欧州委員会、オリーブオイルの民間貯蔵を却下

欧州委員会は、スペインにおけるオリーブオイル価格の急落の根本原因は、市場の混乱ではなく、大規模流通業者の交渉力にあるとしている。

スペインがオリーブオイルの民間貯蔵に対する緊急支援を要請した件について、ダチアン・チョロシュ農業担当委員はこれを却下し、価格は下落したものの、依然として介入基準値を上回っていると述べた。

月曜日に開催されたEU農業・漁業理事会の会合後の記者会見で、チョロシュ氏は、スペインが価格危機に直面していると言うのは誤りだと述べた。2009年、欧州委員会が前回民間貯蔵措置を適用した際、価格はトリガーポイントを下回るほど低かった。

同国のオリーブオイル業界が直面している真の問題は、市場の混乱ではなく、生産者と大規模流通業者との間の交渉力の不均衡にある。仮に後で貯蔵条件が満たされていることが判明したとしても、その措置が果たして有効であるかどうかの検討が必要になると同氏は述べた。

しかし月曜日にブリュッセルでチオロシュ氏にこの問題を提起したスペインの農村環境・水資源担当国務長官ホセップ・プシェウ氏は、価格が回復するまでオリーブオイルをバルク貯蔵できるようにするため、EC規則の改正に向けた働きかけを倍増させることを誓った。 スペイン当局者は、この措置、特に1998年に設定された現行の価格トリガーポイントの更新に対する支持を集めるため、ギリシャ、イタリア、フランス、ポルトガルの関係者と会談を重ねてきた。

スペインでは先月、オリーブオイルの平均価格が1kgあたり1.85ユーロ（2.50ドル）を下回ったが、民間貯蔵が自動的に発動される閾値は、エクストラバージンオリーブオイルが1.77ユーロ（2.39ドル）、 バージンオリーブオイルは1.71ユーロ（2.30ドル）、ランパンテオイルは1.52ユーロ（2.05ドル）となっており、これらは同セクターの実際のコストとはかけ離れた価格である。

スペインの主要な農業団体は、問題の深刻さを浮き彫りにし、ブリュッセルにおけるスペイン政府の取り組みに重みを加えるため、請願活動や大規模な抗議行動の組織化を検討している。農民組合COAGのラファエル・シバントス氏は、大量貯蔵こそが唯一の希望だと述べた。「価格を引き上げられるのは、それしかないと我々は考えている。」

スペインの生産者らは、過去3シーズンで業界全体の損失が計20億ユーロ（27億ドル）に上ると推計しており、国内のスーパーマーケットでは依然としてオリーブオイルが原価割れで販売され続けている。しかし、一部の批判派は、オリーブオイル生産者自身が過剰生産によってこの状況に陥ったと指摘している。

月曜日に発表された「カルボネル報告書（PDF）」の予測によると、2010-11年シーズンのスペインのオリーブオイル生産量は過去最高の137万5,000トンに達する見込みだ。 これに輸入量と前年度の残量を加えると、総供給量は172万3,000トンとなる。国内消費はわずかに増加し、輸出は大幅に増加したものの、それでも30万トン以上の余剰が生じることになる。

全国紙エル・パイスによると、オリーブオイルの流通・販売で世界トップのスペインの複合企業グループSOSは、国内生産量の80％を占めるアンダルシア地方で初めてこの報告書を発表した。同紙は、業界の相当数が「SOSの支配的な地位に警戒感を抱いており、価格に影響を与えようと株主になることを試みたが失敗した協同組合もある」中で、この発表が行われたと報じた。

グルポ・SOSのマリアーノ・ペレス・クラベル会長は、最近の価格下落は市場によって決定されたものであり、同グループに責任はないと述べたと報じられた。「しかし、我々がすべきことは、生産コストを削減し、品質による差別化に注力することだ」と彼は語った。

アンダルシア州政府の農業・漁業担当評議員クララ・アギレラ氏は、オリーブオイル業界の全関係者が協力して長期的な解決策を模索するよう呼びかけた。同氏は、民間貯蔵は現時点では必要だが、あくまで一時的な措置に過ぎないと述べた。「先を見据えなければ、真の問題には対処できない」