インターネットを活用した栄養指導が、より健康的な食生活を促す

最近の研究によると、インターネットを活用した個別化された栄養指導は、一般的な食事指導よりも、健康的な食生活の継続率を高める上でより効果的な方法であることが示されている。

過去30年間で慢性疾患は急速に増加しており、その主な要因の一つとして食生活が挙げられます。精製糖、トランス脂肪酸、加工食品の摂取量が多いことを特徴とする西洋型の食事は、健康リスクの増加と関連しています。一方、野菜、果物、オリーブオイル、ナッツ、種子、魚、鶏肉を多く摂取することを特徴とする地中海式食事（MedDiet）は、健康への幅広い恩恵や疾患リスクの低減について、広く研究されてきました。

地中海式食事法は最も健康的な食事パターンの一つとして広く認知されているものの、一般的な栄養指導では「画一的な」アプローチが推奨されており、肥満や2型糖尿病の増加率に大きな影響を与えていない。現在の食事内容、表現型、遺伝子型といった個々の要素を考慮した個別化された食事介入は、食事行動を変える上でより効果的であることが示されている。

対面での介入も効果的ですが、インターネットを活用した介入は拡張性が高く、費用対効果に優れています。これまで、インターネットを活用した食事介入が、地中海式食事パターンの遵守率向上に寄与するかどうかを評価した研究はありませんでした。

『American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載された新たな研究において、研究者らは、個別化されたインターネットベースの介入が、人々をより健康的な食行動へと導く解決策となり得ることを明らかにした。

参加者1,270名を対象としたFood4Me PoPの6ヶ月間、4群無作為化試験は、地中海式食事パターンに沿った食品群および栄養素の摂取改善を目的とし、インターネットを活用した生活習慣介入を用いて、個別化された食事・身体活動アドバイスと一般的な食事・生活習慣指導の成果を比較した。参加者には、メールを通じて管理栄養士、栄養士、研究者への相談に加え、様々なオンライン情報へのアクセスが提供された。

地中海式食事法スコアおよび様々な身体測定値を用いて測定された2つの主要評価項目は、従来の食事ガイドラインと比較して、より個別化された食事アドバイスが人々をより健康的な食事を選択するよう動機づけるかどうか、および高度に個別化された遺伝子型・表現型に基づく食事情報を提供することが、それらの健康的な変化を持続させるようさらに人々を動機づけるかどうかであった。

6ヶ月間の介入終了時、個別化された食事指導を受けた参加者は、対照群と比較してMedDietへの順守度が高かった。 さらに、食事・表現型・遺伝子型のアドバイスを受けた参加者においては、健康的な食事への順守度がさらに高かった。本試験は欧州の複数の国で実施されたため、さらなるデータ分析の結果、地中海地域以外の国（英国、アイルランド、オランダ、ドイツ、ポーランド）の参加者が、地中海地域の国（ギリシャ、スペイン）の参加者よりも高い順守度を示したことが明らかになった。

著者らは、一般的な食事指導よりも、個別化された栄養指導の方が地中海式食事への順守を改善する上でより効果的な方法であると結論付けた。地中海式食事が心血管疾患リスク、がん発症率、および全死亡率を低減させることが示されていることを踏まえると、インターネットを活用した介入教育や指導を大規模に実施できるという事実は、より広範な人口に対して大きな健康上の利益をもたらし、疾病リスクを低減させる可能性のある公衆衛生プログラムにおいて、さらなる検討に値する。