パスタは、これまで考えられていたほど太りにくい
新たな研究によると、パスタの摂取はスリムな体型と関連していることがわかった。
多くの人はパスタを「不健康な」食べ物――炭水化物が多く、体重増加の原因になるもの――として敬遠しています。減量のためにパスタを完全に断とうとする人も少なくありませんが、イタリアのピッツィリにあるIRCCSニューロメッド疫学部門で行われた研究は、その通説に異を唱えています。
23,000人以上の被験者を追跡調査したこの研究は、『Nutrition and Diabetes』誌に掲載され、地中海式食事の主食であるパスタが太りやすいという一般的な通説を覆す可能性がある。
数多くの研究がすでに、地中海式食生活が最も健康的で体重管理に適した食事法の一つであることを示しており、そのため、そこにパスタが含まれていることは、これまで疑問視されてきた。
本研究の筆頭著者であるジョージ・ポウニス氏は、プレスリリースの中で、適量のパスタ摂取は実際には、より健康的なボディマス指数（BMI）やウエスト・ヒップ比をもたらし、ウエスト周囲径を小さくすることにつながると述べた。
ニューロメッド研究所の分子・栄養疫学研究室長であるリシア・イアコヴィエッロ氏は、プレスリリースで次のように説明した。「一般的には、パスタは減量したい時には適していないと考えられがちです。そして、食事から完全に排除してしまう人もいます。しかし、この研究結果を踏まえると、それは正しい態度ではないと言えます。 「パスタはイタリアの地中海食文化における基本的な要素であり、それを食事から排除する理由はないのです」
実際、参加者の食習慣と身体測定データを調査した本研究によると、パスタの摂取は腹部肥満および全身性肥満の発症リスク低下と相関していることが示された。これによりイアコヴィエッロ氏は、地中海式食生活をその真髄のまま実践することは、全体として健康に有益であり、他の多くの食品と同様に、パスタも食べ過ぎさえしなければ懸念すべきものではない、と結論付けた。
研究チームは、イタリアのモリーゼ州在住の35歳以上の被験者約14,000人と、全国から集めた18歳未満の被験者約9,000人を対象に、2つの異なる分析を行った。 食事内容を把握するため、被験者には前日の摂取量を思い出してもらい、「欧州がん・栄養前向き研究（EPIC）」の食事頻度質問票に回答してもらった。また、被験者の股関節周囲径、ウエスト周囲径、身長、体重も測定した。
興味深いことに、パスタを多く摂取する人ほど、全般的に地中海式食事法をより忠実に実践する傾向が見られた。
さらに、様々な要因を調整した統計分析の結果、パスタの摂取量は、ボディマス指数（BMI）やウエスト・ヒップ比、さらにはヒップとウエストの周囲長と負の相関関係にあることが示された。
科学者たちが発見したのは、パスタの摂取量が、全体的にスリムな体型と低体重に関連しているということでした。地中海式食事の主食であり、様々な美味しい伝統料理の主材料でもあるパスタを、安心して楽しむことができると分かれば、誰もがほっと一息つけるでしょう。