収穫期が近づく中、イタリアの農場で人手不足が深刻化
イタリアでは、リンゴやブドウ、オリーブの収穫のために例年のように季節労働者が流入していたが、その流れが途絶えてしまった。新型コロナウイルス感染症に伴う移動制限により、政治家や農家は主要作物が期日までに収穫されないのではないかと懸念している。
イタリアでは、2020年の収穫期を控え、外国人農業労働者の不足により、多くの農家やワイン・オリーブオイル生産者が懸念を抱いている。
シチリア島のオリーブ産地ベリチェを含む一部の地域では、約1万8,000ヘクタール（4万4,500エーカー）に及ぶオリーブ畑の収穫に通常必要とされる4,000人の外国人労働者を確保するのに苦労している。
収穫期が迫り、地域の農家には外国人労働者が必要となる。しかし、彼らが出身する国の中には、パンデミックの影響で感染リスクが高いとみなされている国もある。
収穫が急速に迫る中、現在、こうした労働者の90％が確保できていない。一部の専門家は、その結果、多くのリンゴ、ブドウ、オリーブが収穫されない恐れがあると懸念している。
多くの観測筋は、この人手不足の原因を、国際的な移動を依然として妨げている新型コロナウイルス感染症の感染拡大防止措置にあると見ている。レッドリストに指定された国からの労働者は、収穫期にイタリアへ自由に入国できない。その他の労働者も、まず複雑な手続きを経る必要があり、その結果、入国する労働者の数は過去最低の水準にとどまっている。
関連情報：2020年収穫状況の最新情報労働力不足に加え、イタリア政府は農業分野における不法就労の取り締まりも強化しようとしている。
この措置により外国人農業労働者の入国は遅れているが、政府は、現在の健康危機を踏まえ、季節労働者にとって安全な職場環境を確保するために、この取り締まりが特に必要であると主張している。
ここ数週間で、20万人以上の労働者がイタリア農業省に就労許可を申請した。
「現在、1万3,000人の外国人市民を含め、全員が正規の就労許可証を取得しており、合法的な在留資格を手にすることができました」と、イタリアのテレサ・ベッラノヴァ農業大臣は述べた。
同大臣はさらに、労働者が求人情報を検索し、交通手段の手配を支援するデジタルネットワークを同省がまもなく公開する予定であると付け加えた。
プーリア州では、キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）の被害を受けた搾油所やオリーブオイル生産者への新たな資金が投入されている一方、季節労働者の不足と福祉は、多くの地方自治体にとっても重要な課題となっている。
バーリからほど近いオリーブ生産地テルリッツィでは、市議会が移民労働者を受け入れるための新たな取り組みを正式に検討している。市議会議員のヴィト・ダマート氏は、「収穫期には、労働者の大半が、自発的に形成された集落やゲットー、あるいはテントで、完全に孤立した状態で生活することになる」と強調した。
「（パンデミックは）農業における彼らの極めて重要な役割を浮き彫りにした」と彼は付け加えた。「その役割を、保護措置と具体的な行動をもって認めることが最も重要だ」
移民労働者と安全対策は、ベリチェでも激しい議論の核心となっている。
地元のオリーブ加工会社「Geolive」の代表フランコ・ロンバルド氏は、カステルヴェトラーノのニュース誌に対し、有名な「ノチェッラーラ・デル・ベリチェ」を含む数トンのオリーブが、木の上で腐ってしまう危険にさらされていると語った。
同様の懸念を、地元の農業労働監督機関の責任者であるフェリーチェ・クレスチェンテ氏も口にした。同氏は、労働力不足が「イタリア全土に及び、トマトからオリーブに至るまで多くの異なる農産品に影響を及ぼしている」と説明した。 彼女はさらに、この問題は「移民労働者だけでなく、季節労働者（イタリア人）も関わるため、戦略的に対処すべきだ」と付け加えた。
しかし、一部の生産者は、外国人農業労働者の受け入れに重点を置くことは、根本的な問題を解決するよりも、むしろ対症療法に過ぎないと考えている。
イタリア中部の農業労働者協同組合の代表は、賃金がもっと高ければ、必要な移民労働者の数は減り、実際に来る人々もより良い生活環境を得られるはずだと主張した。
「新しい状況下で、収穫にかかるコストが十分に考慮されているのかどうか、私には確信が持てない」とグラツィアーノ・ジョヴァネ氏は『オリーブ・オイル・タイムズ』に語った。 「低賃金、あるいは極めて低い賃金は、イタリア人やその他の労働者が畑から遠ざかる主な歴史的要因の一つであり、特にこの健康危機の最中に海外からやってくる労働者にとっては、シーズン中に直面せざるを得ない生活環境も大きな要因だ」
「例えばオリーブの収穫を例に挙げれば、市場価格が低迷している今、農家や生産者が労働者にどれだけの賃金を支払えるのか疑問だ」と彼は付け加えた。「[これらの生産者自身もまた]安全な職場を確保するために、より効率的になるよう求められている。この戦いに勝つためには、より広い視野が必要だ。」
農業団体コリデッティ（Coldiretti）もまた、海外から来る農業労働者に向けた新たな全国的な戦略の採用を求めている。同団体は、すべての移民労働者が到着後すぐに目的地へ向かえるよう、到着時の迅速な新型コロナウイルス検査の実施を働きかけてきた。
イタリア有数のワイン生産地であるヴェネト州では、地方自治体、農家、労働者団体が連携し、労働者を対象とした新型コロナウイルスの迅速検査を行う新たな体制を構築したばかりだ。
トレヴィーゾの地方公衆衛生局局長フランチェスコ・ベナッツィ氏は地元メディアに対し、「今週から、海外からの労働者を雇用するすべての農業協同組合に対し、検査を提供する準備が整っている」と語った。
関与する人数の多さを踏まえ、ピエモンテ州のアルベルト・チリオ知事は、特に新型コロナウイルスの感染が深刻な東欧諸国から来る季節労働者の流入を監視するための協調的な取り組みを確保するため、地方当局に注意を促した。
「収穫期が近づいており、地域の農家には外国人労働者が必要となる」とチリオ氏は述べた。「しかし、彼らがやってくる国の中には、パンデミックの影響でハイリスクと見なされているところもある。我々は皆、協力して状況を監視し、リスクがあれば迅速に特定する必要がある」
コディレッティが対策を要請したのは、現在イタリア北部でリンゴの収穫に労働者が必要とされているためだ。その直後には、国内の他の地域でワイン用ブドウの収穫期を迎えることになる。
リンゴとブドウの収穫が終われば、オリーブ収穫の最盛期を迎えることになる。