抗酸化作用に関する主張には慎重になるべき

欧州の厳格な審査をくぐり抜けた数少ない食品表示の主張の一つが、オリーブポリフェノールの抗酸化作用であったとき、オリーブオイル業界は歓喜し、市場に出回るオリーブエキスの種類も急増しました。しかし、ここでは栄養学の専門家ジョン・フィンリー氏が、抗酸化作用に関する主張に対しては冷静な姿勢を保つべき理由を解説します。

オリーブポリフェノールが血中脂質を酸化損傷（心血管疾患の主要な要因）から保護するという表示は、欧州食品安全機関（EFSA）が2,700件以上を審査した末、昨年承認したほんの一握りの食品健康表示の一つであった。これらの表示を承認し、残りを禁止する登録案が現在欧州議会に提出されており、4月27日の審査期間終了前にこれを否決するようロビー活動が行われている。

一方、nutraingredients.comの報道によると、EFSAが抗酸化作用の表示を承認して以来、オリーブオイル抽出物市場への参入企業は急増している。現在、サプライヤーには、GenosaやProbeltebio（スペイン）、IndenaやPhenofarm（イタリア）、Creagri（米国）、そしてイタリアのオリーブオイル企業Costa d’Oroと提携するKaneka（日本）などが名を連ねている。

多くの企業が、EFSAの調査結果と、自社の抽出物がオリーブオイルやオリーブそのものよりもはるかに高濃度のオリーブポリフェノール「ヒドロキシチロソール」を含んでいるという事実を強調している。例えば、ジェノサ社が製造する「Hytolive」の100mg摂取分には、エクストラバージンオリーブオイル500ml分に相当するヒドロキシチロソールが含まれていると宣伝されている。

では、心臓の健康効果を最大限に得たい場合、オリーブオイルよりも抽出物を使用した方が良いのでしょうか？また、オリーブオイル業界は抗酸化作用を謳う際に、どのような点を考慮すべきでしょうか？この議論を深めるため、『Olive Oil Times』は、米国農務省農業研究局（ARS）の「人間栄養学国家プログラム」責任者であり、栄養学の専門家であるジョン・フィンリー教授に話を伺いました。

抽出物はオリーブオイルの脂肪分を含まずに高濃度のヒドロキシチロソールを供給できるとして、抗酸化作用を期待する人々にとって、これらはより良い選択肢となるのでしょうか？

フィンリー：決してそうではありません！人間は食物を摂取しながら進化し、食品に含まれる生物活性化合物の量に適応してきました。ですから、選択肢があるならば、食品を通じて栄養素や生物活性物質を摂取することが常に最良の選択です。 多くの生物活性物質について、その恩恵をもたらすのは単一の物質ではなく、食品内の複雑な環境であることが分かってきています。例えば、果物や野菜はがんリスクの低下と関連していますが、分離されたβ-カロテン（果物や野菜に含まれ、がんリスク低下の原因と考えられている物質）を摂取させた2つの大規模な研究では、実際には肺がんのリスクが増加しました。

また、毒物学の古い格言「量こそが毒をなす」を忘れないでください。これは栄養学において特に当てはまります。なぜなら、生物学的効果には通常、3つの段階があるからです。すなわち、物質を摂取することで健康が改善される「欠乏」、摂取量を増やしても健康の改善も有害な影響もない「適正」、そして摂取量を増やすと健康に害を及ぼす「毒性」です。 毒性は、直接的な害を引き起こすだけでなく、栄養・代謝のバランスを崩し、それが結果として害をもたらす形でも現れる可能性があります。

オリーブオイルにはヒドロキシチロソールだけでなく、他の化合物の天然のブレンドが含まれており、人類はオリーブオイルのような食品を摂取しながら進化してきました。人類はヒドロキシチロソールを摂取しながら進化したわけではないため、高用量の精製ヒドロキシチロソールに対して体がどのように反応するかは分かっていません。また、多くの消費者は「少しなら役に立つなら、たくさん摂ればあらゆる病気が治るかもしれない」という考え方を持っていることも念頭に置いておく必要があります。

EFSA（欧州食品安全機関）によって承認され、現在欧州議会で審議中の抗酸化作用に関する表示などについて、食品・栄養業界はどのような点を留意すべきでしょうか？

EFSAには数多くのオリーブオイルに関する表示申請が提出されましたが、承認されたのは「LDL粒子の酸化損傷からの保護」という1件のみでした。パネルは、その決定の根拠として、「適切に実施され、十分な検出力を持つ研究、および（3週間の）オリーブオイルポリフェノール摂取がLDL過酸化の適切なマーカー（oxLDL）に対して用量依存的かつ有意な効果を示した2件の小規模研究」を挙げました。 裏付けとなる証拠には、「LDL過酸化のマーカー（共役ジエン、ex vivoにおけるLDLの酸化抵抗性）を用いた、同様の結果を示す1件の短期研究と1件の急性研究」が含まれていた。

多くの主張のうち実証されたのは1つだけであり、その1つでさえ非常に限定的な証拠に基づいていること、またその一部では実証されていないバイオマーカーが使用されていたことを念頭に置く必要がある。この主張はオリーブオイル業界にとっては好都合だが、1つの否定的な研究によって急速に変化しうるものである（健康強調表示の再評価に関するEFSAのプロトコルは知らない）。

したがって、私の助言としては、この主張を活用しつつ（ただし、否定的なデータが明らかになった場合の備えはしておくべきですが）、その主張をより強固に裏付けるための取り組みを早急に開始すべきです。現時点では、イノベーションを優先すべきではないと考えます。その代わりに、ポリフェノールとLDL酸化に焦点を当てた臨床試験を継続すべきです。

大きな疑問は、オリーブオイルのポリフェノール含有量や組成にはどのようなばらつきがあるのか、ということです。品種、季節、産地、加工法、保存条件はどのような影響を与えるのでしょうか？どの消費者層がオリーブオイルから最も恩恵を受けるのでしょうか（レスポンダー）？オリーブオイルが有害となるグループは存在するのでしょうか？

一般的に、食品・栄養学界は、表示に関するエビデンスに基づくアプローチへと移行すべきです。つまり、表示は極めて厳格な基準、主に医学的に意義のあるエンドポイントを用いたヒト試験に基づいて、立証されるか、あるいは却下されるべきです。EFSAによる多数の表示却下に対して大きな反発がありましたが、これは一部、食品業界がエビデンスに基づく審査の厳格さを理解していないことが原因でもあります。

オリーブ関連製品の抗酸化作用による消費者への利益について、研究は何を示唆しているのでしょうか？

「抗酸化」作用を売り込む際の問題点は、その概念が依然として、フリーラジカル消去に関する時代遅れの考えに基づいていることです。 フリーラジカルの除去は、体が除去剤を相対的に効率的に吸収し、作用部位へ輸送する能力に依存している。また、食品中の成分そのものが活性成分であるという前提がある（すなわち、代謝変換は理解されていないか、考慮されていない）。オリーブオイルに含まれる個々のポリフェノール成分について、これらのプロセスのいずれについてもほとんど知られていない。

しかし、最近の研究により、これは単純化された理論であることが示されつつあり、食品成分が抗酸化機能を発揮する真の能力は、フリーラジカル消去とは無関係な複雑な経路を介して媒介されている可能性がある。

したがって製品に関して言えば、EFSAの健康強調表示は販売促進に役立つかもしれないが、オリーブオイルのポリフェノールによるラジカル消去が生理学的に有意ではないことを示す1つの否定的な研究やデータがあれば、状況は一変する可能性がある。

また、食品企業は、食品に関連する健康上の利益には必ず「反応者」と「非反応者」のサブグループが存在することを認識しておく必要があります。すべての消費者をターゲットにすることは売上を最大化しますが、同時に、非反応者によってその効果が希薄化されるリスクも最大化します。特定の反応者グループを対象とした研究は、より堅牢であり、より強力な有効性データセットをもたらすでしょう。

あなたの研究では、少量の酸化ストレスが実際には一部の慢性疾患の予防に役立つ可能性があることが示唆されています。これは消費者や食品業界関係者にとってどのような意味を持つのでしょうか？

その意味するところは、従来の抗酸化物質を摂取して酸化ストレスを低減させるといった単一の成果に焦点を当てることは、必ずしも有益ではないかもしれないということです。実際、いくつかの疫学研究では、抗酸化サプリメントを摂取する人々は、摂取しない人々よりも寿命が短いことが示唆されています。

今日の栄養上の課題は、肥満およびそれに関連する慢性疾患です。肥満を改善するには、個人が特定の食品を摂取したり、排除したりする必要はありません。その代わりに、ライフスタイル、特に身体活動という文脈の中で、食事全体を見直す必要があります。 「正しい」食品を食べることにこだわるのをやめ、代わりに、果物や野菜を豊富に含み、身体活動量に見合ったカロリー量の多様な食事を摂る必要があります。本質的に「悪い」食品など存在せず、量が悪ければ悪いだけです。同様に、オリーブオイルを含む多くの食品は、適切な量であれば「良い」ものですが、量が多すぎれば肥満を大幅に増加させる可能性があります。

食品のラベルに記載する抗酸化物質に関する情報として、どのようなものが最も有用でしょうか？

個々の「生物活性」成分に基づいて製品を販売するという考え方には同意できません。栄養士として、食事全体のバランスではなく個々の成分に重点を置くことが、肥満や糖尿病の一因となっていると考えています。消費者は自身の食事とライフスタイルを全体として捉える必要があります。個々の食品やその成分は、食事全体ほど重要ではないのです。 オリーブオイルは確かに健康的な食事の一部となり得ますが、健康に良いポリフェノールの摂取は脂質やカロリーの摂取と密接に関連していることを念頭に置いてください。したがって、オリーブオイルの摂取は食事の中でバランスよく行う必要があります。年齢、性別、体格、活動レベルなどの要因によっては、比較的多量を摂取できる人もいれば、ごく少量に留めるべき人もいるでしょう。

現在、抗酸化物質に関してどのような研究を行っていますか？

私は米国農務省農業研究局（ARS）の人間栄養学担当ナショナル・プログラム・リーダーとして、自ら研究を行うのではなく、他の科学者たちのためのプログラムの優先順位を設定しています。当プログラムでは多くの抗酸化物質に関する研究を行っており、具体的には以下のプロジェクトが含まれます：

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