オリーブオイルは膀胱がんの治療において有望な役割を果たす可能性がある
オリーブオイルとマイコバクテリアの懸濁液は、腫瘍細胞の増殖に対して最も強い抑制効果を示し、膀胱における抗腫瘍免疫応答の誘導に不可欠なサイトカインの産生を最も強く促進した。
約35年にわたり、結核の原因となる遅発性好気性菌である牛結核菌（Mycobacterium bovis）に由来するカルメット・ゲラン菌（BCG）株は、非浸潤性膀胱がんに対する最も効果的な免疫療法として用いられてきた。
しかし、重篤な感染症のリスクが高く、一部のがん患者ではBCG治療に対する耐性が低いことから、より安全な代替療法の開発に注力されてきた。
1年余り前、エスター・ジュリアン教授が率いるバルセロナ
自治大学の共同研究グループは、マウスモデルにおいて、Mycobacterium brumae（M. brumae）が免疫反応を誘発し、膀胱内の腫瘍細胞の増殖を抑制するという驚くべき有効性を発見しました。
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この研究により、BCGの投与と比較して、M. brumaeによる治療は、非病原性であるだけでなく、腫瘍を持つマウスの生存期間を延長することが明らかになりました。
しかし、非浸潤性膀胱がんの治療において、M. brumae の有効性を制限する 2 つの大きな問題があります。
1つは、マイコバクテリアの脂質豊富な細胞壁に起因する細胞の凝集であり、これが標的細胞との相互作用を妨げ、ひいてはマイコバクテリアの抗腫瘍活性を制限していた。もう1つの問題は、膀胱がんに対して最適な抗腫瘍効果を得るには、生きたマイコバクテリアが必要であったことである。
これらの問題を回避するため、同研究グループは、凝集を防ぐだけでなく、生存可能なマイコバクテリアを標的部位に送達する、オリーブオイルを水に乳化させた製剤を開発した。
実際、研究者らはin vitroおよびin vivoの両方で、このオリーブオイル・マイコバクテリア懸濁液が、試験した他の油性送達エマルジョンよりも優れていることを実証した。具体的には、腫瘍細胞の増殖を最も強く抑制し、膀胱における抗腫瘍免疫応答の開始に不可欠なサイトカインを最高レベルで誘導した。
また、この研究では、腫瘍細胞の増殖を防ぐために膀胱壁と効率的に相互作用するために必要な、低いpHや疎水性（水をはじく性質）など、オリーブオイルで乳化されたマイコバクテリアの好ましい物理化学的特性も強調されている。
オリーブオイル・マイコバクテリアエマルジョンのもう一つの重要な利点は、抗腫瘍免疫応答の誘導に不可欠であることが以前から示されている細胞外マトリックスタンパク質フィブロネクチンへの付着性が高まることであることが判明しました。
興味深いことに、著者らは、オリーブオイルとM. brumaeの乳化液により、BCG治療では生体内で達成できなかった腫瘍を有するマウスの生存率が100％に達したことを発見した。
研究者たちは現在、この結果を臨床現場に応用する前に、「患者にとっての治療効果と有害事象のバランスを改善する」ための戦略を見出すことに注力している。
したがって、これらの新たな知見は予備的なものであるものの、非常に有望であり、薬剤送達キャリアとしての可能性を秘めたオリーブオイルのがん治療における利点に関するさらなる証拠を提供している。これにより、この驚くべき治癒効果を持つオイルの治療的応用に向けた、数多くの可能性が開かれることになる。