに、非常に汎用性が高く、主に丘陵地や山岳地帯にあるオリーブ畑の中を楽に走ることができます」と彼女は付け加えた。

旅程に含まれるオリーブの試食会は、300人の組合員を擁する協同組合「ウナグリ」の本部で行われます。

「当協同組合は 1950 年に社会的なオリーブオイル搾油所として設立され、イタリアで最も古い協同組合のひとつです」と、ウナグリの会長、フランチェスコ・メスキーノ氏は語りました。 「1980年代から、私たちは主にテーブルオリーブに注力するようになり、現在では生産者から供給される果実の4分の3をこれに充てています」

「イトラーナ種には3つの特長があると言えます」と彼は付け加えた。「優れた官能特性を持つエクストラバージンオイルの生産に使用できるほか、『イトラーナ』方式に従って加工することで、2種類のテーブルオリーブを得ることができます。」 

「私たちは、水と海塩を基にしたこの伝統的な加工法について、広く認知を広めることを目指しています。この方法は完全に手作業で行われ、優れた栄養価を持つ高品質な製品を生み出すことができるのです」とメスキーノ氏は続けた。

オリーブは11月の早い時期に収穫され、加工されて「ホワイトオリーブ」となります。その果肉は歯ごたえがあり、広く愛されています。 一部のオリーブは木に残され、3月に収穫されます。これらは「オリヴァ・ディ・ガエータ（Oliva di Gaeta）PDO」となる予定で、果肉は柔らかく、ワインのような酸味のある風味が特徴で、料理に適しています。

「伝統的な製法により、塩水の中で独特の風味と香りが育まれます」とメスキーノ氏は語った。 「保存料や安定剤を使用していないにもかかわらず、当社の製品の賞味期限は18ヶ月です。これは、保存料を含む製品と比べると非常に長い期間です。」

さらに彼は、サイクリングツアーの参加者は、伝統的な製品を広める、美味しくて健康的なスナックでツアーを締めくくれることに、いつも感謝していると付け加えた。 

「私たちの地域資源活用プログラムをサイクリングのようなスポーツ活動と組み合わせることは、成功を収めています」とメスキーノ氏は語った。「オリーブ畑を自転車で走り抜け、海を見渡す素晴らしい景色の中で、私たちのオリーブを楽しむのは、まさに至福のひとときです。」

イトリの地域には、フランシジェナやサン・フィリッポのルートなど、人気のウォーキングやサイクリングコースが通っています。その一部はオーガニック農場「マッセリア・ライノ」の敷地沿いを走っており、「アウルンチ・エクスペリエンス」の自転車ツアー参加者はここで立ち寄り、エキストラバージンオリーブオイルの試飲やランチを楽しんでいます。

「私の家族が約80年前にこの会社を設立しました」と、共同オーナーのロレダナ・チッカレッリは語った。 「私の曽祖父の時代からすでにオリーブとオリーブオイルを生産しており、その後、祖父がこの地所の中心にある農家『マッセリア』を建てました。私たちはこの土地とオリーブの木々への愛を、彼らから受け継いでいます」

彼らのオリーブ畑は、1500年代に聖フィリッポ・ネリが初めて通って以来、巡礼者たちが利用してきた歴史的なルートに隣接しています。この道はフスコ山の頂上まで続いており、そこにはチヴィタの聖母の聖堂が建っています。そこには8世紀のビザンチン様式のイコンが収められています。

「今日、このルートは、精神的な安らぎを求める人々だけでなく、スポーツ愛好家、ハイカー、サイクリストなど、様々な目的で利用されており、彼らはしばしば当農場に立ち寄ってくれます」とチッカレッリ氏は語った。 「当農園は15ヘクタールに広がり、運動に慣れていない人でも気軽に歩けるトレイルがいくつかあります。日当たりの良い地形は、ハイキングやマウンテンバイクに最適です。」

敷地内の小道は、400～600メートルの標高で海を見下ろす場所に、オリーブの木々が茂る石積みのテラスに囲まれています。

「現在、私たちは約2,500本のイトラーナ種を管理しており、そのほとんどが樹齢100年を超えています」とチッカレッリ氏は語った。 「その間には、受粉用として使われている古代の在来品種が数本混ざっています。長年にわたり、以前は別の用途に使われていた平坦な土地をいくつか再生し、時折、これらの区画に新しい木を植えています。」

マッセリア・ライノでのサイクリングツアーの締めくくりとなる試飲会では、青トマトの葉のような濃厚な香りが特徴の「イトラーナ」単一品種オリーブオイルが主役となる。

「私たちは、環境への最大限の配慮をもってエクストラバージンオリーブオイルを生産しています」とチッカレッリ氏は語った。「オリーブ園を適切かつ敬意を持って管理することで、この美しく貴重な生態系の健全性に貢献したいと考えています。」

---