米国、ニューヨーク州での遺伝子組み換え蛾の放飼を承認
ニューヨーク州北部で、侵入害虫を駆除するために遺伝子組み換えの蛾を放つ計画が、米国農務省（USDA）によって承認された。
ニューヨーク州北部の一地域で遺伝子組み換え（GE）の蛾を放つという提案が、米国農務省（USDA）によって承認された。
USDAの動植物検疫局（APHIS）は、「重大な影響はない」との結論に至った環境影響評価を経て、遺伝子組み換えダイヤモンドバックガの放飼を承認する旨の通知を公表した。
この試験は、遺伝子組み換えガが地域のダイヤモンドバックガの個体数を減少させる効果を検証することを目的としている。ダイヤモンドバックガは、ライフサイクルの幼虫期にキャベツ、カリフラワー、ブロッコリーなどの野菜を食い荒らすため、侵入害虫と見なされている。
遺伝子組み換えガは、成虫になる前に死ぬように設計されている。オスのガが試験地に放たれると、交尾を通じてその遺伝子が子孫に受け継がれる。この遺伝子により、メスのガは幼虫段階で死滅し、繁殖サイクルが阻止される。また、科学者らは遺伝子組み換えガに蛍光タンパク質マーカーを付与し、追跡できるようにしている。
この野外試験はコーネル大学の研究チームが主導し、同大学が所有するニューヨーク州ジュネーブにある10エーカーの畑に蛾を放つ計画だ。連邦政府の許可により、3～4カ月の期間にわたり、週3万匹の蛾を放つことが認められている。
この遺伝子組み換え蛾を製造する英国の企業オキシテック（Oxitec）によると、遺伝子組み換え蛾は、害虫防除のための殺虫剤使用に代わる手段であり、殺虫剤はしばしば、ミツバチやその他の花粉媒介昆虫など、生態系に不可欠な有益な昆虫も根絶してしまうことがある。
同社は以前、オリーブミバエ対策としてスペインやその他の地域で遺伝子組み換え昆虫の野外試験を行う申請を提出したが、後に取り下げている。
しかし、ワシントンに拠点を置く「食品安全センター（Center for Food Safety）」は、遺伝子組み換え昆虫は「在来の生態系と人間の健康」に対する脅威であり、それらを餌とする他の種への被害といった新たな問題を引き起こす可能性があると指摘した。
ニューヨークの有機農家グループもこの実験に反対しており、徹底的な環境影響評価を求めている。 ニューヨーク州北東部有機農業協会（NOFA-NY）によると、米国農務省（USDA）の環境アセスメントは、潜在的な健康および環境への影響について十分に検討していないという。NOFA-NYの政策顧問であるリアナ・フーズ氏はEcoWatchに対し、環境影響評価を義務付けるかどうかは、今やニューヨーク州環境保全局（DEC）次第であると語った。
「NOFA-NYは、新規遺伝子組み換え生物の放出を、重大かつこれまで未知の健康・環境への影響を伴う可能性のある主要な活動とみなしています」と彼女は警告した。「必要な州の許可を付与する前に、市民の安全を確保するのは今やニューヨーク州環境保全局（DEC）の責任です。我々はNYS DECに対し、『州環境品質審査法』に基づく完全な審査の中で、包括的な環境影響評価書の提出と公聴会の実施を義務付けるよう求めます。」
NOFA-NYはまた、オキシテック社が遺伝子組み換え蛾を輸出する前に、健康、安全、環境に関する徹底的な審査を完了していなかった点も指摘した。
2016年、ジカ熱、デング熱、チクングニア熱などのウイルスを媒介するネッタイシマカ（Aedes aegypti）の根絶効果を検証するため、同じくオキシテック社が生産した遺伝子組み換え蚊のフロリダ州での放出が承認された。しかし、地元住民の反対を受けて、この計画された試験は延期されている。 しかし、同社はブラジル、ケイマン諸島、パナマでの遺伝子組み換え蚊の放飼に成功しており、その後、ネッタイシマカの個体数が減少したという報告がある。