地中海式食事は脳に良い
新たな総説によると、地中海式食事法をより厳格に実践するほど、認知機能の向上と関連していた。
いくつかの研究では、地中海式食事法が加齢に伴って生じがちな認知機能の低下に対して予防効果があることが示唆されてきたが、ごく最近まで、これらの研究に関する系統的レビューは存在しなかった。
エクセター大学医学部の研究者グループは、認知機能と地中海式食事の関係を検討した12件の研究を分析した。 学術誌『Epidemiology』の7月号に掲載されたこの総説によると、12件の研究のうち9件において、地中海式食事への順守度が高いほど、認知機能の向上、認知機能低下の進行率の低下、およびアルツハイマー病のリスク低減と関連していることが示された。
これまでの研究では、オリーブオイル、果物、野菜、ナッツ類など、抗酸化物質を豊富に含む食品の摂取が、認知機能の向上と関連していることが示されている。この効果は地中海式食事パターン全体に見られるだけでなく、特定の食品についても個別に確認されている。例えば、クルミは作業記憶の向上と、オリーブオイルは即時言語記憶の向上と関連していることが判明している。
本レビューの研究者らは、観察研究が示唆的な証拠を提供している一方で、地中海式食事の遵守が認知症を予防するかどうかを確定するためには、ランダム化比較試験が必要であると指摘している。