地中海式食事は女性の脳卒中リスクを低下させる可能性がある
英国で行われた新たな研究によると、地中海式食事法は、ホルモン補充療法を受けているか、あるいは閉経を迎えているかに関わらず、40歳以上の女性において脳卒中を予防する効果が特に高い可能性があることが示唆されている。
栄養価の高い地中海式食事（MedDiet）を実践することで、特に女性において脳卒中のリスクが低下する可能性がある。このテーマに関する最大規模かつ最も長期にわたる研究の一つによると、この食事法は40歳以上の女性において脳卒中の発症率を22％低下させることに関連していることが分かった。
なぜ男女間で違いが見られたのかは不明ですが、食事の構成要素が男性と女性で異なる影響を与えている可能性があります。
研究者らによると、脳卒中は世界中で毎年634万人の死因となっている。しかし、その90％は、健康的な食事を取り入れるなどの生活習慣の改善によって予防可能である。この予防効果は特定の食品一つから得られるものではなく、食事全体の構成要素が相乗的に作用した結果である可能性が高いと彼らは述べている。
地中海式食事（MedDiet）の主な要素は、果物、野菜、オリーブオイル、豆類、全粒穀物、ナッツ、魚、ジャガイモを豊富に摂取することです。また、この食事法では、乳製品、砂糖、肉の摂取量を減らすことも含まれます。
アバディーン大学、イースト・アングリア大学、ケンブリッジ大学の科学者たちが共同で研究を行った。対象者は、EPIC-Norfolk研究に登録された40歳から77歳までの成人23,232名であった。研究チームは17年間にわたり、被験者の食事を追跡調査し、地中海式食事法（MedDiet）を厳格に遵守した人々と、そうでない人々との脳卒中リスクを比較した。
関連記事：地中海式食事に関する記事データによると、地中海式食事法（MedDiet）を最も厳格に実践した参加者では、脳卒中の発症率が低下したことが示された。その減少率は、女性で22％、全成人では17％、男性では6％であった。研究者らは、男性における効果が小さいのは偶然による可能性もあるため、有意な差とは見なされなかったと指摘している。
「男女間で差異が見られた理由は不明ですが、食事の構成要素が男女で異なる影響を及ぼしている可能性があります」と、英国イースト・アングリア大学の筆頭著者であるアイルサ・ウェルチ氏は述べた。「また、脳卒中の異なる亜型が性別によって異なる可能性も認識しています。本研究のサンプル数はこれを検証するには不十分でしたが、いずれの可能性についても、将来的にさらなる研究が必要です。」
さらに、心血管イベントのリスクが高い参加者において、地中海式食事（MedDiet）をどの程度でも実践した場合は、脳卒中のリスクが13％低下した。この有益性は心血管イベントのリスクが低い成人にも見られたようだが、これが偶然によるものである可能性は否定できない。
研究者らは、この知見は女性における明らかな有益性によって導かれたものであるものの、男女双方の脳卒中予防に示唆を与えると指摘した。本研究は米国心臓協会の学術誌『Stroke』に掲載された。
『Olive Oil Times』のインタビューで、『ゾーン・ダイエット』シリーズ著者の生化学者バリー・シアーズ氏は、この食事法が脳卒中リスクの低減にどのように関与しているかを説明した。
「脳卒中の予防は、虚血性脳卒中の原因となる脳循環における血栓形成を引き起こす炎症の軽減によるものです。また、脳への血液供給を担う脳動脈の破裂を引き起こし、出血性脳卒中を引き起こす高血圧の低下によるものでもあります」と彼は述べた。
「真の地中海式食事法（MedDiet）は、血栓形成を抑制し、血圧を下げる抗炎症食なのです」