オリーブオイルは脳腫瘍の化学予防に役立つ可能性がある
エキストラバージンオリーブオイルに含まれる化合物は、悪性度の高い脳腫瘍の発症と進行に関与する主要な炎症誘発性分子の働きを阻害する。
多形性膠芽腫（GBM）は、手術、放射線療法、化学療法を併用しても、治療後15ヶ月を超えて生存する患者が極めて稀な、悪性度の高い脳腫瘍である。GBMは非常に侵襲性が高く、血液脳関門を破壊して脳浮腫を引き起こし、患者に重篤な症状をもたらす。 特に、GBMは治療が最も困難ながんの一つとして知られています。
エキストラバージンオリーブオイルは、大腸がん、前立腺がん、肺がん、子宮内膜がん、乳がんなど、様々ながんの予防に役立つことが知られている。 2016年1月に『Journal of Nutritional Biochemistry
』誌に掲載された新しい研究によると、「エキストラバージンオリーブオイルの化学予防能力は、脂肪酸だけでなく、ポリフェノールやフラボノイドなどのフェノール化合物の含有量にも起因している」と報告されています。
関連項目：オリーブオイルの健康効果
オリーブオイルに含まれるフェノール化合物であるオレウロペインは、膠芽腫細胞の遊走を抑制することが知られています。 また、オリーブオイルに含まれる強力な抗炎症化合物であるオレオカンタールが、結腸がん細胞におけるシクロオキシゲナーゼ-2（COX-2）の発現を抑制することも知られている。
しかし、これまで、膠芽腫細胞におけるサイトカイン（炎症性分子）に対するエキストラバージンオリーブオイルの化合物の抗炎症効果を調査した研究は行われていなかった。
この新しい in vitro 研究により、エクストラバージンオリーブオイルは、特定の炎症誘発性分子である腫瘍壊死因子アルファ（TNF-α）を介して、膠芽腫の進行に伴う慢性炎症の発生を実際に抑制することが示されました。 炎症誘発性サイトカインであるTNF-αは、膠芽腫細胞における炎症バイオマーカーであるCOX-2を直接誘導する。
本研究では、細胞をオリーブオイルの成分であるオレイン酸、チロソール、ヒドロキシチロソールの存在下および非存在下で24時間培養した。その後、細胞をさらに24時間TNF-α刺激に曝露した。
予想通り、TNF-αはCOX-2の発現を著しく増加させた。オレイン酸はこの発現を61.7パーセント抑制し、チロソールは36.5パーセント抑制したが、ヒドロキシチロソールには有意な差は見られなかった。
これらの抑制作用のメカニズムを解明するため、さらなる調査が行われた。
濃度依存的に、「TNF-αによって誘導される下流シグナル伝達経路の阻害」が認められ、その経路はオレイン酸とチロソールの両方で異なっていた。研究者らはまた、膠芽腫細胞から分泌される別の炎症誘発性分子であるプロスタグランジンE2（PGE2）についても調査した。 ここでも、オレイン酸とチロソールは、TNF-αによって誘導されるPGE2をそれぞれ45.4％および71.5％有意に減少させることが結果から示された。
最後に、研究者らは「PGE2の走化性活性を直接標的とする」ことで、オレイン酸とチロソールがヒト脳微小血管内皮細胞の遊走に及ぼす影響を分析した。その結果、オリーブオイルの成分が異なる細胞メカニズムを通じて内皮細胞の遊走を阻害することが示された。
全体として、この研究が示唆しているのは、エキストラバージンオリーブオイルの使用といった食事介入が、炎症誘発性分子の発現を抑制し、膠芽腫の増殖を促進する微小環境内での慢性炎症を防ぐことで、脳腫瘍の抑制に寄与し得るということである。
研究者らは、本研究の結果について、「がんの発症と進行は多段階のプロセスであることを踏まえると、オリーブオイルの摂取は、膠芽腫の予防および／または管理における効果的な食事療法となり得る」と述べている。