スペイン東部で、侵入種のヒツジがオリーブ畑に甚大な被害をもたらしている
過去50年間、バーバリーヒツジのような外来種は、個体数と生息範囲の両面で急速に拡大し、農業との関わりもますます頻繁になっている。
スペイン、アルコイア – バレンシア自治州の農業・畜産組合（Unió Llauradora i Ramadera）は、アリカンテ山地における野生動物による農業被害について再び注目を集めており、特にバーバリーヒツジなどの外来種による影響を強調している。
8月に発表された調査報告書の中で、同組合は、有蹄類による被害が地域の農家に年間1,000万ユーロの直接的な損失をもたらしていると推定しており、そのうち約470万ユーロ（47％）はオリーブ園で発生している。
マリーナ・アルタ、マリーナ・バイシャ、エル・コンタット、ラルコイア、ラルカンティ、アルト・イ・メディオ・ビナロポの各地域が、最も深刻な被害を受けていることが判明しました。
統合的かつ持続可能なアプローチにより、この美しい地域を特徴づける自然の豊かさを保全しつつ、農家の利益を守ることも可能になります。
この研究で注目されている動物の一つに、サハラ砂漠地域に固有の野生ウシ科動物であるバーバリーヒツジがある。原産地ではますます希少になっているが、導入された多くの地域で繁殖している。
スペインでは、1970年に狩猟対象種としてシエラ・エスプニャ地域公園に導入されたのが最初でした。それ以来、少なくとも8つの異なる県に広がっています。 アリカンテ州だけでも、その個体数は現在約 2,500 頭と推定されています。
北アフリカ原産の侵略的外来種は、砂漠化の進行によりスペインの景観がそれらの原生環境に近いものへと変化しているため、過去数十年よりも急速に繁殖していると考えられています。 これは、アリカンテ山脈において特に顕著である。
関連項目：イベリアアリがオリーブ園の害虫駆除にどのように役立つか山岳地帯の乾燥した地形への適応力と、多種多様な木本植物を餌とする能力により、バーバリーヒツジは、山腹にある伝統的なオリーブ園に甚大な被害をもたらす可能性があります。 さらに、2メートル以上の立ち跳びができるため、通常の柵では防ぐことができません。
組合は、ミゲル・アンヘル・ガルシア氏の事例を、この種によって農家が直面している問題の一例として挙げました。 ラルコイアでオリーブ農家兼オイル生産者を営む彼の、山に最も近い区画は、近年、甚大かつ増大する被害を受けており、2023年の収穫量はわずか300キログラムにとどまりました。 前年より1,000キログラムも減少した。
アリカンテ山脈では、バーバリーヒツジがオリーブの木に被害を与えている。（写真：サイモン・ルーツ）
『Olive Oil Times』の取材に対し、ラルコイアの地元住民たちはこの外来種の存在について様々な意見を述べたが、肯定的な意見は一つもなかった。 全員が、この動物が地域経済や伝統に与える影響を懸念していた一方で、多くの人は環境への影響の方がさらに深刻な懸念事項だと考えていた。
この地域はその自然の美しさで知られており、その山々や渓谷は、イベリア半島にのみ生息する多くの種にとって重要な避難場所となっている。 食料や生息地をめぐる競争の激化に加え、外来種は、在来の野生生物や家畜に感染するさまざまな病気の媒介者でもあります。
これらの動物がもたらすもう一つの危険として認識されているのは、道路脇の防護柵を飛び越える能力であり、その個体数が急増した地域では交通事故の増加につながっています。
このように多岐にわたる問題があるため、これらの種の個体数を抑制すべきだという声には幅広い支持が集まっている。しかし、 歴代の政権が対立するイデオロギーや優先事項を持ち込むため、頻繁に変更され、時には矛盾さえ生じる法規制によって、状況は複雑化している。
例えば、バルバリーヒツジは2013年にスペインの侵略的外来種リストに追加され、これにより、この種を国内から完全に根絶することが中央政府の公式な政策となった。
しかし、狩猟団体は、スペインにおけるこの種の原産地であるムルシア州について例外措置を獲得した。ところが2016年、最高裁判所の判決により、この例外を含む他の例外措置は撤廃され、すべての外来侵略種を根絶しなければならないことが改めて確認された。
しかし、2018年に2007年の「自然遺産および生物多様性に関する法律」が改正され、2016年の判決は事実上覆された。
侵入したヒツジを駆除する取り組みが行われているものの、保護地域内でのそのような活動の禁止が、その取り組みを妨げている。（写真：サイモン・ルーツ）
この改正により、2007年以前にすでに侵入していた外来種は、もはや根絶の対象とはならなくなった。その代わりに、狩猟や漁業による管理の対象となる。 さらに状況を複雑にしているのは、保護環境地域では狩猟が違法であり、狩猟に関する法律が自治州ごとに異なるという点である。
しかし、多くの住民は、現在の枠組みの中で効果的なバランスを見出すことができると信じています。
「狩猟動物の保全と農業の保護とのバランスは、複雑ではあるが、対処可能な課題です」とガルシア氏は述べた。 「豊かな生物多様性と重要な農業部門を有するアリカンテ山地は、同様の問題に直面している他の地域にとってのモデルとなり得る」
「統合的かつ持続可能なアプローチにより、この美しい地域を特徴づける自然の豊かさを保全しつつ、農家の利益を守ることも可能だ」と彼は付け加えた。 「したがって、狩猟動物の保護と農業の保護とのバランスをとる、持続可能な管理戦略を実施することが極めて重要である。」
もう一つの論争の的となっている問題は、補償である。 野生生物の管理は環境省の管轄である一方、野生生物による被害で生じた農家の損失に対する補償や、予防措置への支援は農業省の責任となっている。
しかし、今年 6 月、農業省は、以前発表していた補償ではなく、バレンシア州における予防措置にのみ資金を提供すると発表した。 さらに、これらの対策に割り当てられた資金は 25 万ユーロにとどまり、隣接するカタルーニャ州の予算 630 万ユーロとは著しい対照をなしている。
同組合のデータによると、2023年のバレンシア州農村部における野生動物による被害の総額は4,500万ユーロ以上に達した。
農業・水産・食品省は以前、現在の対策では、各種生物の拡大や、人間の活動や自然環境への影響の頻度や規模を抑制するには不十分であると述べていた。 同省は、個体数と生息範囲が拡大しているイノシシ、ノロジカ、バーバリーシープ、アイベックス、ムフロン、ウサギについて具体的に言及している。