ドイツの消費者団体、オリーブオイルの品質低下を警告

ドイツの全国消費者団体による抜き打ち検査の結果、欧州最大の経済大国であるドイツに輸入されているエキストラバージンオリーブオイルの品質に疑問が投げかけられている。

Stiftung Warentest は、大手小売業者から「エクストラバージンオリーブオイル」と表示された 19 ブランドを収集し、物理化学的および官能検査を行った。

その結果、6つのサンプルがエクストラバージンとしての基準を満たしておらず、欠陥の平均値がゼロを上回っていることが判明した。

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「これらのオリーブオイルは、エクストラバージンとして販売されるべきではなかった」と、検査官たちは『デア・シュピーゲル』誌に掲載された結論の中で記している。「酸敗臭は酸素との接触によるものであり、場合によっては、傷んだオリーブなどの原料の劣化が原因である。」

さらに11のサンプルは、バージンオリーブオイルとエクストラバージンオリーブオイルを区別する基準値をわずかに上回るだけの物理化学的および官能的特性しか示していなかった。 エクストラバージンオリーブオイルの定義基準を十分に満たしていたサンプルは 2 つだけでした。

「これらの結果は驚くべきことではなく、私の予想通りです」と、ミュンヘン近郊のオーバーフラムメルンにある食品輸入業者、Protos Mediterrane Spezialitäten のオーナー、コルビニア・エーレンベルガー氏は述べています。

検査対象となった製品には、世界的に輸出されている有名ブランドや、リドル、アルディ、レーヴェ、エデカのプライベートブランド製品が含まれていた。この検査を受けて、大手小売チェーンのエデカとカウフランドは、いくつかの製品を回収した。

シュティフティング・ヴァレンテスは、過去数年に実施された品質検査の結果と比較し、小売価格が急騰する一方でオリーブオイルの品質は低下していると主張した。検査担当者らは、この品質低下の主な原因は気候変動にあると考えている。

ドイツは、ヨーロッパで3番目、世界ではブラジル、イタリア、スペイン、米国に次ぐ5番目のオリーブオイル輸入国である。

「過去数年間、気候変動などの外的要因が品質に影響を与えていることは、かなり明白だったと思います」とエーレンベルガー氏は述べた。

「時間の経過とともに、品質の漸進的な低下が見て取れます。例えば、オリーブオイルの遊離酸度は、エクストラバージンとしての分類に必要な基準値内にとどまっているものの、徐々に上昇しています」と彼は付け加えた。

欧州連合（EU）の規制で採用・承認されている IOC の取引基準では、エクストラバージンオリーブオイルを、オレイン酸として表した遊離脂肪酸含有量が 100 グラムあたり 0.8 グラム未満であり、欠陥の中央値がゼロであるものと定義している。

Stiftung Warentest によると、スペインや地中海沿岸の他の地域での連続した不作により、すべてのグレードのオリーブオイルの価格が大幅に上昇しただけでなく、最下位のグレードであるランパンテとエクストラバージンの価格差も縮小した。

「オリーブオイルの需要が増えれば増えるほど、品質への注目度は低下することを理解しておくことが重要です。なぜなら、必要な品質と量を適切な量だけ生産することは不可能だからです」とエーレンベルガー氏は述べた。

「スペインが課題に直面すると、業界全体がその影響を受ける。特に品質の面でその影響は大きい」と同氏は付け加えた。 「これは、ドイツの輸入業者との間で正確な数量を定めた納入契約に縛られているスペインの生産者が、窮地に立たされているためです」

エーレンベルガー氏によると、生産者は契約要件を満たすために第三者からオリーブオイルを購入することが多く、品質を徹底的に検査していない可能性があるという。

高価格は、価格に非常に敏感なプライベートブランド製品の品質にも影響を及ぼす可能性がある。「需要を満たすため、彼らは品質ではなく価格を最優先として、複数の供給元から製品を購入している」とエーレンベルガー氏は述べた。

しかし、エーレンベルガー氏とシュティフティング・ヴァレンテストは、調査の限界についても指摘した。今回の調査は規模が比較的小さく、スペインとギリシャ産のプライベートブランドに焦点を当てたものだった。

「対象数は多くなく、調査規模も大きくありません」とエーレンベルガー氏は述べた。「さらに、私たちが取り上げているのは、大手スーパーマーケットで販売されているエクストラバージンオリーブオイルに限られています」

「高品質な製品は、そうした店頭の棚には並んでいない」と彼は付け加えた。「例えば、私たちが輸入しているオリーブオイルは、そうした大手小売業者では販売されていない」

ドイツの他の多くのブティック販売業者と同様、エーレンベルガー氏は農家や搾油業者から直接、少量ずつ仕入れている。しかし、ドイツの消費者の大半は依然として大手小売業者からオリーブオイルを購入している。

「大局的に見れば、国として十分な品質管理の仕組みが整っていない」とエーレンベルガー氏は述べた。

さらに彼は、自分の店では生産者に対し、出荷されるオリーブオイルの各ロットについて認定された分析結果の提出を求め、独自に検査も行っている、と付け加えた。

「シーズンを通して生産者と連絡を取り合うことで、何が起きているかを把握しています」とエーレンバーガー氏は語った。 「例えば、収穫量に苦戦しているギリシャの生産者がいます。品質を最優先しているため、そのパートナーからは、供給量が予想を下回るだろうと連絡を受けています」

ドイツでのオリーブオイルの消費量は増加し続けているものの、エーレンベルガー氏は、品質に関する啓発活動はまだ始まったばかりだと述べた。

「この検査結果に対して大きな反響があるとは予想していません」と彼は語った。 「その理由は、検査対象となったオリーブオイルが、価格帯の下位にある安価な製品だからです。そうした製品を購入する消費者は、品質よりも価格を重視している可能性が高いでしょう。あるいは、品質と価格がどのように関連しているかを理解していないのかもしれません。」

「こうした報告は生産者にかなりの圧力をかけることになる。特に、大手ディスカウント小売店が品質不足を理由に商品を撤去する場合にはなおさらだ」とエーレンベルガー氏は付け加えた。 「この状況は、地域社会、機関、生産者がオリーブオイルを栽培・加工する手法に、大きな転換を求めるものである。」

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