世界一高価なオリーブオイルブランドがサプライヤーとの提携を解消

『Olive Oil Times』の取材に対し、同協同組合の関係者が、高価格帯で知られるデザイン性の高いオリーブオイル「Lambda」とその供給元である、クレタ島の受賞歴を誇るクリツァ協同組合が提携を解消したと明かした。提携解消の理由としては、ビジネス上の意見の相違が挙げられている。

「ラムダ」は、2007年にアテネを拠点とする高級食品・飲料会社「スピロン（Speiron）」を通じて「ウルトラプレミアム」オリーブオイルのコンセプトを打ち出したゲオルギオス・コリオポロス氏によって立ち上げられた。

今年初めのインタビューで、コリオポロス氏は次のように語っている。「私の広範な調査、知識、そして単にオリーブオイルへの愛情から、クリツァの生産者たちが、ギリシャ全土でも最も古いオリーブの木々の中で素晴らしい仕事をしていることを発見しました。  「そこでは酸度が常に低く保たれています。さらに、ラムダは厳格な管理措置の下で生産されています。年間生産量は限られています。」

モダンなデザインのパッケージとオプションのパーソナライズ機能により、このブランドはデザイン誌で取り上げられ、高級ギフトショップの棚にも並ぶようになった。  しかし、その宣伝だけでは一般の人々にオリーブオイルを購入してもらうには不十分だったようで、年間平均約50万リットルを生産する同協同組合によると、昨年の販売量はわずか800リットルにとどまった。

1リットルあたり185ドルという価格設定により、ラムダはエクストラバージンオリーブオイルの中で最高価格帯を占めていた。  しかし、協同組合の関係者によると、ラムダのボトルに詰められるオリーブオイルはクリツァの通常の生産品そのものであり、協同組合の農家が昨年2.70ユーロ（3.57米ドル）で買い取られたものと同じオイルだという。  つまり、ラムダの小売価格は、生産者に支払われた価格の約52倍に相当した。

1,000人の組合員を擁するクリツァ協同組合は、理想的な微気候や迅速な加工など、数々の利点により一貫して高品質を維持し、常に受賞歴を誇る。例えば、2008年のマリオ・ソリーナス賞では、ミディアムフルーティー部門で最優秀賞を受賞している。

世界のオリーブオイル価格が過去最低水準に達し、消費者がパッケージデザインやステータスシンボルよりも本質的な価値を重視するようになった今、ラムダやその他のコンセプト型オリーブオイルに対する反応は、マーケティング担当者が期待するほどには芳しくないかもしれない。