DNA追跡技術の向上により、オリーブオイルの偽装業者に警告が発せられる

ジュリー・バトラー
（ 『オリーブ・オイル・タイムズ』寄稿者 ）｜バルセロナ発

フアン・デ・ディオス・アルチェ博士とフェンドリ・マディ博士

スペインの科学者たちは、バージンオリーブオイルの「親子鑑定」を提供できる段階に近づいていると主張しており、これは不正対策の強力な味方となるだろう。

DNAフィンガープリンティング技術の進歩により、バージンオリーブオイルが主張されている品種や産地のものであるかを確認するために必要なサンプル量は、現在では比較的少量（通常100～200ml）で済むようになった。

また、化学的・官能的な検査とは異なり——それらの結果はせいぜい、そのオイルが他の植物油で薄められている可能性を強く示唆するに過ぎない——オリーブオイルの中にヘーゼルナッツ油やひまわり油のDNAが検出されれば、その存在を疑いようのない証拠となる、と彼らは述べている。

スペイン国立研究評議会（CSIC）のプロジェクト主任研究員であるフアン・デ・ディオス・アルチェ博士は、『Olive Oil Times』に対し、まだやるべきことは多いものの、6ヶ月以内にこの検査が市販されることを期待していると語った。

「すでに米国を含む食品業界関係者からかなりの数の問い合わせを受けており、この検査に対する需要は大きいと確信しています」と彼は語った。

グラナダの「エスタシオン・エクスペリメンタル・デル・ザイディン」研究所に所属するCSICの植物生化学・細胞・分子生物学部門のアルチェ氏はまた、この検査が他の検証検査を「大幅に補完する」ものではあるが、「置き換えるものではない」と説明した。

Olive Oil Times：この検査の利点は何ですか？

フアン・デ・ディオス・アルチェ博士：バージンオリーブオイルは比較的高価であり、消費者は特定の産地や品種といった、自分たちが重視する品質に対してより高い価格を支払うことを厭いません。しかし、不誠実な生産者はこの点を悪用しています。この検査により、オリーブオイルの真正性を検証し、ラベルに記載された産地や品種（あるいは複数の品種）に実際に由来するものであるかを確認することができます。

Q: この検査にはどのような限界がありますか？

A: この検査は、オリーブオイルの等級を判定するものではありません。また、この検査には無傷のDNAの検出が必要ですが、精製されたオイルではその検出が困難な場合が多くあります。これが、本検査がバージンオリーブオイル向けに設計されている理由の一つであり、他の検査の代替ではなく、補完的なものとして捉えるべきです。

また、DNAの量が極めて微量である場合や、DNAが分解されている場合など、サンプルを確実に分析できないケースもあります。そのような場合、最大1リットルに達することもある、より大量のサンプルを使用する必要があります。搾油工程での高温処理は、DNAが分解される原因の一つです。

Q: この検査法はどのようにして開発されたのですか？

A: 花粉に関する研究の一環として、主にスペイン、ポルトガル、チュニジア産、さらにはイタリア、ギリシャ、フランス、モロッコ、レバノン産の一般的な品種も含め、90種類以上のオリーブ品種の葉から採取したDNA断片の巨大なデータベースを構築しました。

このデータベースの用途の一つは、オリーブ花粉アレルギーワクチンの原料となるオリーブ品種を認証することですが、我々はさらに、オリーブオイルの特定にも利用できることを試行錯誤の末に発見しました。スペインでは種子を含むオリーブの実全体を搾ってオイルを製造するため、その中に含まれるDNAがどこから由来するものなのか正確には分かっていませんが。

Q: 貴社のデータベースはオリーブの葉のDNAに基づいていますが、ある研究では、オリーブの葉から検出されたDNAが、その木から採れたオイルのDNAと一致しないという報告があります。

A. 私たちの調査では、圧倒的多数のケースにおいて、それらは一致していることが分かっています。

Q. 検査はどのように行われるのですか？

A: マイクロサテライト（SSR：単純反復配列とも呼ばれる）を分子マーカーとして使用しています。DNAを抽出し、ポリメラーゼ連鎖反応（PCR）を用いてこれらのSSR配列を増幅させます。その後、シーケンシングを行い、そのサイズを当社のデータベースに登録されているデータと比較・確認します。

現在、SSRよりもさらに高解像度の指紋解析を可能にする分子マーカーも登場していますが、当研究所のデータベースをはじめ、SSRに基づくデータベースがすでに多数存在すること、解釈や再現が容易であること、そして高い識別力を持つことから、我々は依然としてマイクロサテライトを使用しています。

Q: 検査には時間がかかりますか？また、検体の前処理は複雑ですか？

A: 現在、分析を含めて7～10日かかります。DNAの抽出には、遠心分離機、溶媒、および当社がカスタマイズした市販キットを使用し、検査には専用の実験機器、特にPCRサーモサイクラーとキャピラリーシーケンサーを用いています。必要な検体の前処理は、比較的言えばそれほど複雑ではありません。

Q: 過去2年間でどのような進展がありましたか？

データベースの拡充に加え、石油サンプルからのDNA抽出プロセスを最適化しました。DNA抽出には様々な手法を採用しており、その中には市販品を当社でカスタマイズしたものも含まれます。また、増幅プロセスについても最適化を行いました。

Q. この検査は、広く普及させるのに十分なコスト効率がありますか？

A. まだ価格が決まっていません。なぜなら、この手法を商業的に利用していないからです。しかし、食品業界からの需要があることが分かっており、約6ヶ月後にはサービスとして提供できるようになる可能性があります。そして、はい、手頃な価格になるでしょう。少量のサンプルで大量の油を検査できます。

Q: 現在はどのような研究に取り組んでいますか？

検査に時間がかかるため、その短縮に取り組んでいます。また、より幅広い種類のオリーブオイルを検査する計画もあります。

さらに、オリーブオイル中にヘーゼルナッツ油やひまわり油のDNAを検出することはできていますが、現時点では混入油の存在を確認できるだけで、その割合を定量化することはできません。そのため、その点についても現在取り組んでいます。

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分子マーカーおよびオリーブオイルの真正性検証に関する参考文献：

– 『オリーブオイルのトレーサビリティ、オリーブの遺伝資源』 – 『イタリアにおけるオリーブ栽培、食用オリーブおよびオリーブオイル産業』、イノチェンツォ・ムッツァルポ博士（編）

– オリーブの木とオリーブオイルの真正性検証の概要

– 『70年代の生活 – 種子油による混入の検出』、リチャード・ガウェル

出典：

オリーブオイルの不正を検出するための技術が開発された。（スペイン国立研究評議会ザイディン実験ステーションによるスペイン語のプレスリリース）
科学で食品の不正と戦う、『Chemistry World
』 オリーブの識別が迅速かつ容易に、『Olive Oil Times』