サウジアラビア、アジア最大級のオリーブ搾油工場を建設へ
サウジアラビアおよび中東地域最大のオーガニックオリーブオイル生産者であるNADECは、生産拡大に向け、アジア最大規模のオリーブ搾油工場を建設する。
スペインのGrupo GEAと、サウジアラビアおよび中東地域最大の有機オリーブオイル生産者であるNational Agricultural Development Company（NADEC）は、アジア最大規模のオリーブ搾油工場を建設する契約を締結した。
この搾油所は、同国北部に位置するアル・ジュフ州に建設される予定であり、NADECが7,400エーカーの土地に500万本のオリーブの木を植樹している場所のすぐ近くにある。
植樹されるオリーブの木の大半はピクアル種で、近代的な点滴灌漑システムを用いた超集約栽培が特徴となるこのオリーブ園は、世界最大規模になると見込まれている。
関連項目：アフリカ・中東6ヶ月以内に稼働開始が見込まれるこの最先端の搾油工場は、300万ユーロ（341万ドル）を超える費用を要するターンキープロジェクトである。
このプロジェクトは、2016年に本プロジェクトの第1フェーズを完了したNADECとGEAの関係において、新たな段階を示すものである。第2フェーズにおいて、GEAは土木・自動化エンジニアリング、加工、トレーニング、および必要な産業用機器を網羅した統合ソリューションを提供するオリーブオイル工場を納入する。
加工ラインは、各国の伝統や収穫量に応じて異なる要件に対応できるよう設計されています。これらの要因によって、どのような生産方法が選択されるかが決まります。
GEAは、オリーブの受け入れ・洗浄から、粉砕、マラクシング（連続式またはバッチ式）、分離、デカンティングに至るまでの完全な加工ラインを供給します。オイルが抽出された後、加工ラインは搾りかすや水の処理にも対応可能です。また、これらのオーダーメイドシステムは、水の消費量を最小限に抑えつつ、可能な限り高い収率と品質を実現するよう設計されています。
この搾油工場はアンダルシア州ウベダに建設され、その後サウジアラビアへ輸送されます。GEAのプロジェクトでは、スペインの複数の機械メーカーの専門知識を結集し、このターンキープロジェクトを同地域の他の搾油工場とは一線を画す統合ソリューションとして構築します。
サウジアラビアは、国内消費を賄うため、2007年にアル・ジュフでオリーブの植樹を開始しました。オリーブの専門家フアン・ビラル氏によると、2018年までにサウジアラビアでは約52,000エーカーのオリーブ園が造成されました。
オリーブ農園はサウジアラビアの南北に位置し、砂漠地帯によって分断されています。イスラム教における精神的価値から、オリーブの木は深い敬意を持って扱われています。サウジアラビアの大部分は砂漠気候であり、降水量は極めて少なく、昼夜の気温差が極端に大きいです。
アル・ジュフは、豊かな文化遺産と多様な自然環境に恵まれ、サウジアラビア有数の観光地として知られる「王国のオリーブの楽園」と見なされている。
サウジアラビアには、密度、規模、栽培技術の面で世界最大級の近代的なオリーブ農園が3か所ある。同国での栽培は完全に機械化されている。国内のオリーブ栽培の約80％はオリーブオイル生産向けであり、残りの20％は生食用オリーブ向けである。
このオリーブ搾油所の建設は、サウジアラビアのオリーブおよびオリーブオイル産業の確立に向けた、スペインとサウジアラビアの協力関係における新たな段階です。アル・ジュフ大学とハエン大学は、生産能力の向上を目指し、オリーブ産業に関連する研究テーマで協力しています。
この協定の一環として、計21件の研究プロジェクトが計画されており、これには「オリーブ・オリーブオイル研究高度センター」の設立、ならびに技術および専門知識の移転が含まれる。