カリフォルニア・オリーブ・ランチがルチーニ・イタリアを買収

米国最大のオリーブオイル生産者であるカリフォルニア・オリーブ・ランチ（California Olive Ranch）は、イタリア産エキストラバージンオリーブオイルの生産・輸入業者であるルチーニ・イタリア（Lucini Italia）の買収を発表した。

今回の株式取引において、売却側のモリノス・USAは、統合後の会社において少数株主としての地位を維持する。本日発表された声明によると、カリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）とルチーニ・イタリアは、それぞれ独自のブランド名で事業を継続する。本社はカリフォルニア州チコに置かれる。

カリフォルニア・オリーブ・ランチのCEO、グレッグ・ケリー氏は次のように述べた。「今後数年間でプレミアムセグメントの著しい成長が見込まれており、消費者がより高品質な製品を求める中、これら2つのブランドは成功を収めるのに最適な立場にあると考えています。」

「ワインと同様に、オリーブオイルも土壌、気候、オリーブの品種によって異なります」とケリー氏は説明した。「ルチーニとの合併により、米国のオリーブオイル消費者に、より幅広い種類の信頼できるオイルを提供できるようになります。また、この取引により、ルチーニの高品質な製品ポートフォリオを活用して、ソース、ビネグレット、酢のカテゴリーにも参入することが可能になります。」

カリフォルニア・オリーブ・ランチは米国で最も売れているエクストラバージンオリーブオイルのブランドであり、ルチーニはイタリア産エクストラバージンオリーブオイルのトップブランドの一つです。両社のシェアを合わせると、2015年の米国小売売上高の4.45％を占め、売上高は8,000万ドルを超える、国内第4位のブランドとなる見込みであると、声明は述べています。

1998年に設立されたカリフォルニア・オリーブ・ランチは、高品質でありながら手頃な価格のエクストラバージンオリーブオイルの生産を可能にする、新しい栽培・収穫方法に着想を得た非公開企業である。声明によると、同社は米国最大のエクストラバージンオリーブオイル生産者であり、売上高は2010年以降4倍以上に増加している。

1997年に設立されたルチーニ・イタリアのオリーブオイルは、鮮度を確保するため、手摘みしたオリーブを地元の搾油所で少量ずつ搾油するという伝統的な製法で生産されている。同社によると、この工程により、風味の異なる様々な種類のオイルが生み出されるという。ルチーニ・イタリアは、2013年および2014年のニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞した。

カリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）は、近年、欧州の競合他社と対等な競争条件を整えるべく、米国の生産者による取り組みを主導してきた。CORと米国オリーブオイル生産者協会は、昨年廃案となった農業法案に、オリーブオイルの輸入規制を課す条項を盛り込むよう働きかけたが、実現には至らなかった。

2012年、同団体は輸入品の競争上の優位性を検討するよう議員らに要請し、これが米国国際貿易委員会の調査につながった。また昨年は、カリフォルニア州産オリーブオイルの新たな品質基準を確立するため「カリフォルニア・オリーブオイル委員会」の設立を推進し、将来的にはその基準を輸入品にも適用することを目指している。