母親の妊娠中の地中海式食事は、子供の肥満リスク低下と関連している
スペインの研究者らは、妊娠中に地中海式食事法を実践すると、生後4年間の子どもの体重に良い影響が及ぶことを発見した。
ある研究によると、地中海式食事法
（MedDiet）を厳格に実践した妊婦の子供は、肥満のリスクが32％低いことが明らかになった。著者の一人によると、この結果は、妊娠中の健康的な食生活が子供の成長に良い影響を与えることを示唆している。
「これらの結果は、妊娠中の健康的な食生活が子どもの発達に有益な効果をもたらすという仮説を裏付けるものです」―
「世界で最も健康的な食事法」とも呼ばれる地中海式食事法（MedDiet）には、果物、野菜、全粒穀物、ナッツ類、豆類、脂の多い魚、オリーブオイルが含まれる。これまでの研究では、成人における肥満や心血管疾患のリスク低減との関連性が示されてきたが、子供への影響を調査した研究はほとんどなかった。
今回の新たな研究では、科学者らが、INMA-Childhood and Environmentコホートに登録されたスペイン各地の妊婦2,700人以上のデータを分析した。参加者は、妊娠初期および妊娠後期における食事摂取に関するアンケートに回答した。研究者らは、生後4年間にわたり、対象女性の子供の体重、身長、および食事を追跡調査した。また、研究チームは4歳時の子供の心血管の健康状態を評価するため、血圧測定と血液検査も実施した。
その結果、地中海式食事（MedDiet）を厳格に実践した妊婦は、実践しなかった女性と比較して、体重の重い子供を産むリスクが32％低いことが明らかになった。食事計画に従わなかった女性の子供は出生時の体重が大きく、幼児期における体格指数（BMI）の上昇幅も大きかった。
「地中海式食事法への順守度が低い母親は、順守した母親と比較して、年齢が若く、摂取カロリーが多く、喫煙率が高く、教育水準や社会的地位が低い傾向がありました」と、筆頭著者であるバルセロナ世界保健研究所の研究者シルビア・フェルナンデス氏は述べた。
「これらの結果は、妊娠中の健康的な食生活が子どもの発達に有益な効果をもたらすという仮説を裏付けるものです」と、研究コーディネーターのドラ・ロマゲラ氏は結論付けた。同氏はさらに、その理由として「胎児の心代謝を調節するエピジェネティックな変化の可能性、あるいは母親と子どもで食習慣が共有されていることなどが考えられるが、これについてはさらなる調査が必要だ」と付け加えた。
妊娠中の地中海式食事（MedDiet）の摂取と、幼児期の心血管リスク低下との間には相関関係は認められなかった。「心代謝リスクへの影響は、小児期のより後になって現れる可能性がある」とフェルナンデス氏は説明した。
『Olive Oil Times』とのインタビューで、フェルナンデス氏は、体重に関連する恩恵をもたらしている可能性のある地中海式食事の要因について推測した。
「地中海式食事法は健康的な食事パターンを表しており、子どもの発達に対するその利点は、さまざまな要因の組み合わせによるものかもしれない」と彼女は述べた。 「具体的な根本的な理由は分かっておらず、このテーマについてはさらなる研究が必要です。植物性食品の摂取量が多いことによる食物繊維の含有量が一因となっている可能性があります。また、オリーブオイル、魚、ナッツ類に含まれる良質な脂肪も有益な影響を与えていると考えられます。さらに、この食事パターンを実践することで、精製食品や炭酸飲料などの不健康な食品の摂取量が減少します。」
この研究は『The Journal of Pediatrics』誌に掲載された。