科学者らが、OQDSの大部分はキシレラ菌が原因ではないとする研究結果を擁護

マルゲリータ・チェルヴォとマルコ・スコルティチーニは、過去10年間にプーリア州で発生したオリーブの木の枯死の大部分について、キシレラ・ファスティディオサが原因ではないとする自らの研究結果を擁護した。

国立研究評議会（CNR）バーリ持続可能な植物保護研究所のユニットマネージャーであるドナート・ボシア氏による、当記事への反論については、いくつかの説明が必要である

強調すべきは、サレント地方におけるオリーブの衰退に関する初期の研究では、この現象が複数の病原体によるものとされていた点である。すなわち、一部の真菌も含む「複合」疾患とされていたのである。しかし、Xylella fastidiosa subsp. pauca の同定に伴い、この細菌がオリーブ急速衰退症候群（OQDS）の唯一の病原体として特定された。

その結果、2015年以降、オリーブの木に見られる葉、小枝、枝の枯死といったあらゆる衰退症状は、この細菌に起因するものとして扱われるようになり、この見解は農家、農学者、ジャーナリスト、政治家などに広く伝えられた。

その結果、モニタリング調査において、地域の検査官たちは、キシレラ・ファスティディオサによるものと思われるという理由だけで、そのような症状が明らかに見られるオリーブの木からサンプルを採取してきた。

プーリア州の植物検疫検査官が収集したデータを確認すると、ある疑問が生じます。 2016年から2022年にかけて、衰退の症状が明らかに見られるオリーブの木のうち、Xylella fastidiosa の発生について陽性反応を示した割合が 22.5% から 3% の範囲にあるとすれば、残りの 78% から 97% のオリーブの木では、どのような病原体が症状を引き起こしていたのでしょうか？21パーセントの範囲にある場合、残りの78～97パーセントのオリーブの木で症状を引き起こしたのは、どのような病原体だったのでしょうか？

この状況において、病原性試験では、Xylella fastidiosa subsp. paucaは接種から1年以上経過した後に接種植物に葉の萎凋を引き起こすのに対し、オリーブ病の影響を受けたサレントの同じ地域で分離されたNeofusicoccum属の菌類は、サレント地方のオリーブ病被害地域から分離されたNeofusicoccum属の菌類は、2～3週間で植物全体を枯死させることが可能である（Scortchini et al., 2023）。

真菌の広範な発生とその攻撃性は、採取された症状のあるオリーブの木の大多数が、この細菌の検査で陰性となった理由を説明できるかもしれない。

サレントの感染地域では、キシレラ・ファスティディオサが広範囲に発生している可能性はあるが、観察されるのは、キシレラ・ファスティディオサを宿主とする同じ木に、植物病原菌も同時に存在しているということである。

オリーブの衰退に関する研究をより包括的に行うためには、現在プーリア州のオリーブの木に影響を与えているこの複雑な病気に加担している他の植物病原菌も考慮に入れるべきである。

さらに付け加えるならば、今日、木本種に影響を及ぼす多くの病害緊急事態は、相互に作用し、また非生物的素因と組み合わさって作用し得る多数の植物病原体によって引き起こされている。

いずれにせよ、サレント地方において、キシレラ・ファスティディオサもOQDSも、「数千万本」ものオリーブの木を枯死させることはあり得ない。というのも、レッチェ県におけるオリーブの木は「わずか」 1,100万本と推定されており、その多くは依然として目に見えて健康で実を付けている。したがって、この説は全く根拠のないものである。

反論の第二の点は、指定区域におけるキシレラ・ファスティディオサの発生率が低いことに関するものである。我々は、モニタリング調査の目的が感染木を発見することであることや、「緩衝」区域内での細菌の発生率が低いことが予想されることを否定するものではない。我々は、感染木から半径50メートル以内に位置する、無症状の樹齢100年および1000年のオリーブの木が、不必要に犠牲にされていることを指摘する。

病気のさらなる拡散において「無症状の木々の役割は無視できる」ことを明らかにした疫学モデルによれば、追加の伐採は有益ではないと思われる。

また、オリーブの樹冠内での細菌の実際の発生状況を無視した「無差別な」伐採は、特に、キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）に対して近年開発された、非常に感度が高く信頼性の高い検出技術が多数存在することを考慮すればなおさらである。

さらに、2015年から感染しているサレントの多くの在来種のオリーブの木は、今日でも完全に健康で実を結び続けている。

数年前、サレント全域では「過去を展示する博物館のような、わずか50本のオリーブの木しか残らないだろう」と予測されていた。

しかし今日、そのような見解は現実とはかけ離れている。オリーブ園の生育と収穫を可能にする圃場管理戦略のおかげで、多くの農家がオリアローラ・サレンティーナやチェッリーナ・ディ・ナルドを植えたオリーブ園の手入れを続けているからだ。

さらに、サレントでは現在、この病気の最初の発生が報告された地域を含め、広範な回復現象が見られます。

マルゲリータ・チェルヴォ氏は、フォッジャ大学経済・経営・地域学部の研究者であり、教授でもある。

マルコ・スコルティチーニ氏は、ローマにある農業研究経済評議会（CREA）のオリーブ・果樹・柑橘類作物研究センターの研究者である。