キシレラ菌の脅威が迫る中、ギリシャ人は最悪の事態に備える
スペインで最近発生した事態は、病原体の発生が確認されていないギリシャでも懸念を引き起こしている。
マドリード郊外のオリーブ農園で最近キシレラ・ファスティディオサ
が確認され、スペイン当局が警戒態勢に入った後、同国南部でも新たな事例が報告された。4月中旬、アンダルシア地方の観賞用植物の苗床から同菌が検出された
のである。これは、バレアレス諸島、バレンシア州、マドリードに続き、スペイン国内で4例目となるキシレラ・ファスティディオサの発生事例である。
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今回の事例は、植物が隔離された環境下にあったため、他の事例ほど危険とは見なされなかったが、治療よりも予防と警戒を怠らないことが常に重要である。アンダルシアはスペイン最大のオリーブオイル生産地であり、今シーズンは93万トンを生産しており、これは世界のオリーブオイル生産
量のほぼ3分の1に相当する。この地域でキシレラ・ファスティディオサが猛威を振るった場合、どれほどの惨事となるか想像に難くない。
皮肉なことに、ちょうど1月にアンダルシア州政府は、同地域でキシレラ・ファスティディオサの症例は確認されておらず、積極的な予防・監視・根絶措置に加え、モニタリング措置を充実させた行動計画を策定すると発表していたばかりである。 これらの対策はすべて、アンダルシア州内の農場や苗床、その他植物が栽培・販売されている場所、そしてオリーブや柑橘類、ブドウ、アーモンドなど、この病原菌に感染しやすい植物に焦点を当てるものであった。それにもかかわらず、これらの措置は、この悪名高い「樹木殺し」の侵入を阻止するには不十分であったことが判明した。
イタリアは、2013年にプーリア州でキシレラ菌の被害を受けた欧州初の主要なオリーブオイル生産国であり、その後、菌の拡散を食い止めるため、オリーブの木が伐採・焼却されている他の地域でも被害が拡大した。
ギリシャでは、キシレラ菌の感染事例は公式には報告されていないが、スペインでの最近の事態は、関係者の間で警鐘を鳴らすこととなった。
最近ラリッサで開催された植物検疫会議において、科学者や農業関係者は、イタリアからの植物の頻繁な輸入が重大な危険をもたらすとの懸念を表明した。特に、有資格者の不足によりギリシャ国境での検査体制が不十分である現状ではなおさらである。一方、輸入業者側は、こうした検査は欧州連合（EU）の貿易自由化の原則に反すると主張した。
科学者たちは、一部のイタリア品種にオリーブ樹に対する耐性があるとされる説に懐疑的であり、すべての評価手続きが完了し、これらの品種の耐性が確認されるまでは、ギリシャの生産者が急いで購入しないよう助言した。
EUが警告しているように、キシレラ菌の最も一般的な拡散経路は、木から木へと飛び移り、細菌を運ぶ媒介昆虫であるセミによるものである。これらの昆虫はEU全域で非常に多く生息しているため、病害がさらに広がるリスクは非常に高い。また、この細菌は木質組織内に生息するため、感染した木や繁殖用資材が国境を越えて移動すれば、それらが病原体の媒介者となり得る。
一方、ギリシャのいくつかのオリーブオイル生産地域の当局は、万が一の事態に備えて予防措置を講じた。 クレタ島のレティムノでは、地元の農業・獣医局（DAOK）が農家や生産者に対し、欧州連合の決定2015/789/EUに従って行動するよう呼びかけました。同決定では、感染した植物を検査するために直ちに地方当局に通報すること、また検査結果が陽性であった場合は、問題のある場所を中心に半径少なくとも10kmの範囲を隔離区域として設定することが定められています。 病原体による病気にかかった、またはその症状を示している植物は、除去されなければならない。
バレンシアでは、国が補償額を明示していなかったため、農家が感染したアーモンドの伐採を拒否し、当局にとってさらなる課題となっている。
欧州および世界有数のオリーブオイル生産国3カ国の中で、ギリシャのみが依然としてキシレラ・ファスティディオサの影響を受けていないが、危険は目前に迫っており、病原体の侵入を防ぐためには絶え間ない警戒が必要である。