研究によると、飽和脂肪酸を減らしても心臓病のリスクは低下しない
研究者らは、バターやチーズなどの飽和脂肪酸を多く含む食品を避けるよう医師が勧めるのは「まったくの誤り」であるとの結論に達した。
ある研究によると、食事中の飽和脂肪酸を制限しても心臓病の予防にはつながらないことが判明し、この問題をめぐる医師たちの間で再び議論が巻き起こっている。著者らは、特定の栄養素に焦点を当てるのではなく、オリーブオイルをたっぷりと取り入れた地中海式食事法
を実践するなど、より包括的な健康アプローチを推奨している。
人々は、「健康になるためには我慢しなければならない」という誤解に苦しんでいる。しかし、それは全くの誤りである。
新しい報告書によると、バターやチーズなどの食品に含まれる飽和脂肪酸が動脈を詰まらせるという考えは「まったくの誤り」である。この主張は、数十年にわたりこれらの食品の摂取を控えるよう警告してきた従来の医学的見解に対する直接的な挑戦である。
『British Journal of Sports Medicine』に掲載された論説の中で、著者らは、以前の重要な研究が「健康な成人において、飽和脂肪の摂取と全死因死亡率、冠動脈疾患、冠動脈疾患による死亡率、虚血性脳卒中、または2型糖尿病との間に何らの関連性も示さなかった」と述べている。
心臓専門医らは、心臓病の予防と治療に対するアプローチの抜本的な転換を提言した。「血漿コレステロール値の低下を最優先事項として数十年にわたり強調してきたことは、あたかもそれ自体が目的であるかのように、『コレステロール低下効果が実証済み』や『低脂肪』の食品・医薬品市場を牽引してきたが、これは誤った方向性であった」と彼らは述べた。
医師たちは長らくLDLコレステロールの低下を重視してきたが、本報告書は、総コレステロールとHDLコレステロールの比率が高いことの方が、心臓発作や脳卒中のリスク上昇をより正確に予測する指標であると主張した。さらに、心血管疾患は炎症によって引き起こされるものであると指摘した。
したがって、彼らは病気の根本原因にアプローチする方法を提唱した。これには、「『本物の食品』を食べ、毎日活発に歩き、ストレスを最小限に抑えて心臓病を予防する」ことに重点を置くことが含まれる、と彼らは述べた。 「冠動脈性心疾患は慢性炎症性疾患であり、ナッツ類、エキストラバージンオリーブオイル、野菜、脂の多い魚に含まれる抗炎症成分が豊富な地中海式食事療法に反応する。」彼らは、健康的な脂肪を毎日十分に摂取すること、具体的には「エキストラバージンオリーブオイル大さじ4杯、またはナッツ一握り」を推奨した。
なぜ、食事中の飽和脂肪酸を減らすよう警告しても、心臓病の減少にはつながらなかったのか？その答えは、人々が飽和脂肪酸の代わりに精製・加工された炭水化物を摂取してきたという事実にある。こうした食品は慢性的に高いインスリンレベルを引き起こし、これが炎症を誘発する問題となり、ひいては動脈硬化の一因となる。逆に、地中海式食事法（MedDiet）の一部である、繊維質の豊富な果物や野菜などの健康的な炭水化物は、実際に炎症と戦う働きをする。
飽和脂肪酸を擁護するこの論説に対する反応は、医学界の一部からの支持と、他の一部からの厳しい非難に二分された。強く反対した人々は、著者らが、飽和脂肪酸摂取量の減少と心血管イベントの17％減少を関連付けた2015年のコクラン・レビューを考慮に入れていないと指摘した。
筆頭著者のアシーム・マルホトラ氏は、この批判にどう応えているのだろうか。「我々がコクラン・レビューを採用しなかったのは、それが良くて致命的な欠陥があり、最悪の場合、非科学的なナンセンスだからだ」と彼は『Olive Oil Times』に語った。「我々の論説の根拠とした飽和脂肪酸に関する文献は、心臓病の一次予防および二次予防に関するシステマティック・レビューである」
では、誰の言葉を信じるべきだろうか？この新しい論説の著者たちの主張が正しいのか、それとも批判者たちの意見に耳を傾けるべきなのか？
『オリーブ・オイル・タイムズ』は、統合医療医のジェイコブ・タイテルバウム氏に見解を求めた。「コクラン・レビュー全体を俯瞰し、一部のデータだけを選択的に抜き出すのではなく、全体を見るのが重要だ。重要な点は、低飽和脂肪食が全死亡率に対して有意な効果を示さなかったということだ」と彼は述べた。
「レビューの著者たち自身が、飽和脂肪酸と心臓病を関連付けるたった一つのデータポイントについて論じた際にも指摘しているように、この証拠は限定的かつ間接的なものでした。」
「人々は、『健康になるためには我慢しなければならない』という誤解に苦しんでいます。しかし、それは全くの誤りです」とタイテルバウム氏は付け加えた。
常識的に考えても、健康上の問題を予防する最善の方法は根本原因、この場合は炎症に対処することである。地中海式食事法は抗炎症食として知られており、心血管の健康増進に最も効果的な手段を提供する。