アルゼンチン、オリーブオイルで初の地理的表示を取得

地元の生産者や関係者は、国内初のPGI（保護地理的表示）が地元のアラウコ種を広めることになると考えており、他の地域もこれに続くことを期待している。

アルゼンチン西部のメンドーサ州で生産されるエキストラバージンオリーブオイルは、今月末までに地理的表示保護（GI）の認定を受けることになる。

模倣や偽造からエクストラバージンオリーブオイルを保護するこの品質保証マークは、農業・畜産・水産省による公示から30日後に正式に発効する。

「これは、地元のオリーブ栽培を（市場において）好位置に据え、アラウコ種の伝統的なオリーブの木を少なくとも一部維持する好機だと考えています」――アルフレド・バローニ（農村開発研究所技術コーディネーター）

保護指定を受けるには、エキストラバージンオリーブオイルの原料として、在来種のアラウコ品種を最低20％から最高50％使用しなければならない。残りの部分は、フラントイオ、アルベキーナ、ファルガ、コラティーナ、ピクアル、またはコロネイキのオリーブで構成されなければならない。

地元の生産者や関係者は、PGI（保護地理的表示）が、高品質な生産物により高い価値を与えるための適切な一歩であると考えている。

「産地を特定できる認証マークは、メンドーサのオリーブ栽培にとって非常に重要です」と、農村開発研究所の技術コーディネーターであるアルフレド・バローニ氏は『Olive Oil Times』に語った。「これは、地元のオリーブ栽培を市場で好位置に据え、アラウコ種の伝統的なオリーブの木を少なくとも一部維持する好機だと考えています。この品種ははるかに優れたオイルを生産しますが、収量が非常に少なく、多くの場合、小規模な農地に植えられています。」

「オリーブの栽培は、ワイン産業と並んで、メンドーサにとって常に極めて重要な農業および農産加工業でした」と彼は付け加えた。「この観点から言えば、今こそ（ワイン産業に）追いつく時なのです。」

バローニ氏は、この新しい地理的表示について、「様々な国際コンクールにおいて地元産オイルの品質をアピールしようと尽力している地元の事業家たちの取り組みを後押しする好機である」と述べた。

アルゼンチンの規制によれば、メンドーサ産オリーブオイルにPGI（地理的表示）の地位が認められたのは、同州で栽培されたオリーブが、アルゼンチンの他の地域で生産されるオリーブオイルには見られない特定の品質や特性をオイルに付与しているためである。

農業省は、メンドーサPGIエクストラバージンオリーブオイルの官能的プロファイルを、「フルーティーで、中～高強度の苦味や辛味といった他の好ましい属性があり、欠陥はゼロ。口当たりはコクがあり、重厚で濃厚。香りは、ほのかなフルーティーさが際立ち、欠陥がない」と説明している。

「メンドーサ産オリーブオイルの特性は、品種構成によって異なります」と、メンドーサにあるクヨ国立大学（UNCuyo）の農業科学教授兼研究員であるモニカ・ミラビレ氏は『Olive Oil Times』に語った。「一般的に、これらは苦味と辛味が際立つ濃厚なオイルです。フルーティーであり、オリーブの葉やトマトの香りが際立っています。」

UNCuyoによるパネルテストは、この新しいPGI（保護地理的表示）の独自性を分析する上で極めて重要な役割を果たした。ミラビレ氏は、地元のエクストラバージンオリーブオイルが「栽培地の緯度と地中海性気候」により、オレイン酸含有量が高いと述べた。

さらに同氏は、メンドーサのオリーブ畑の約30％がアルベキーナ種で、20％がアラウコ種であると付け加えた。

「それでも、フラントイオ、ファルガ、コラティーナ、ピクアル、コロネイキ、チャンロットといった他の品種も存在しています」とミラビレ氏は語った。

その結果、地元のブレンドオイルの大部分はこれら2品種が主体となっている。こうして生産されるエキストラバージンオリーブオイルは、使用される品種の割合に大きく依存した物理化学的および官能的な特性を示す。

「アルベキーナをブレンドした場合は、バナナやリンゴ、ナッツのようなフルーティーな香りが支配的で、苦味や辛味が控えめです。調和が取れています」とミラビレ氏は語った。

アラウコ種が主成分となるブレンドでは、「草のような香り、葉や野菜の香り」が際立ち、苦味と辛味が強くなる傾向があります。

ミラビレ氏はさらに、アラウコ種を配合したブレンドについて、「オレイン酸の含有率が70％近くと高く、非常に優れた数値だ」と付け加えた。

「一方で、フェノール化合物も豊富に含まれており、これらは抗酸化物質としてオリーブオイルの保存期間を延ばし、人間の健康にも有益です」と彼女は述べた。

新しいPGI（保護地理的表示）の規定値には、オレイン酸60％以上、総酸度0.6％未満、ポリフェノール100ppm以上、過酸化物12％未満が含まれる見込みだ。

アルゼンチンの農食品経済におけるオリーブオイルの重要性は着実に高まっている。フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツ社の最新データによると、同国はオリーブ栽培面積において世界第13位である。

また、オリーブオイルの生産量でも世界第11位であり、その65％がバージンまたはエクストラバージンオリーブオイルである。

メンドーサ産のエクストラバージンオリーブオイルは国内初のPGI（保護地理的表示）認定製品ですが、当局者は、これが農家の努力を認め、地元の質の高い生産物により高い価値を与えるための、ほんの始まりに過ぎないと考えています。

「そうなることを願っていますし、今回のPGI認定が、アルゼンチンの他の州や地域にも同様の動きを促すきっかけになることを期待しています」とバローニ氏は締めくくった。「サンフアンやパタゴニアのオリーブ畑など、多くの地域が適切な条件を満たしていると思います。」