地中海式食事は、閉経後の骨量および筋肉密度の増加と関連している
ある研究によると、地中海式食事法を実践することは、更年期に伴う健康への悪影響の一部から女性を守るのに役立つことがわかった。
地中海式食事
（MedDiet）は、がん、心臓病、糖尿病の発症率低下と関連があることが知られているが、更年期障害への影響を検証した研究はほとんどない。ブラジルの研究者らは、この食事法が、骨がもろくなる病気である骨粗鬆症
のリスクを低減させるだけでなく、高齢の女性を悩ませる筋力の低下も抑制することを発見した。
閉経後の女性、特に骨量が少ない女性は、この食事パターンを取り入れることで恩恵が得られるかどうか、医師に相談すべきです。
「地中海式食事法は、閉経後の女性における骨粗鬆症や骨折の予防に役立つ非医療的な戦略となり得ることがわかりました」と、主任研究者のタイス・ラシア・シルバ氏は述べた。「閉経後の女性、特に骨量が少ない女性は、この食事パターンを摂取することで恩恵を受けられるかどうか、医師に相談すべきです。」
地中海式食事法（MedDiet）は、果物や野菜、オリーブオイル、ジャガイモ、穀物、種子を豊富に摂取し、魚を適度に多く摂取し、赤身肉や飽和脂肪酸の摂取を控えることを特徴としています。また、適度な量の赤ワインを定期的に摂取することも、この食事法の一部です。
シルバ氏によると、閉経後の女性に対するこの食事法の影響を研究することは重要である。なぜなら、エストロゲンの分泌減少は骨量の減少を加速させ、骨折のリスクを高めるからである。また、閉経や加齢に伴うもう一つの影響として、骨格筋量の減少が挙げられる。これは筋力の低下を招き、疾病や死亡率の上昇の一因となる。
本研究の参加者は、ブラジル在住の健康な女性103名で、平均年齢は55歳、閉経から平均5.5年が経過していた。全参加者は、骨密度、筋肉量、全身の体脂肪量を測定する検査を受けた。また、過去1ヶ月間の食事内容について、食事頻度調査票に回答した。
データ分析の結果、地中海式食事（MedDiet）をより厳格に実践していたグループは、腰椎の骨密度が有意に高く、筋量も多かったとシルバ氏は述べた。この明らかな関連性は、現在の身体活動レベル、過去の喫煙歴、あるいは以前にホルモン補充療法を受けていたかどうかとは無関係であった。
「骨を強化するには十分なカルシウムが必要であり、体がカルシウムを吸収するのを助けるにはビタミンDが必要です。これらの栄養素を含む食品は、地中海式食事法（MedDiet）の主食となっています」と、栄養士のヴァネッサ・リセット氏は『Olive Oil Times』に語った。
「例えば、豆類には1カップあたり191mgのカルシウムが含まれており、ブロッコリーやケールなどの緑黄色野菜には1カップあたり43mgが含まれています。この食事法におけるビタミンDの食品源としては、卵やサーモンなどの脂の多い魚が挙げられます」
さらに、地中海式食事法への順守度が高い参加者は、順守度が低い参加者よりも約5年長く学校に通っていたという結果も得られた。
「この高い教育水準について言及するのは適切です。なぜなら、食事の質は教育と関連している可能性があり、ブラジルにおける食行動の決定に重要な役割を果たしていることが示唆されているからです。また、地中海地域での他の研究でも同様の傾向が見られます」とシルバ氏は述べた。
本研究は、イリノイ州シカゴで開催された内分泌学会の第100回年次総会「ENDO 2018」で発表された。