オリーブ評議会は米国の報告書を歓迎する一方、その一部について客観性に疑問を呈している

IOCは米国国際貿易委員会の報告書を評価した一方で、その中に「事実ではなく意見」が盛り込まれている点を遺憾に思っている。

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国際オリーブ評議会は、世界的なオリーブオイル貿易における競争に関する報告書を作成した米国国際貿易委員会（USITC）の取り組みを称賛する一方で、同報告書において「事実ではなく意見」が時折述べられていることを遺憾に思っている。

報告された意見や情報は、時に十分に客観的ではなく、裏付けが不十分であったり、一貫性を欠いたりしている可能性がある――国際オリーブ評議会。

9月12日の公表以来、USITCの文書に対する初の公式コメントとして、IOCは、同委員会が「オリーブオイル市場の複雑な実態を調査するために多大な努力を払った」とし、「この取り組みを大いに称賛するとともに、そのような任務の困難さを認識している」と述べた。

しかし、マドリードに本部を置くこの政府間機関の事務局は、調査が「しばしば相異し、対立する利害関係を持つ」多くの国や組織に対して行われたと続けた。

「報告された意見や情報が、十分に客観的、裏付けのある、あるいは一貫性のあるものではない場合もあるが、これは決してUSITCの努力を損なうものではない。単に、そのような場合には、事実ではなく意見が伝えられているに過ぎない」とIOCは述べた。

「最近公表されたUSITC報告書が、オリーブオイル業界におけるIOCの中心的役割を浮き彫りに」と題した声明の中で、IOCはまた、「世界的なオリーブオイルのフォーラムとしての役割、およびオリーブ製品の標準化などの分野における権威としての立場が認められたこと」を評価し、USITC報告書においてIOCが300回以上言及されていることを指摘した。

現行のIOC基準に対する懸念

USITC報告書の主な調査結果としては、現行の国際基準では幅広い種類のオリーブオイルが「エクストラバージン」として販売されることを許容していること、基準が広く遵守されていないこと、そしてこれが米国市場における米国産オリーブオイルの競争力を弱めるような、偽装や誤表示された製品につながっていることが挙げられた。

「オリーブオイル：米国と主要な海外供給産業間の競争条件」と題された282ページに及ぶ同報告書は、世界のオリーブオイル産業において、現在のIOCのオリーブオイル規格、特にエクストラバージンに関する規格に対して懸念を表明する声が拡大していると述べた。

「多くの業界関係者は、エクストラバージンに関する基準を容易に満たせるように設定することで、IOCは消費者の利益ではなく、世界市場における低品質なエクストラバージンオリーブオイルの主要供給元である地中海地域の加盟国の利益を優先していると主張している」と報告書は指摘している。

その他に指摘された問題点としては、IOCの品質基準における化学検査では、鮮度の指標となり得るオリーブオイルの製造時期を決定的に特定できないことが挙げられた。「米国やオーストラリアのオリーブオイル生産者は、この目的のために利用可能な最先端の化学検査と彼らが考えるものをIOCが検討することに消極的であることに不満を表明している」と報告書は述べている。

「17カ国が加盟しているにもかかわらず、IOCの議題は、大規模な生産と輸出を行うEU諸国、特にスペインとイタリアによって大きく左右されている」とも述べている。

「伝えられるところによると、これらの国にある大手多国籍のオリーブオイルブレンド・ボトリング企業は、EUの公式代表を通じて、同組織の活動に影響を与えることに特に積極的に取り組んでいる」

米国がIOCに加盟しない理由

IOCは声明の結びで、すべての生産国――「そしてそう遠くない将来にはすべての消費国」――に対し、IOCへの加盟を呼びかけた。

「すべての国々の協力、および基準の整合と遵守は、世界中で販売されるオリーブオイルの品質と真正性を高め、不公正な競争を排除することで取引を円滑にするための取り組みにおいて、極めて重要である」と述べた。

しかし、USITCの報告書によると、米国政府は「政策的および財政的な理由」から、IOCへの加盟を希望していないという。この情報は、米国国務省および米国農務省の当局者から得られたものである。

「一つの問題は、IOCが策定したオリーブオイルの等級基準である。米国は、IOCの加重投票制度により、これらの基準が世界のオリーブオイル生産全体を代表するものではないと見なしている。米国政府当局者によれば、この制度が原因で、IOCは現在、世界貿易機関（WTO）から基準設定機関として承認されていない」とUSITCは報告した。

「IOC加盟に関する米国の立場は、国際商品機関への加盟に関する米国政府のより広範な政策とも関連している。」

「米国政府当局者によると、米国政府はこうした団体への加盟を抑制したいと考えている。実際、過去10年間の傾向としては、米国政府がこれらの団体から脱退する方向にある」と報告書は述べている。

これとは別に、USITCの報告書は、IOCが過去6年間の平均オリーブオイル生産量および輸出量に基づき、加盟国間で1,000の参加シェアを配分していると述べた。EUは現在684シェアを保有しており、米国は小規模生産国であるため、IOC加盟となった場合、最低の5シェアしか割り当てられない可能性が高い。

ただし、米国はIOCのオブザーバー資格を有しており、これによりIOC各委員会の技術的な審議を追うことができる。

IOCは声明の中で、「当機構は中立的な政府間機関であり、加盟国か非加盟国か、生産国か消費国かを問わず、常にすべての国のニーズに応えてきた」と述べた。