地中海式食事は黄斑変性の予防に役立つ可能性がある

新たな研究によると、地中海式食事法のように、果物、野菜、脂の多い魚を豊富に含む食事を摂ることは、中心視力を損なう眼疾患の予防に役立つことがわかった。

蓄積されつつある証拠によると、不健康な食生活は、失明の主な原因である加齢黄斑変性（AMD）の主要な要因の一つであることが示されています。

欧州の研究者らは、地中海式食事法（MedDiet）を実践することで、研究開始時点で進行したAMDを患っていなかった人々において、末期AMDのリスクが41％低下することを明らかにしました。

地中海式食事法（MedDiet）とは、果物、野菜、豆類、ナッツ類、オリーブオイル、魚など、栄養豊富な食品を重視する、エネルギー制限のない食事法です。これらの栄養素を豊富に含む食品を摂取することは、目の健康維持に役立つ可能性があります。― ベネディクト・メルル（ボルドー大学）

AMDは、中心視力の喪失を引き起こす変性疾患であり、読書や運転といった日常的な動作に支障をきたす。 地中海式食事法がAMDに及ぼす影響を検証した研究はごくわずかであり、その中には、特定のタイプや特定の病期においてのみ有効であることを示唆するものもある。しかし、これらの知見を最新の研究結果と併せて検討すると、この食事法が疾患の予防に役立つことを示す証拠が明確に示されている。

学術誌『Ophthalmology』に掲載された本研究では、約5,000人の食事頻度質問票が分析された。 参加者は、高齢者の眼疾患と栄養の関連性を調査した「アリエノール研究（Alienor Study）」と、55歳以上の人々の疾患リスクを評価した「ロッテルダム研究（Rotterdam Study）」という、2つの先行研究に登録されていた。

「アリエノール研究」の参加者は4年間にわたり2年ごとに診察を受け、「ロッテルダム研究」の参加者は21年間にわたり5年ごとに評価を受け、食事に関する質問票に回答した。

データ分析の結果、地中海式食事（MedDiet）を厳格に遵守した参加者は、遵守しなかった参加者と比較して、加齢黄斑変性（AMD）を発症する確率が41％低かったことが示された。

興味深いことに、研究者らは、果物や野菜といった食事の構成要素のいずれもが、単独で進行期AMDのリスクを低下させるものではないことを発見した。むしろ、食事全体が疾患の発症リスクを低減させていることが明らかになった。

「地中海式食事法（MedDiet）は、果物、野菜、豆類、ナッツ、オリーブオイル、魚など、栄養豊富な食品を重視する、エネルギー制限のない食事法です」と、共著者のベネディクト・メルル氏は『Olive Oil Times』に語った。「また、赤身肉や加工肉、塩分の多い工業製品などの不健康な食品の摂取も制限します。

「網膜の中心部である黄斑には、オメガ3多価不飽和脂肪酸に加え、ルテインやゼアキサンチンといった色素が豊富に含まれています。 黄斑内のオメガ3脂肪酸は、血管の異常な増殖を防ぐ特性に加え、神経保護作用も持っています。したがって、これらは加齢黄斑変性（AMD）などの網膜変性疾患の予防に役立ちます。ルテインとゼアキサンチンは、網膜に有害な青色光を遮断することで、視力の保護に重要な役割を果たしています」とメルル氏は述べた。

「オメガ3脂肪酸はマグロやサーモンなどの脂ののった魚に含まれており、ルテインとゼアキサンチンは、オレンジ色や赤色の果物、そしてほうれん草、ケール、カボチャ、ブロッコリー、トウモロコシ、オレンジ、ベリー類などの緑黄色野菜に含まれています。 「私たちの体はオメガ3脂肪酸、ルテイン、ゼアキサンチンを合成することができないため、食事から摂取する必要があります。したがって、これらの栄養素を豊富に含む食品を摂取することは、目の健康維持に役立つ可能性があります」

では、最適な健康状態を保つためには、果物、野菜、脂の多い魚をどれくらいの量摂取すべきなのでしょうか？『Olive Oil Times』は、ニュージャージー州ラムジーにある「The Peoples Plate」の栄養士、ケルシー・ピープルズ氏にこの質問を投げかけました。

「地中海式食事法（MedDiet）の構成要素は、間違いなく健康な体を作るための理想的な組み合わせです」と彼女は述べました。「これらは2015年の『食事ガイドライン』と一致しており、同ガイドラインでは、一般的な2,000カロリーの食事において、1日あたり果物を約2カップ、野菜を2.5カップ摂取することを推奨しています。 このガイドラインでは、幅広い栄養素を確実に摂取するために、色とりどりの食品を摂取することの重要性が強調されています。週に1～2回、脂ののった魚を1～2人前摂取することで、健康的な脂肪とタンパク質を摂取するのに役立ちます。これらすべての保護的な食事要因が相まって、細胞を最高の状態に保ち、長期的な健康を促進する助けとなるでしょう。」



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