「ビッグスリー」にとっての最悪の事態

フィナンシャル・タイムズ紙は、スペイン、イタリア、ギリシャという「ビッグスリー」のオリーブオイル市場が直面する激動の状況について、紙面を割いて報じている。 同紙は、経済危機により需要が落ち込んだ結果、オリーブオイルの価格が10年ぶりの安値まで下落した ことを指摘するとともに、オリーブオイルの消費減少と、ひまわり油などの安価な植物油との競合との関連性についても言及している。

スペインでは、ひまわり油は1リットルあたりわずか1.25ユーロであるのに対し、オリーブオイルは1.99ユーロ、エクストラバージンオリーブオイルは3.25ユーロで販売されている。 同記事は、国際オリーブ油評議会（IOC）のデータを引用し、スペインのオリーブオイルの 国内消費量は 2002年の水準まで、イタリアとギリシャでは1995年の水準まで落ち込むと述べている。

国際通貨基金（IMF）によると、5月のエクストラバージンオリーブオイルの価格は1トンあたり2,900ドルとなっており、1トン約6,000ドルで取引されていた2005年以降、その価値の半分以上を失っている。

さらに事態を悪化させているのは、今年のスペインにおけるオリーブオイルの過剰生産だ。これにより需要が供給を大きく下回る市場の不均衡が生じ、欧州委員会は余剰分を生産者が保管できるよう、再び予算を割り当てることを余儀なくされた。

バージンオリーブオイルやエクストラバージンオリーブオイルの消費量が減れば、植物油やその他の種類の油の消費量が増加することになり、長期的には（それほど遠くない将来に）人々の食生活が不健康なものへと向かうことになる。 しかし当面は、需要の減少と価格の下落により、農村部の雇用が危機に瀕することになりかねず、地中海沿岸の3カ国で失業率が20％を超えているという、すでに悲惨な状況をさらに悪化させる恐れがある。