アルゼンチン大統領、苦境にあるオリーブオイル産業への支援を約束

アルゼンチンのクリスティーナ・フェルナンデス・デ・キルチネル大統領は、コスト上昇、収穫量の減少、国際的なオリーブオイル価格の低迷、労働力確保の困難を背景に、カタマルカ州で200人の解雇が発生したことを受け、打撃を受けている同国のオリーブオイル産業に対し、連邦政府による支援を約束した。

カタマルカ州選出のダルマシオ・メラ連邦下院議員は、この支援が、今後の収穫を確実に実施するための短期的な支援と、同州での生産を維持するための中長期的な支援の両方の形で提供されると発表した。

この発表は、メラ氏が大統領と面会し、同産業の懸念を伝えたことを受けて行われた。同州は大部分が乾燥地帯であり、農業面ではオリーブ、ワイン、タバコ、ナッツ、トウモロコシに依存しており、オリーブ産業は主要な収入源となっている。カタマルカ州は国内最大のオリーブおよびオリーブオイルの生産地である。

メラ氏によると、大統領は「現状を好転させ、さらなる解雇を回避するための即時の解決策」を約束しており、政府の対応策を具体化するため、今週すでに技術者らが同州に到着し始めているという。同氏は、最も差し迫った必要性は、次期オリーブ収穫期にかかるコストを軽減する何らかの補助金になると述べている。

季節労働に従事している間も社会給付を失うことへのオリーブ労働者の懸念を和らげるため、収穫作業に従事している間も「ユニバーサル児童手当（AUH）」の受給を継続できるとする大統領令の対象に、彼らも含まれる可能性がある。

中長期的な対策として、政府は、企業の損益のギャップを縮めるため、収量の多い品種へのオリーブ樹の品目転換費用を負担することを約束している。

こうした理由から、カタマルカ州議会議員のエグレ・アルタミラノ氏は、政府内で策定中の支援策を発動し、同地域への支援を加速させるため、州がオリーブ産業において早急に非常事態宣言を発令することを期待している。「非常事態宣言に関する州の政令が公布されるまでは、この問題は解決しないでしょう」と、彼女はカタマルカのノア・プレスに語った。 「これは必ず踏み出さなければならない第一歩であり、その点については意欲があると思う」

今年初め、カタマルカ州のポマン地区において、国内のオリーブオイル産業に対し非常事態宣言が発令され、オリーブ生産に携わる企業は6ヶ月間、地方税や手数料の支払いが免除された。この措置は、世界的なオリーブオイル価格の下落と、収量の多い他の品種への転換が求められたことを主な原因として、業界全体で収益の低下と人員削減が相次いだことを受けたものであり、その結果、2週間で50人の解雇が発生した。

当時、ポマン市のフランシスコ・ゴルディージョ市長は、この状況に対処する政策を欠いているとして州政府および連邦政府を批判し、それがアルゼンチンの民間雇用情勢を悪化させていると指摘した。同氏は、事業主がコストを賄うために従業員を解雇することを防ぐため、オリーブオイル生産に対する支援策が講じられなければならないと述べた。

メラ氏は、政府の措置が、業界が雇用創出と発展を継続する助けとなるだけでなく、業界および州への長期的な投資を促進し、カタマルカ州のオリーブ生産の地位を維持することにもつながると述べている。