イタリアで収穫が始まる中、品質は高いものの収量は減少すると予測されている

秋はまだ始まったばかりだが、気候問題の影響で収穫作業を変更せざるを得なくなったため、一部のイタリアの農家はすでにオリーブの収穫を始めていた。これから11月にかけて、高品質なオリーブオイルの生産に向け、イタリア全土の搾油所が徐々にフル稼働していくことになる。

高温は、一方で既に乏しい水資源の管理を困難にしたが、他方で様々な病気の発生を食い止めた。――フランチェスコ・トラヴァグリニ

イタリアでの前回の収穫シーズン、 イタリア農業支払機関（AGEA）が収集したデータに基づく農業・食品市場サービス研究所（ISMEA）の推計によると、収穫量は18万2000トンに達した。これは前年比62％減であり、ここ数十年で最も不作な収穫期となった。

それにもかかわらず、卓越性を追求した生産者たちの努力のおかげで、品質は概して非常に高かった。

専門家たちは、2017-2018年シーズンについてはやや楽観的な見通しを示しているが、このシーズンも、非常に寒い冬に続いて春の霜害や夏の干ばつの影響を受けた。

「信頼できるデータを提供するには時期尚早ですが、イタリアの生産量は平均を大幅に下回ると断言できます」と、地中海オリーブオイル鑑定士連合（UMAO）に所属する経験豊富な鑑定士、マリア・ガブリエラ・チョフェッタ氏は述べた。 「ラツィオ、トスカーナ、カンパニアといった一部の地域では悪天候に見舞われたため、大幅な減少が予想されます」

生産量は平均を40～50％下回ると推定されるが、シチリア、アブルッツォ、リグーリアなどの地域で生産が回復したおかげで、前シーズンと比較して数パーセントポイントの増加が見込まれ、その減少分を相殺することになるだろう。

高温によりオリーブミバエやその他の病害の発生が抑えられたこと、また多くの農家が干ばつ期に灌漑システムを導入したことを考慮すると、品質は非常に高い水準に達する可能性がある。

「多くの人が懸念を抱いている。オリーブが熱波の影響を受け、果肉が損なわれたため、最終製品に『干し草のような風味』という欠陥が生じる恐れがあるからだ」とチオフェッタ氏は指摘した。 「私の見解では、まだ判断するには時期尚早です。いくつかの地域で極端な高温が続いたため、果実内の油分生成プロセスが遅れ、一部の欠陥の発生が抑制されたからです。したがって、優れた製品が味わえるものと期待できます。」

シチリア島南東部のフラントイ・クトレラは、収穫をいち早く開始した農園の一つだ。「搾油試験を行い、9月20日からフル稼働で作業を開始しました」と、セバスティアーノ・サラフィア氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。 「作業を前倒しすべきだと考えていましたが、9月の第1週末に降った雨のおかげで、予定通りのタイミングで開始することができました」と彼は付け加え、現在、オリーブの状態が極めて良好であることを指摘した。

「オリーブ園に灌漑を行いました。これにより、収量は減少するものの、品質の向上には間違いなく寄与するでしょう。収量が減少する理由としては、直近の降雨によって果実の水分含有量が増加したこと、また高温により果肉が多少ダメージを受けたことが挙げられます。 しかし、こうした状況下でも、非常に高い品質を実現できる」とサラフィア氏は述べ、2017年のNYIOOCで銀賞を受賞した同農園の看板商品であるエクストラバージンオリーブオイル『プリモ』は、今シーズン最初に収穫した品種であるトンダ・イブレア100％で造られていると付け加えた。

農場が海に近いため成熟が早かったおかげで、ビアンコリーラとモレスカはまもなくクトレラの搾油所に搬入され、続いてチェラズオーラ、ノチェッラーラ・デル・ベリチェ、ノチェッラーラ・デッレトナの果実が搬入される予定だ。

「冬が非常に乾燥していたため、早ければ3月にはオリーブの木に灌漑を行いました」と、ヴェローナ東部のソアーヴェとイラシのなだらかな丘陵地帯で1,500本のオリーブの木を管理するテヌータ・ラ・ポジャナのマリアグラツィア・ベルタローリ氏は語った。 「春は乾燥と雨を繰り返したため、その後の夏の暑さに備えて土壌の水分を保つよう努めました」と彼女は語り、果樹園の大部分で点滴灌漑を利用できたことを説明した。

「残りの木々については、綿密かつ合理的な水管理計画に基づき、週に3回、夜間に手作業で灌漑を行いました」とベルタローリ氏は述べ、十分な灌漑を行った結果、果実が健全に成長し続け、最終的な収穫量は昨年と同程度になる見込みだと付け加えた。

グリニャーノ、ファヴァロール、トレップといった在来品種は、マウリノ、レッチョ・デル・コルノ、レッチーノ、ペンドリーノ、フラントイオと共に有機栽培されており、10月に収穫され、「アルモニア（調和）」、 「ウンアルテ（芸術）」、「ウンオペラ（芸術作品）」、「ウンイデア（アイデア）」といったインスピレーションあふれる名前が付けられた高品質なエクストラバージンオリーブオイルの原料となる。

「カルピネートの獅子」は樹齢700年のオリーブの木で、この木一本から約30リットルの希少な単一品種——あるいは「一木単一品種」——であるサリニャ・ディ・ラリーノが収穫され、モリーゼ州パルコ・デイ・ブオイにあるジェンティーレ・ディ・ラリーノ、 フラントーイオ、モライオーロ、レッチーノといった若い木々を見守っている。 「この地域の微気候のおかげで、夜間でさえしばしば30°C（86°F）を超える気温から、私たちの木々を守ることができました」とフランチェスコ・トラヴァグリニ氏は語り、被覆作物が土壌と根を涼しく保つ上で重要な役割を果たしたことを明かした。

「高温は、一方で既に乏しい水資源の管理を困難にしましたが、他方で様々な病気の発生を防いでくれました」と彼は指摘した。7月下旬、嵐が暑さを和らげたものの、激しい雹の嵐によりオリーブの約30％が地面に落下してしまった。 「雹による果実のへこみは、暑さと私たちが実施した銅系薬剤による処理のおかげで、すぐに回復しました」と生産者は説明した。「収量は減少しましたが、オリーブの実の状態は素晴らしく、再び高い水準に達することができると思います。」

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