地中海式食事は前立腺がんの男性におけるDNA損傷を軽減する
研究者らは、改良型地中海式食事法を実践することで、腫瘍の発生につながる可能性のあるDNA損傷が減少することを明らかにした。
世界がん研究基金（WCRF）によると、前立腺がんは世界的に見て男性で2番目に多いがんです。
米国だけでも、男性の7人に1人が生涯のうちに前立腺がんと診断されることになります。米国がん協会（American Cancer Society）の推計によると、2015年には前立腺がんの新規患者数が22万800人、死亡者数が2万7540人に達するとされています。
家族歴や年齢は前立腺がんのリスクを高める2つの要因ですが、食事との関連性も否定できません。
学術誌『Nutrients』に掲載された研究論文によると、特に食事からの脂肪摂取は、酸化ストレスの促進および前立腺がんの発症において重要な役割を果たしている。
抗酸化物質と活性酸素種のバランスが崩れることで生じる酸化ストレスがDNA損傷を引き起こすと、正常な細胞ががん化することがあります。DNA損傷によって引き起こされる一部の変異は、腫瘍の発生につながる可能性があります。
西洋型食事に含まれるような動物性脂肪、トランス脂肪酸、飽和脂肪酸は、前立腺特異抗原（PSA）値の上昇、前立腺がんのリスク増加、および前立腺がんによる死亡リスクとの正の相関が認められている。一方、地中海式食事に含まれるような一価不飽和脂肪酸、多価不飽和脂肪酸、および植物性脂肪は、前立腺がんの発症リスクや前立腺がんによる死亡リスクの低下と関連している。
前立腺がん患者の西洋型食事パターンを変更することが、DNA損傷や炎症マーカーに影響を与えるかどうかを明らかにするため、ニュージーランドのオークランド大学の研究者らは、前立腺がんの男性20名に対し、3ヶ月間にわたり改良型地中海式食事介入を実践するよう依頼した。研究終了時、研究者らはアルカリコメットアッセイを用いてDNA損傷を評価した。これは、食物ががんに及ぼす影響を評価するための理想的なバイオマーカーである。
被験者には、無塩の各種種子30～50グラム、エキストラバージンオリーブオイル15mL、および週1回の脂の多い魚を含む、改良型地中海式食事療法の遵守が求められた。 この食事法では、乳製品の摂取量を1日1回に減らし、バターをオリーブオイルベースのスプレッドに置き換え、赤身肉の摂取量を400グラム未満に抑えました。さらに、被験者には加工肉や高温で調理された肉を避け、赤身肉の代わりに脂の多い魚や白身肉を摂取するよう求められました。食事療法の順守を促進するため、研究者は被験者にサーモンとエキストラバージンオリーブオイルを提供しました。
研究結果は有望なものでした。研究者らは、改良型地中海食の遵守度が高まるにつれてDNA損傷が減少すること、またオリーブオイルの摂取量とDNA損傷の間に逆相関があることを発見しました。一方、乳製品や赤身肉の摂取量が増加すると、DNA損傷が増加することが報告されました。
著者らはまた、全血中の一価不飽和脂肪酸およびオレイン酸の濃度が高いほどDNA損傷が減少する一方、オメガ6多価不飽和脂肪酸の濃度が高いほどDNA損傷が増加するとの関連性を確認した。
この改良型地中海式食事療法の恩恵は、一部の被験者において、3ヶ月間の終了時点での体重減少や全般的な健康感の向上にも及んだ。
全体的な結果から、西洋型の食事パターンを、魚やオリーブオイルを含む修正地中海式食事パターンに変更することは、前立腺がんの男性におけるDNA損傷の減少に有益である可能性があることが示唆された。