元スポーツエージェントが、アスリートの回復をサポートするためにフェノール類を豊富に含むオリーブオイルを活用

キプロスでは、元スポーツエージェントのニック・スキザス氏が、エクストラバージンオリーブオイルを高濃度で摂取することが、プロアスリートの回復とパフォーマンス向上に役立つと確信している。

古代ギリシャの世界では、早摘みのオリーブオイルは、その身体への効果が認識されていたため、しばしば薬のように使用されていました。– ニック・スキザス、Oleaphen創業者

イギリス生まれのキプロス人で、後にオリーブオイル生産に転身したシザスは、父親が高フェノール含有量のオリーブオイルを使って運動機能の問題に対処しているのを見て、このアイデアが生まれたと語った。

「これは2014年に遡ります。当時、私はプロサッカー選手のエージェントとして働いていました」と、シザスは『Olive Oil Times』に語った。

当時70代だった父親が、フェノール成分を豊富に含むオリーブオイルを毎日摂取し始めたことを彼は回想した。

「数週間も経たないうちに、父の動作は改善し、活力が戻り、農場内では杖に頼らなくなりました」とスキザスは語った。「私は考え始めました。フェノール含有量の高いオリーブオイルが高齢者にこれほどの効果をもたらすなら、毎日体を酷使しているアスリートにはどんな効果があるのだろうか、と」

その年、スキザスはキプロスのソレア地方にある自家農園でエクストラバージンオリーブオイルを少量生産し、自身が代理人を務めるサッカー選手たちに提供し始めた。

「彼らはもっと欲しいと言って戻ってきました」と彼は語った。「一貫して寄せられたフィードバックは、回復力や筋肉痛の軽減、そして試合やトレーニング後の回復が早まり、すぐにまたプレーできる状態に戻れるという点に関するものでした」

数年後、スキザスは、再生農業とポリフェノールを専門とするフランスの土壌生物学者、ニコラス・ネティエンと提携した。

二人は共同で、食用海藻のカプセルに封入された、高ポリフェノール含有の単回投与型オリーブオイルサプリメント「オレフェン（Oleaphen）」を開発した。この製品は現在、キプロスやイングランド・プレミアリーグの選手たちに利用されている。

「当時、ニコラスはすでに、他の誰も達成できていなかったレベルのオリーブポリフェノールを追求していました」とスキザスは語った。「彼は、再生農業やパーマカルチャー農業における長年の経験を通じて独自の方法を確立し、それに極めて精密なオリーブオイル抽出法を組み合わせたのです」

シザス氏によると、現在、顧客にはサッカー、水泳、自転車競技、バスケットボール、バレーボール、ボクシング、ボディビルディングのアスリートが含まれている。チームドクターや栄養専門家も、トレーニングや回復プログラムにこのサプリメントを取り入れている。

「私たちは、1回分ずつ分包された、極めて高濃度のポリフェノールを含むオリーブオイルを製造しています」とスキザス氏は語った。「これは料理用オリーブオイルというよりは、健康サプリメントとして位置づけられています。」

この製品は、EU規則432/2012に基づく健康強調表示を有しており、同規則では、ヒドロキシチロソールおよびその誘導体を含むオリーブオイルのポリフェノールが、酸化ストレスから血中脂質を保護するのに寄与すると規定されている。

この表示を行うには、オリーブオイル1キログラムあたり少なくとも250ミリグラムのポリフェノールを含有している必要があります。シザス氏によると、同社のオイルはその基準値を約9倍上回っているとのことです。

「これが、アスリートや長寿研究の専門家、医療従事者からこれほど大きな関心を集めている理由の一つです」と彼は語った。

オリーブは、同社の家族経営の農園および、キプロス全土の再生農業の実践に基づいた栽培プロトコルに従う他の生産者から調達されている。

シザス氏によると、これらの方法は、オリーブの木との相互作用を通じてポリフェノールの生成を促進する微生物に関するネティエン社の研究に由来するものである。

「微生物は木々に栄養を与え、ポリフェノールの生成を助けます。ポリフェノールは、いわば木々の免疫システムなのです」と彼は語った。

オリーブは、まだ緑色のうちに早摘みされ、直ちに冷蔵され、数時間以内に搾油所へ運ばれます。

シザス氏によると、オリーブのポリフェノールは酸素、熱、光に敏感であるため、収穫から搾油に至るまでの全工程で温度管理を行うことが不可欠だといいます。

「そこから先、抽出プロセスそのものが栽培と同じくらい重要になります」と彼は語った。

「私たちは、ニコラスが長年にわたり開発した独自の抽出法を採用しています。この方法では、抽出中のオリーブポリフェノールを最大限に引き出し、保護するために、温度管理、酸素への曝露、タイミング、そしてオリーブペーストの取り扱いすべてが極めて精密に管理されています。」

また、パートナーたちは、ボトルから食用海藻カプセルへの切り替えも行っています。ボトルを開封した後、空気に繰り返しさらされることでポリフェノール含有量が徐々に低下してしまうという理由からです。

「1回分ずつ個包装にすることで、使用するその瞬間まで各分量を保護できます」とスキザスは語った。

さらに彼は、このサプリメントを使用しているアスリートから、疲労、ストレス、睡眠の質、筋肉痛、全体的な健康状態などを測定する「フーパー・インデックス」のスコアが改善したという報告が寄せられていると付け加えた。

「フィードバックは非常に一貫しています」とスキザス氏は語った。「抗炎症薬への依存度の低下、回復力の向上、日々のエネルギーレベルの向上、そして痛みや不快感が減ったことが、おそらく最もよく耳にする共通のテーマです。」

彼は、一部のアスリートがイブプロフェンの日常的な使用をオリーブオイルサプリメントに切り替えていると指摘した。

『Olive Oil Times』が取り上げた研究によると、エクストラバージンオリーブオイルの濃縮エキスは、特定の実験環境下において、イブプロフェンと同等かそれ以上の抗炎症作用を示す可能性があることが示唆されている。

同社はまた、キプロス大学およびニコシアにあるCYENSセンター・オブ・エクセレンスと共同で、1部リーグのサッカーチームを対象とした臨床研究を進めている。

「今回の研究では、競技シーズン中のサッカー選手を対象に、当社の超高フェノール含有オリーブオイルが、炎症、酸化ストレス、テストステロンやコルチゾールを含むホルモン反応、筋肉の回復、身体能力、認知機能にどのような影響を与えるかを測定する予定です」とシザス氏は述べた。

同氏は、このプロジェクトが地中海地域で何世代にもわたって受け継がれてきた知見に基づいていると考えている。

「オリーブオイルは常に地中海生活の一部でした」とシザス氏は語った。「古代ギリシャの世界においても、また過去の世代においても、早摘みのオリーブオイルは、人々がその身体への効果を認識していたため、しばしば薬のように使用されていました。」

「今日変わったのは、オリーブオイルの恩恵を理解する上での、私たちの理解の深さと正確さです」と彼は結論付けた。