ドメーヌ・ド・ジェルボーでは、プロヴァンス原産の品種が受賞歴のあるブレンドを生み出しています

2026年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、プロヴァンスの有機生産者が、同地域固有のオリーブ品種が持つ独特な個性を引き出すことに注力した結果、銀賞を受賞しました。

「私たちは年々、より健康的なオリーブを生産することに成功しており、これは私たち全員にとって大きな誇りです」―ルイーザ・シャーマン（ドメーヌ・ド・ジェルボー）

アグランドー、サロネンク、グロサン、ブテイランは、グラン・リュベロン山脈の麓にあるドメーヌ・ド・ジェルボーが栽培する唯一のオリーブ品種です。 そこでは、丘陵地帯の傾斜地、通気性の良い、石灰質の土壌が、フランス最高品質のオリーブオイルの生産に貢献しています。

「私たちは毎年いくつかのコンテストに参加していますが、NYIOOC は、数年前に私たちが初めて金メダルを受賞した場所であるため、特別な場所です」と、この農園のオーナーであるルイサ・シャーマン氏は Olive Oil Times に語りました。 「NYIOOCは最高峰のコンテストであり、メダルを獲得することは名誉ある功績です」

同生産者は現在、米国市場において安定した販売基盤を持っていません。 「米国には販売拠点がなく、数少ない米国のオンライン顧客も、関税導入後に購入を止めてしまいました」とシャーマン氏は語った。それでも、彼女はニューヨークでの評価を重要な指標だと述べた。

「メダルを獲得できたことは、当社のオリーブオイルがどのような位置づけにあるかを示す優れた指標となります」と彼女は語った。「世界中から集まった多様な出場者たちと共に審査を受けられたことを光栄に思います」

しかしフランスでは、その影響はより直接的なものだ。シャーマン氏は、受賞が信頼性を高め、国内販売を後押しすると語った。

ドメーヌ・ド・ジェルボのアプローチの中心にあるのは、ブレンドだ。「私はブレンドを純粋な錬金術だと考えています」と彼女は語った。 「それは、エクストラバージンオリーブオイルの科学的基準、長年の知識、個々の品種ごとの味わいへの洞察、そして何よりも、特定の比率でブレンドされた際に異なるロットがどのように相互作用するかというバランスなのです。」

彼女の目標は、プロヴァンス産オリーブオイルの繊細なニュアンスを引き出し、より多くの人々に紹介することだ。 「アグランダウのピリッとした辛味と、より甘みのあるサロネンクの対比、そしてグロサンの一見柔らかそうな口当たり」とシャーマンは語った。「しかし、配合比率を変えることで、驚くほどユニークなブレンドが生まれるのです。」

シャーマン氏によると、ブレンドはオリーブ園から始まる。この農園では、品種ごと、区画ごとに収穫を行っており、多くの場合、各品種の自然な成熟時期に合わせて、シーズン中の異なる時期に収穫を行うことで、ブレンド用のオリーブオイルのバリエーションを広げるのだ。

「これにより、より多くのオリーブオイルのロットから選別し、ニュアンス豊かなオリーブオイルをブレンドすることが可能になります」と彼女は語った。

ドメーヌ・ド・ジェルボーのアイデンティティの重要な部分は、プロヴァンスにおけるオリーブ栽培の長い歴史に根ざしています。「この土地の景観は古く、この地域への人間の定住は新石器時代にまで遡ります」とシャーマンは語りました。 「私たちの要塞化された農家は、約500年の歴史があります。私たちは、自分たちの存在ははかないものであることを理解しており、テロワールや水資源、そして私たちが育てる植物を、意識的に守り抜く管理者であると考えています。」

こうした深い歴史的ルーツがあるにもかかわらず、このドメーヌの現在の歴史は比較的最近に始まったものです。シャーマンとその家族は、南アフリカからプロヴァンスに移住してきました。彼らは長い農業のバックグラウンドを持っており、当初は小規模なプロジェクトを構想していました。

ささやかなスタートだったものが、やがてより複雑な農業事業へと拡大していきました。 その複雑さの一因は、有機オリーブオイルの生産プロトコルに従うことでした。これはフランスの生産者の間で高まりつつある傾向であり、国内のオリーブ栽培面積の約 3 分の 1 から 2 分の 1 近くが有機栽培で管理されています。

「Olive Oil Times のソムリエ・プログラムに参加した後、私たちは、1,200 本（その後 1,400 本に増えました）という少数のオリーブの木でオリーブオイル生産を成功させる唯一の方法は、最高品質のオリーブオイルの生産を目指すことだと決断しました」とシャーマン氏は語りました。

「優れたオリーブオイルを生産するには、専門家の助言が必要だとすぐに気づきました」と彼女は付け加えた。 「私たちは、樹木の栄養管理、害虫防除、剪定、収穫、ブレンドについて助言してくれる優秀なチームを結成しました」

「私たちのチームは、スペインとフランスの専門知識に加え、最新の科学的知見を融合させています」とシャーマン氏は語った。 「当社の専門家たちは、これまでに当地域の地形や樹木に関する知識の蓄積を築き上げてきました。彼らは、変化する生育条件や害虫の脅威に機敏に対応しています。」

現在、このドメーヌでは、AOPプロヴァンスの認定基準の中核となる品種を栽培している。すでにドメーヌで栽培されているアグランダウ、サロネンク、グロサンの木に加え、生産者はブテイランの木も導入した。

「また、アグランダウはプロヴァンスのオリーブの王様とみなされているため、その本数も増やしました」とシャーマン氏は語った。 生産者によると、アグランダウはフェノール成分、安定性、そしてこの農園のオリーブオイル特有の力強い余韻を生み出す上で、特に重要な役割を果たしているとのことです。

テロワールも重要な役割を果たしている。「当社のオリーブ畑はすべて急勾配の土地にあり、良好な排水と優れた通気性が確保されているため、オリーブの木が健やかに育つのです」とシャーマン氏は語った。

「私たちが導入した革新的な取り組みの一つは、収穫前に土壌、葉、そしてオリーブの熟度を科学的に検査することです」と彼女は付け加えた。 「生育期には土壌や葉の栄養状態を検査して必要な調整を行い、収穫計画を立てる前にオリーブの最適な熟度を検査しています」

こうした科学的モニタリングと伝統的知見の融合は、精密農業と有機認証の制約を両立させようとする、より広範な取り組みを反映している。 「オリーブを病気から守るために使用できる防除手段には、厳しい制限がある」とシャーマン氏は述べた。「有機農業には多大な労力が必要だが、フランスでは農業労働力は高コストで、かつ不足している。」

経済的な影響は甚大だ。特に剪定や収穫に従事する季節労働者は、多額のコストとなり、しばしば収益性を圧迫する。 「外国人労働者は需要の一部を満たしてくれますが、移動式の剪定作業員や収穫作業員のコストが収益性を圧迫しています」とシャーマン氏は語った。「ですから、これはまさに『愛の労働』なのです。」

気候変動により、状況はさらに複雑化している。「干ばつに苦しむことが増え、過去5年間は春と夏に繰り返される熱波が大地と樹木を焦がした」とシャーマン氏は語った。

気候変動への適応には、灌漑インフラへの投資が必要となった。「3年前にプロヴァンス運河の水道システムに接続したおかげで、生育期の重要な時期にオリーブの木に十分な水を供給できるようになりました」と彼女は語った。

それでも、生育期、特にその初期段階については、依然として不確実な状況が続いている。 「今は春に向かっています。今年のオリーブ生産において、最も繊細で脆弱な最初の段階、つまり開花と、それに続く極めて重要な結実の時期です」とシャーマン氏は語った。 「これは生産年度の中で最も神経をすり減らす時期です。雨や霜は深刻な脅威となります。」

「私たちは毎年、より健康的なオリーブを生産することに成功しており、これは皆にとって大きな誇りです」と彼女は付け加えた。「ブテイラン種のオリーブを初めて収穫するのが待ちきれません。これは、強い揮発性を持つオリーブオイルのロットを試す機会となるからです。」