ブラジルのオリーブオイル輸入量が過去最高を記録
ラテンアメリカで最も人口の多いこの国では、オリーブ消費量が増加の一途をたどる中、輸入量が米国とイタリアに次いで多い。
ここ数年、ブラジルのオリーブオイルの輸入量は着実に増加している。2017/18年の収穫年度を通じて、輸入量は28％増加し、過去最高の76,816トンに達した。
「全盛期には程遠いものの、わずかな回復の兆しが見られ、それがこの驚くべき数字につながっているのかもしれません」
ブラジルより多くのオリーブオイルを輸入しているのは米国とイタリアのみであり、ラテンアメリカで最も人口の多いこの国では消費量が増え続けている。国内生産は緩やかに増加しているものの、ブラジル人の消費量の1％未満に留まっている。
『ブラジル産オリーブオイルガイド』の著者であり、『Um Litro de Azeite』の編集者であるサンドロ・マルケス氏は、オリーブオイル・タイムズに対し、輸入量が増え続けている理由を説明する自身の仮説を語った。
「我々は常に大規模なオリーブオイル輸入国であり、ここ数年の経済危機や全般的な悲観的な見通しが輸入量に影響を与えていた」と彼は述べた。「全盛期には程遠いものの、わずかな回復の兆しが見られ、これがこの驚くべき数字の理由となっている可能性がある。」
関連記事：ブラジル産の最高級オリーブオイル「あるいは、それほど驚くべきことではないかもしれません」と彼は付け加えた。「単に以前のパターンに戻っているだけですから。」
ブラジルのオリーブオイル輸入量は、2012/13年度には7万3,000トンに達していたが、壊滅的な不況によりブラジル経済が縮小し、通貨が大幅に切り下げられた2015年には3分の1まで減少した。
マルケス氏によると、輸入オリーブオイルはブラジルでかなり好調だ。需要があまりない国産オイルに比べ、一般的に価格がはるかに安いからだ。
「ブラジルには高品質な製品に対する潜在的な需要があり、経済が好調な時は、原産地に関係なくそうした製品がより多く購入される」と同氏は述べた。「しかし、輸入オリーブオイルを購入するすべての消費者が、ブラジルのオリーブオイルを購入できるわけではない。ブラジルのオリーブオイルは通常、一般的な輸入オイルよりも少なくとも50％高価だからだ。」
国際オリーブ評議会によると、ブラジルへのオリーブオイル輸入の82％は欧州からのものだ。ポルトガルが最大の輸出国であり、ブラジルの輸入量の59％を占めている。スペイン（16％）、イタリア（6％）、ギリシャ（1％）がその他の主要な欧州輸出国である。
残りの18％は主にアルゼンチン（10％）とチリ（7％）からの輸入である。
マルケス氏は、オリーブオイルの輸入増加を必ずしもブラジル産業者にとって悪いこととは見ていない。同氏は、より裕福なブラジル人が高品質なオイルを求めるようになるにつれ、消費者層が徐々に拡大している市場において、国内産業者が独自のニッチ市場を切り開いていると述べた。
「言えるのは、より裕福なブラジル人が自国のオリーブオイルを知るにつれて、最高品質のオイルへの需要が高まっているということです」と彼は語った。「国内生産者が担うニッチ市場は、一般的なオリーブオイル消費と一部重なる部分もありますが、その大部分は、より高品質な製品を求めており、それを購入できる余裕のある知識豊富な消費者たちです。」
ブラジル経済が徐々に回復し始めている中、マルケス氏は輸入の増加が続いても大きな問題とは見ていない。ブラジルの生産量では需要を満たすことはおそらく永遠に不可能であり、マルケス氏は、オリーブオイルとのあらゆる関わりは、長期的にはブラジルの生産者にとってプラスになると考えている。
「しかし全体として、市場が成長し、生産者が消費者への啓蒙活動を適切に行えば、（輸入増加による）影響はマイナスにはならないと思います」と彼は語った。「これまで何度も、試飲や比較のためにオイルのサンプルを人々に渡してきましたが、大手ブランドの一般的な輸入オイルと比べたとき、ブラジルのオリーブオイルの味がどれほど優れているかに、彼らはいつも驚いています。」