キャノーラ油は記憶力を低下させる可能性がある

ペンシルベニア州の科学者たちは、キャノーラ油の健康効果に関する根拠のない主張は事実に基づいていないとし、オリーブオイルを使い続けるほうがよいと述べている。

キャノーラ油は長い間、健康的な食用油として推奨されてきましたが、新たな研究によると、それは必ずしも真実ではないかもしれません。

研究者らは、メーカーが「世界で最も健康的な油」と呼ぶこの油が、実際には肥満や記憶障害、その他の脳への悪影響と関連していることを突き止めました。

「我々のデータからは、地中海地域以外の国々において、健康的な食事の選択肢としてオリーブオイルをキャノーラ油に置き換える傾向が高まっていることを正当化することはできない」―テンプル大学

近年、キャノーラ油は低価格であることや、オリーブオイルと同様の健康効果があるという認識から、その使用が普及している。しかし、キャノーラ油の長期的な摂取が神経疾患の発症にどのような影響を与えるかについては、これまで研究されていなかった。

最近の研究において、フィラデルフィアのテンプル大学ルイス・カッツ医学部の筆頭著者ドメニコ・プラティコ氏らは、キャノーラ油がその健康的な評判に見合うものかどうかを検証する調査を行った。

研究者らは、アルツハイマー病のマウスモデルを2つのグループに分けました。一方のグループには、人間で言えば大さじ2杯に相当するキャノーラ油を毎日追加した餌を与え、もう一方のグループには通常の餌を与えました。

すべてのマウスを6ヶ月間観察した。キャノーラ油を豊富に含む食事を与えられたマウスが1歳になった時点で、対照群のマウスと比較して体重が増加し、記憶力が著しく低下していた。

さらに、神経生化学的分析の結果、シナプスの完全性が低下していることが判明した（シナプスとは、神経細胞間の接合部であり、ここでインパルスが伝達される）。シナプスの完全性の低下は、ある神経細胞から別の神経細胞へのインパルスの伝達が十分に機能していないことを意味する。 これまでの研究では、この機能低下がアルツハイマー病（AD）における認知機能の低下と強く相関していることが示されている。

キャノーラ油を与えられたマウスでは、ADの特徴であるアミロイド斑やタウ蛋白の神経原線維変化の増加は見られなかった。それにもかかわらず、Aβ 42/40と呼ばれるパラメータにおいて統計的に有意な上昇が認められ、これは脳内にプラークが蓄積する可能性が高かったことを示唆している。

「全体として、我々の知見は、キャノーラ油の定期的な摂取に健康上の利益があるとする現在のいくつかの説を支持するものではない」と著者らは記している。 「この油の生物学的効果を調査するにはさらなる研究が必要であることは認識しているが、我々のデータからは、地中海地域以外の国々において、健康的な食事の代替案としてオリーブオイルをキャノーラ油に置き換えるという増加傾向を正当化することはできない。」

『Olive Oil Times』のインタビューで、『The Olive Oil Diet』の著者であり医師のサイモン・プール氏は、地中海式食事（MedDiet）の健康効果と、キャノーラ油の明らかな健康リスクを対比させた。

「動物実験の結果を人間に当てはめる際には慎重である必要がありますが、この研究は、オリーブオイルを他の油で置き換えても同じ健康効果を期待することはできないことを裏付けています。 同研究チームによる以前の研究では、オリーブオイルが認知機能に有益であることが示されていた。これらは、オレウロペインなどのオリーブオイルポリフェノールの使用により、マウスの神経変性が著しく減少したことを示した他の研究とも一致している。

「オリーブオイルを日常的に摂取する地中海式食事（MedDiet）が、認知機能の向上やアルツハイマー病（AD）の発症率低下と関連していることを示す十分な証拠が、今や存在します。本研究の著者らが、オリーブオイルの代替品として頻繁に推奨される他の油類の健康効果に関するデータが乏しいと指摘しているのは正しいでしょう。」

キャノーラ油はオリーブオイルより安価だが、心身への悪影響という観点では、かえって高くつく可能性がある。学術誌『Scientific Reports 』に掲載された本研究は、キャノーラ油に帰せられる健康効果の主張には根拠がないことを示している。