ヨルダンのオリーブオイルブランド、歴史の価値を活かす

ヨルダンの古代オリーブの木々が持つ独自の遺伝的遺産は、地元産のオリーブオイルに付加価値を与える新たな取り組みの鍵となっています。

国際的なパートナーの支援を受け、ヨルダンの生産者・輸出業者協会は、地中海沿岸地域で最も古い品種の一つとされる「メフラス」種から作られた新しいエクストラバージンオリーブオイル「アティーク」を発売した。

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「このイベントは、わが国におけるメハラス種オリーブの豊かな歴史を紹介するとともに、ヨルダンが世界のオリーブオイル産業におけるリーダーとしての地位を確立していることを示すものです」と、同協会のルバ・ダグミッシュ事務局長は述べた。

ヨルダンの研究者らが実施し、学術誌『Mitochondrial DNA』に掲載された2020年の研究により、メハラス種の古代的な由緒が裏付けられた。

「オリーブを栽培していた最古の人類の定住地はヨルダンにあったことを忘れてはなりません」と、同研究の共著者でありヨルダン大学植物バイオテクノロジー学教授のモンサー・サダー氏は、2020年の『Olive Oil Times』とのインタビューで語った。

「メフラスの木々の遺伝子は、オリーブの歴史におけるその役割を証明しており、オリーブ栽培における初期の定住活動の継続を象徴している」と彼は付け加えた。

この研究は、国立農業研究センターが開始した一連の調査の第一弾であった。

アティークでのプレゼンテーションにおいて、ヨルダンのハレド・アルヒニファット農業大臣は、同研究センターの科学者たちが「これらの古代の木の遺伝子を研究した結果、他の生産国で栽培されているオリーブ品種と密接な関係があることが判明し、ヨルダンがこれらのオリーブの原産地である可能性が極めて高いことを示唆している」と述べました。

この古代品種の名称は、その歴史と密接に結びついている。「メフラスとは、3人の男が腕を組んでも幹を囲みきれないほど大きな古代の木を特徴づける名称だ」と、同研究センターのニザール・ハダッド総局長は語った。

「調査対象の遺伝子型は樹齢約1,000年の巨大なオリーブの木に属するため、現地の名称『メーラス』が名付けられた」と彼は付け加えた。

またハダッド氏は、このオリーブの遺伝子型に関する研究が、この地域の動植物の遺伝的ルーツを解明しようとする広範な取り組みの一環であることを指摘した。

「アティーク」は、農業のベストプラクティスに従って生産されたフルーティーなエクストラバージンオリーブオイルとして紹介されている。

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国立農業研究センターの園芸研究部長であるサラム・アユブ氏によると、メーラス種の木は果実の油分含有率が30％に達し、これは世界でも最高水準の一つであるという。

このプロジェクトは、オランダおよび国際的な救援・支援団体マーシー・コープス（Mercy Corps）の「HortiFutureプロジェクト」によって支援された。同プロジェクトは、古木の保護と維持にも取り組んでいる。

「このオリーブオイルは極上の逸品です。この製品の素晴らしさは、これらの木々と、それらを受け継いだ農家たちに誇りを与えることであり、今や彼らの生産物にはより高い価値が生まれています」と、マーシー・コープスの上級農業・バリューチェーンアドバイザー、タラ・モマニ氏は語った。

発表式典において、オランダのハリー・フェルウェイ大使は、「ヨルダンにおけるオリーブの木の象徴性と歴史、そしてその高品質なオイル」の重要性について言及し、「優れた製品には、ヨルダン国内外の消費者を惹きつけるために、素晴らしい物語と説得力のあるストーリーが伴うべきである」と語りました。

古代のメハラス種から作られるオリーブオイルに加え、研究評議会と省は、この地域のオリーブ生産者の間でメハラス品種の普及をさらに進める取り組みも行っている。

メハラス種の栽培が最も盛んな地域は、降雨に依存する北部高地であり、この品種が最初に確認された場所でもある。

• 国立農業研究センター
• アドゥストゥール
• ヨルダン通信

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