研究によると、オリーブオイルは脳腫瘍の予防や治療に役立つ可能性がある
オリーブオイルを摂取したり、肌に塗ったりすることには、脳卒中や糖尿病の予防など、数え切れないほどの効能があることは周知の事実です。そして今、研究者たちは、オリーブオイルが悪性腫瘍の分解にも役立つ可能性があると指摘しています。
エディンバラ大学生物科学部は、がん研究に画期的な進展をもたらす可能性のある、最近の研究
の注目すべき結果を発表しました。
「我々の研究結果は、オレイン酸が実験室で培養された細胞において、腫瘍抑制分子の産生を促進し得ることを示唆しています」―
医学研究評議会（MRC）およびウェルカム・トラストの助成を受けて、同大学の科学者たちは、脳内で活性を持つ細胞分子であり、重要ながん経路を標的とする腫瘍抑制因子であるmiR-7に対するオレイン酸の影響を分析していました。
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その結果、アボカド、ナッツ、ごま油、そしてもちろんオリーブオイルなどの食品に含まれるオレイン酸が、MSI2と呼ばれる細胞タンパク質がmiR-7の産生を阻害するのを防ぐことが判明した。
オレイン酸はmiRの産生を促進することで、腫瘍の形成を防ぐだけでなく、腫瘍がまだ小さいうちに分解を助ける可能性がある。研究者らは、実験室でヒト細胞抽出物および生きたHeLa細胞を用いた試験を行い、オレイン酸に含まれるタンパク質がヒト細胞に有益であることを実証した。
同大学生物科学部の教授兼研究者であり、本研究のリーダーであるグラチャン・ミフレフスキ氏は、この研究結果から、オレイン酸が腫瘍を抑制する分子の産生を助け、ひいてはがんの予防や治療に寄与する可能性があることを示唆していると述べました。
「食事にオリーブオイルを取り入れることが脳がんの予防に役立つとはまだ断言できませんが、我々の発見は、実験室で培養された細胞において、オレイン酸が腫瘍抑制分子の生成を助ける可能性があることを示唆しています。さらなる研究により、オリーブオイルが脳の健康に果たす役割を明らかにできるかもしれません」とミフレフスキ氏は語った。
ミシュレフスキー氏は、この研究においてサントシュ・クマール氏およびアンジェラ・ダウニー・ルイス・ベラスコ氏と共同で取り組んだ。
脳腫瘍の生存率が低いこと（5年生存率はわずか約35％）を考慮すると、彼らの発見は決して小さな成果ではない。オレイン酸がmiR-7やその他の細胞分子に及ぼす影響をさらに解明することで、オリーブオイルに含まれるような脂肪酸を用いたがん治療の可能性について、さらなる知見が得られることが期待される。
『Journal of Molecular Biology』に掲載された本研究の全文は、こちらから
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