ギリシャの生産者たちがNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで過去最多の受賞を果たす

2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する連載記事の一環です。

コロナ禍と異例の措置が講じられる中、世界最高峰のオリーブオイル品質コンテストの主催者が、渡航や輸送の制限による障害を克服するために考案した計画により、ついに金曜日、2020年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの受賞者が発表されました。

NYIOOCの報告によると、オリーブオイルの専門家からなる審査員団はリモートで作業を行い、世界26カ国から寄せられた881点のオリーブオイルサンプルを検査・評価し、公式結果にはこれまでに50万人以上の食品業界関係者、国際的な報道関係者、愛好家がアクセスしている。

ギリシャの生産者および輸出業者は、金賞30点、銀賞39点の計69の賞を受賞し、昨年の合計35賞を大きく上回り、同コンテストの8年間の歴史において同国にとって最高の成績を収めた。

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クレタ島の生産者「パマコ（Pamako）」は、同名のオーガニック・ツオナティ単一品種と、ツオナティとコロネイキをブレンドした「パマコ・マウンテン・オーガニック・ブレンド」で2つの金賞を獲得し、NYIOOCでの受賞歴をさらに拡大した。

エフティヒオス・アンドルラキス氏は、クレタ島のオリーブオイル業界が困難な時期にあるにもかかわらず、パマコが勝利を収めたと語った。

「NYIOOCで3年連続の受賞を果たせたことを大変嬉しく思っています。特に、過去10年間で最悪の収穫期となったクレタ島において、当社のオリーブオイルが2つの金賞を獲得できたことは、さらに大きな喜びです」と、アンドルラキス氏は『Olive Oil Times』に語りました。

「来シーズンは有望に見えますが、オリーブの開花が終わるまでは何一つ確信は持てません。私たちは有機生産者であり、毎年新たな驚きに直面しています。一方で、自然が私たちに合わせることを期待するのではなく、準備を整え、自然の要求に適応しなければなりません。」

アンドルラキス氏はまた、オリーブオイルの収穫量を成功させる鍵は、生産チェーン全体において絶えず実験を重ね、新たなプロセスや開発を追求することにあると説明した。

「NYIOOCの受賞は、畑から搾油所、そして最終的にオイルのパッケージングに至るまで、7年間にわたる絶え間ない実験に対する私たちの報酬です。来シーズンに向けていくつかの変更を準備しており、オリーブオイルへの情熱と愛情を持って取り組んでいます。結局のところ、魔法のようなレシピなど存在しないのです」と彼は語った。

ギリシャの企業ネオレア（Neolea）は、世界最高峰のオリーブオイル品質コンテストにおいて、単一品種オリーブオイルで金賞を受賞した。同社はカラマタで、コロネイキ種のオリーブからエクストラバージンオリーブオイルを生産している。

「2019年の早摘みオリーブオイルの官能的プロファイルは、ややバランスを欠いていました。早摘みではフルーティーさよりも苦味が強くなることが一般的ですが、今年の早摘みでは苦味が過剰でした。その結果、収穫期間が例年より長引きました」とマンテン氏は語った。

ネオレアは、その繊細なコロネイキ種で金賞を受賞した。同オイルは2017年に銀賞を獲得している。

「ネオレアでは、私たち自身のリズムに合わせて最高品質のオリーブを収穫しています。ソムリエの方々を含め、私たちのペースを好んでくださる方がますます増えているのは素晴らしいことです。これは、ネオレアチームがマネッシの農家や搾油所と共に注いだ努力に対する大きな評価です」とマンテン氏は語った。

ペロポネソス半島の豊かなメッシニア地方に拠点を置くマカリア・テラのエフゲニア・アンドリオプロス氏は、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションでの同社の功績について喜んで語ってくれた。

「長年にわたる努力、献身、細部へのこだわり、そしてオリーブの木への敬意を経て、私たちは世界最高峰のオリーブオイルの仲間入りを果たすことができました」とアンドリオプロス氏は語った。

「私たちは毎年、複雑な風味を持つ極上のオリーブオイルを生産しており、そのオイルを通じて、私たちが懸命な労力を注いで耕すマカリア・テラの土地の調和と平和を世界中に届けています。」

アンドリオプロス氏は、今後数年間は過去よりも容易で困難の少ないものになるとは予想していないと述べた。「さらに優れた製品に投資し、適切なネットワークを活用して高品質なギリシャ産オリーブオイルを世界市場に届けるためには、決意と献身が必要です」

「私たちは、自社のオリーブ園で収穫されたオリーブのみを使用してオリーブオイルを生産・瓶詰めし続けます。これは、高い品質基準を維持するために不可欠なことです」と彼女は付け加えた。「マカリア・テラにおける私たちの指針は、オリーブの木を植え育て、何百メートルも手作業で水を運んだ先祖たちの気高き姿と並外れた努力です。私たちは、敬意と一貫性、そして決意を持ってこの旅を続けていきます。」

マカリア・テラは、コロネイキ種から作られたエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞し、NYIOOCでの金賞受賞は今回で3度目となる。

ラコニア地方のオリーブオイル生産者であるラコニコは、NYIOOCで7年連続受賞という輝かしい伝統を築き上げてきました。今回、ラコニコは中程度の香りのコローネイキで金賞を、オリオ・ヌオーヴォ・リザーブで銀賞を受賞しました。

ディアマンティス・ピエラコス氏はこの栄誉に感謝の意を表した。

「弟のディノと私は、このコンテストで7年連続の受賞を果たせたことを大変嬉しく思っています」と彼は語った。「受賞は、オリーブオイル作りに注いだ心身の疲労に対する達成感を与えてくれます。今は感情が高ぶっています。」

ピエラコス氏はまた、ラコニコの成功における顧客の貢献についてもすぐに言及しました。

「私たちがこれまでに受賞したすべての賞は、[お客様]のおかげです」と彼は語った。「長年にわたる皆様の愛と評価がなければ、私たちは最高のものを提供しようというモチベーションを持つことは決してなかったでしょう。それだけの理由から、私たちは皆様を失望させるようなことは決してできません。私たちを信じてくださり、ありがとうございます。」

リトル・ジプシー・ファームズもまた、コロネイキ種のエキストラバージンオリーブオイルで金賞を獲得したギリシャの生産者だ。ペロポネソス半島南部の自社所有のオリーブ園で収穫されたオリーブは手摘みされ、自社工場にて丁寧に加工されることで、大根と花の余韻が感じられるエキストラバージンオリーブオイルが生み出されている。

「独立したクラフト生産者として、当社のエキストラバージンオリーブオイルが評価されたことに心から感謝しています」と、オーナーのジョージ・ギフタキス氏は語った。「既存の『工業的』オリーブオイルブランドを打ち破るのは困難なため、偏りのないエキストラバージンオリーブオイルのソムリエを招いてこのイベントを主催するNYIOOCの取り組みは、私たちのような生産者にとって本当に価値あるものです。」

「私たちの目標は、通常はワイナリーでしか見られないような工程を経て、家族経営の自社農園で栽培された信頼できるエキストラバージンオリーブオイルを瓶詰めすることです。栽培、収穫、搾油、瓶詰めまでを一貫して管理することで、味わっていただくことができるクラフト品質を実現しています」と彼は付け加えた。

「私たちの栽培哲学は、古木である在来種の木々を自然に任せること、そして量より質を重視することに一貫してあります。農薬、化学肥料、人工灌漑は一切使用していません。その結果、栄養価が高く、より風味豊かなエキストラバージンオリーブオイルが生まれます」

ギフタキス氏は、この地域特有の微気候に言及し、自身のエクストラバージンオリーブオイルが実現するに至った先人たちの功績を称えました。

「『小さなジプシー』を意味する姓を持つ私たちの家族は、常に機転の利く一族でした。先祖たちは山へと向かい、定住地を持たずその名にふさわしい生活を送り、やがて地中海沿いの肥沃な土地に定住しました」と彼は語った。

「ギリシャ・ペロポネソス半島南部の山々に囲まれたこの海辺の土地は、恵まれた微気候をもたらしてくれました。冬は常に数度暖かく、近くの山々のおかげで降水量も多いためです。ここで、私たちは栽培を始めました。」

NYIOOC（世界オリーブオイルコンペティション）に初出場し、初受賞を果たしたのは、ギリシャ北部のアレクサンドルポリスにあるアレクサンドロス・オリーブオイル社です。

アレクサンドロスは、早摘みオリーブから作られた「アレクサンドロス・スペシャル・エディション」エクストラバージンで金賞を、同じくマクリ種から作られた「アレクサンドロス・ブラック・エディション」で銀賞を受賞した。

「最近まで、私たちはコンテストにはあまり関心がありませんでした」と、オーナーのアレクサンドロス・ヴクーレスリス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「しかし、NYIOOCでの受賞は、最高品質のオリーブオイルを作ろうという私たちの決意に対する評価であり、顧客にその品質を伝えるものとなります。私たちは高水準の新しいオリーブオイル工場を建設し、その努力と献身が実を結んだのです。」

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