高価格のオリーブオイルがギリシャでの窃盗を助長、農家が対応
ギリシャ北部の搾油所から大量のオリーブオイルが盗まれた。一方、クレタ島の生産者たちは、GPS追跡装置などの盗難防止策の導入を検討している。
ギリシャの一部地域ではすでにオリーブの収穫が始まっているが、収穫量が21万5000トンに減少するとの予測や過去最高値の価格高騰により、オリーブオイルは生産者にとっても消費者にとっても貴重な商品となっている。
産地価格では、低酸度のエクストラバージンオリーブオイルが1キログラムあたり8.50ユーロから9.20ユーロまで上昇している。スーパーマーケットやその他の小売店では、消費者は1リットル入りのパッケージ入りエクストラバージンオリーブオイルに対し、9.00ユーロから16.00ユーロの価格を支払わなければならない。
ギリシャをはじめ、オリーブオイルが生産される地域では、古くからオリーブオイルの盗難事件が発生してきました。しかし、オイルの価格が高騰した現在、盗難はより頻繁に発生しています。
今シーズンの異常気象もまた、この秋、全国でオリーブオイルの盗難や違法行為の相次ぐ発生を引き起こしている。
ハルキディキのポリギロス農業組合では、前シーズンの収穫分である実に37トンのオリーブオイルが組合の敷地内から盗まれたと報告されており、行方不明のオリーブオイルの量は50トン以上に上るとの推計もある。
関連記事：スペイン全土の搾油所やスーパーマーケットでオリーブオイルの盗難が増加同協会の会員である地元の生産者たちは、協会幹部に対し、保管されていたオリーブオイルを着服したとして正式な告発を行い、この盗難は内部犯行であると主張している。
「これは非常に大きなビジネスだ」と、全国オリーブオイル業界団体EDOEの代表、マノリス・ヤヌリス氏は述べた。
「今日の市場価格で37トンあれば、30万ユーロ以上の価値がある」と彼は付け加えた。「昨年、収穫量の減少によりオリーブオイルの価格が200％も上昇したため、莫大な利益が得られるのだ。」
クレタ島のイラクリオン近郊にあるゲラキ村では、窃盗犯が高齢男性の家を狙い、200キログラムのオリーブオイルを盗んだ。
ペロポネソス半島南部のメッシニアでは、アナリプシのオリーブオイル工場に侵入者が押し入り、約100キログラムのオリーブオイルと設備を持ち去り、工場施設に損害を与えた。
ギリシャ北部のペラ地方では、警察が、合法的な購入書類を持たずに、出所や品質が不明確なオリーブオイルを販売していた地元のミニマーケットのオーナーを逮捕した。
このミニマーケットからは、「エクストラバージン」と表示された約 500 リットルのオリーブオイルが発見され、当局によって押収された。
「ギリシャやオリーブオイルが生産されるあらゆる場所で、オリーブオイルの盗難事件は常に発生してきました」と、ラコニア地方スカラを拠点とする製油業者エヴァンゲロス・パナガコス氏は『Olive Oil Times』に語った。
「しかし、オリーブオイルの価格が高騰した今、盗難はより頻繁に起きている」と彼は付け加えた。「地元の農家や生産者はまだ具体的な対策を講じていないが、価格が高騰しているため、今シーズンのオリーブオイルをどう守るかについて、彼らの間では広範な懸念が広がっている。」
パナガコス氏はまた、スカラおよび近隣地域におけるオリーブオイルの生産量は、国内全体の生産減少傾向に沿うものと見込まれ、昨年を大幅に下回ると指摘した。
「今シーズン、当地域およびラコニア南部の大半では、25～30％の減産が見込まれます」と彼は述べた。「これは主に、温暖な冬の影響でオリーブの着果が不完全だったことが原因です。」
ラコニア地方でもオリーブオイルの生産量が減少すると予想されており、2022/23年度収穫期の2万5,000トンから、今期は2万トン未満に落ち込む見込みだ。
クレタ島では、地元の生産者たちが、今年は少量ながらも貴重なオリーブの収穫を守ろうと決意している。
関連記事：ギリシャの暴風雨、オリーブ畑を浸水させ、木々に被害「正当な所有者ではない人々がオリーブを収穫してしまうケースがあるかもしれない」と、イラクリオン・オリーブオイル生産者協会の会長、ヴァゲリス・プロテゲラキス氏は述べた。
「これは、価格が現在ほど高くなかった過去数年間にも繰り返し発生していた」と彼は付け加えた。「我々は、スペインの同業者がすでに自国のオリーブ園で導入しているものと同様に、オリーブの実に似せたGPS追跡装置を使用して、盗まれたオリーブを追跡することを検討している」
プロトゲラキス氏によると、同地域の生産者たちは、オリーブの盗難を防ぐため、警備会社を雇い、夜間にオリーブ園をパトロールすることを検討しているという。
クレタ島のオリーブオイル生産量は、2022/23年度の13万トンと比較して今年は急減し、島全体で推定3万～3万5千トンになると見込まれている。
盗難や予想される生産量の減少に加え、同国のオリーブオイル業界は国内消費の急激な落ち込みにも直面している。過去1年間で、国内のオリーブオイルに対する消費者の需要は30％減少した。
「我々の最大の懸念は、ギリシャで見られたような（消費の）減少です」と、ギリシャのオリーブオイル瓶詰め業者協会「セヴィテル」の総支配人、ヨルゴス・エコノム氏は述べた。
「人々は、価格が3分の1であるため、種子油を選んでいる」と彼は付け加えた。「さらに、英国のような国々では、コストの高騰により、現在（我々の）オリーブオイルの輸入を再考しているという躊躇も見られる。」
しかし、一部の業界専門家は市場における不均衡を指摘し、オリーブオイルの価格高騰が最終的に逆効果になる可能性があると懸念を示している。
「今日、この高価格を歓迎している国内の生産者たちは、より現実的に事態を見つめ、状況のバランスを取ろうとするべきだ」と、イラクリオン農業協会の副代表マイロン・ヒレツァキス氏は述べた。
「生産者は昨年のオリーブオイルを1キログラムあたり4.50ユーロから5ユーロで販売したが、これらのオイルは現在、店頭で1リットルあたり13.50ユーロで売られている」とヒレツァキス氏は付け加えた。
「生産者価格は1キログラムあたり8.50ユーロで、税金を加えると10ユーロになるため、消費者価格は最終的にさらに上昇し、1リットルあたり20ユーロあるいは25ユーロに達するかもしれない」と彼は結論付けた。「こうした状況のすべてが、私たちを市場から締め出すことになるかもしれない」